朱穎握緊裝有解藥的玉瓶，冰涼的觸感從掌心傳來。他轉身走出瀰漫著血腥味的木樓，月光灑在青石板路上，映照出斑駁的血跡。林將軍站在庭院中，面色凝重地望著西北方向的夜空。遠處皇宮的混亂還未完全平息，侍衛的呼喊聲隱約可聞。三名輕傷的神族倖存者相互攙扶著走來，他們的眼中既有悲痛，也有未熄的怒火。朱穎知道，從這一刻起，他的敵人不再只是前世的仇人，而是一個企圖毀滅世界的瘋子。天平之劍在手中微微發熱，劍身上的裂紋彷彿在呼吸，與他的心跳同步。北境荒原，神器碎片，滅世之輪——這些詞在腦海中盤旋，像命運的鎖鏈，一環扣著一環。
“我們必須立刻返回皇宮。”林將軍的聲音打破了沉默，“柳姑娘需要解藥，陛下也需要知道這裡發生的一切。”
朱穎點頭，將玉瓶小心收入懷中。後背的傷口還在隱隱作痛，但神族血脈帶來的恢復力讓疼痛逐漸減弱。他能感覺到，皮膚下的金色紋路正在緩慢消退，但那股力量並未消失，而是沉澱在血脈深處，等待下一次喚醒。
三名神族倖存者中，最年長的是個約莫四十歲的中年男子，左臂纏著染血的布條。他走到朱穎面前，深深一躬。
“我叫石巖，是神隱宮的守衛隊長。”他的聲音沙啞，帶著濃重的北境口音，“感謝你們趕來，雖然……還是晚了。”
“石隊長，請節哀。”朱穎扶起他，“我們需要知道更多關於神器碎片的事。”
石巖眼中閃過痛苦，但隨即被堅定取代。
“這裡不安全，墨淵的人可能還會回來。我知道一個地方，離這裡不遠，是我們神族分支的秘密聚集地。族長被俘前，曾交代過，如果神隱宮出事，就帶重要的人去那裡。”
朱穎與林將軍對視一眼。
“柳姑娘的傷勢不能耽擱。”林將軍說。
“解藥需要配合特殊的引導術法才能完全生效。”石巖說，“那種術法只有我們神族分支的長老才會。聚集地有兩位長老留守，他們可以救治柳姑娘。”
這個理由無法拒絕。
朱穎看向李明，後者正守在柳如煙身邊，用靈力維持著她的生命體徵。柳如煙的呼吸微弱得幾乎察覺不到，臉色蒼白如紙，只有胸口微弱的起伏證明她還活著。
“走。”朱穎做出決定。
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神族分支的聚集地位於皇宮西北方向三十里外的一片山谷中。夜色深沉，山路崎嶇，一行人只能依靠微弱的月光和石巖手中的照明石前行。照明石散發出淡金色的光芒，照亮前方五丈範圍，光芒中飄浮著細小的金色光點，像夏夜的螢火蟲。
朱穎揹著柳如煙，她的身體輕得讓他心驚。李明在一旁協助，不時用靈力探查她的狀況。林將軍在前方開路，三名神族倖存者殿後。山路兩旁是茂密的樹林，夜風吹過時，樹葉發出沙沙的聲響，偶爾有夜鳥驚飛，翅膀拍打的聲音在寂靜中格外清晰。
兩個時辰後，他們抵達山谷入口。
山谷被兩座陡峭的山峰夾在中間，入口處佈滿了藤蔓和亂石，看起來毫不起眼。石巖走到一塊巨大的青石前，手掌按在石面上，口中唸誦著古老的神族咒語。青石表面浮現出淡金色的紋路，那些紋路像活物般遊走，最終組成一個複雜的圖案。圖案亮起，青石無聲地向一側滑開，露出一個僅容一人透過的縫隙。
“請進。”石巖側身讓開。
縫隙內是一條向下延伸的階梯，兩側石壁上鑲嵌著發光的晶石，散發出柔和的白色光芒。空氣中有淡淡的草藥香氣，混合著泥土和岩石的氣息。階梯很長，走了約莫百級臺階後，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下空間。
空間頂部高約十丈，懸掛著數十盞用晶石製成的吊燈，將整個空間照得如同白晝。中央是一個圓形廣場，廣場周圍分佈著數十座石屋，石屋樣式古樸，牆壁上雕刻著神族特有的圖騰——太陽、月亮、星辰，以及各種上古神獸的圖案。廣場中央有一座石制祭壇，祭壇上燃燒著永不熄滅的金色火焰，火焰跳動時發出輕微的噼啪聲。
但此刻，這個本該安寧的聚集地卻瀰漫著緊張的氣氛。
廣場上有二十多名神族後裔，男女老少皆有，他們圍聚在一起，臉上寫滿焦慮和恐懼。幾名婦女抱著孩子低聲啜泣，幾個年輕男子手持簡陋的武器，警惕地注視著入口方向。當朱穎一行人出現時，所有人的目光都投了過來，那些目光中有警惕，有期待，也有絕望。
“石巖！”一個蒼老的聲音響起。
兩名老者從人群中走出。他們穿著灰色的長袍，頭髮花白，臉上佈滿皺紋，但眼睛卻異常明亮，瞳孔深處隱約有金色光芒流轉。左邊那位老者拄著一根木杖，木杖頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的藍色晶石；右邊那位身材瘦削，手中捧著一本泛黃的古籍。
“大長老，二長老。”石巖快步上前，單膝跪地，“神隱宮……被毀了。族長被俘，天樞碎片被奪。”
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。涉跋途長中雪冰在能，強極力耐，大高型，馬戰境北的育培族神是匹馬。睛眼雙一出只，巾面著蒙上臉，大皮的實厚著穿都人個每。年青族神名五及以，巖石、煙如柳、穎朱：人八行一們他
”。片碎璇天走取會機有就，它醒驚不要只，睡沉在都間時數多大但，士修期嬰元比堪力實，巨古上是龍地。睡沉下地殿神在就龍地，棄被來後，地之祀祭族神期時古上是裡那“，方前著指巖石”。天五走要還約大，深原荒於位殿神老古“
