“走了！找寶貝去，”胖子的帶著鏗向森林深處奔去，靈兒在後叫喚：“胖子！你等等我啊！找到寶貝分我一半。”
阿星笑著拉起倩倩跟著，大家趕緊跟上，在密林中穿行六天，尋得十幾株八品九品寶藥。
這天鏗帶著胖子，來到大山腳下一個洞口，在洞口“哼唧哼唧”不敢進去。
山洞內濃稠的黑暗彷彿具有實質，不僅吞噬了所有光線，連聲音都似乎被吸收了大半。阿星的神識像撞上了一堵無形的、柔軟的牆，被限制在周身尺許範圍內，再難延伸。眾人甫一進入，便覺五感遲鈍，心頭不自覺地蒙上一層壓抑。
“哎喲！”胖子走得急，腦門結結實實地撞在前方一處拐角的石壁上，發出沉悶的響聲。“這鬼地方，黑得連自己鼻子都找不著！”他揉著額頭嘟囔，懷裡的食金獸鏗也“哼唧”了兩聲，往他懷裡縮了縮，小眼睛在黑暗中警惕地轉動，原本對寶石的渴望被本能的不安取代。
靈兒緊緊拽著胖子的衣角，聲音比平日小了些，卻仍帶著不服輸的勁頭：“死胖子，讓你走那麼快！星哥哥和倩倩姐呢？你可別跟丟了！”她另一隻手試圖向前摸索，指尖只觸到一片冰涼的、略帶潮溼的巖壁。
“在這兒。”阿星沉穩的聲音從前方不遠處傳來，他始終緊握著倩倩的手。“大家儘量靠近，別走散。這黑暗不尋常，似乎能干擾感知和方向。”
倩倩輕聲應道：“阿星，我感覺到這裡的‘暗’，不只是沒有光……更像是一種……活著的，或者說是凝聚不散的東西。”她修習的功法偏重靈動感知，此刻直覺異常敏銳。
木猴子一向跳脫，此刻聲音也多了幾分謹慎：“主上，我的火摺子點不燃！不是溼，是根本亮不起來。”緊接著，“嚓嚓”幾聲，是劉氏兄妹等人也嘗試照明工具，皆告失敗。黑暗，成了此地唯一的主宰。
隊伍在絕對的黑暗中緩慢移動，只能依靠觸覺和前一個人的腳步聲判斷方位。巖壁走勢詭譎，岔路極多，有時走幾步便是一個近乎直角的分叉。不過半盞茶功夫，靈兒的驚呼便證實了大家的擔憂——隊伍被這黑暗迷宮無聲地割裂了。
阿星退回靈兒身邊，耳中只聽得見近處胖子的呼吸、靈兒略顯急促的心跳，以及懷中鏗不安的哼唧。更遠處的腳步聲、同伴的氣息，竟似被黑暗徹底吞沒，再無痕跡。他凝神感知片刻，又嘗試了幾種聯絡手段，皆無回應。
“是迷宮，而且這黑暗本身可能就是陣法的一部分。”阿星得出結論，聲音在密閉的空間裡顯得格外清晰，“胡亂走下去，只會越陷越深。”
胖子撓頭：“那咋辦？退出去？可咱們走了這麼久，回頭路還認得嗎？”他拍了拍懷裡的鏗，“喂，小傢伙，寶石在哪個方向？給點提示唄？”
鏗努力伸長脖子，鼻翼翕動，朝著某個方向“哼唧哼唧”急切地叫了幾聲，但很快又瑟縮回來，顯然對前方充滿畏懼。
阿星沉吟。他伸手再次觸控周圍的黑暗，那粘稠、冰冷卻又彷彿空無一物的感覺依舊。“干擾神識，遮蔽感知，製造絕對黑暗與混亂……”他喃喃自語，腦海中靈光如電光石火般閃過，“尋常破陣手段在此無效，因為陣基或許就隱藏在這‘黑暗’本身之中。要破此局，或許……需先理解這‘暗’。”
他轉向身旁最親近的三人，語氣堅定：“我要閉關參悟。這黑暗非同小可，可能蘊含著‘暗’之法則的奧秘。唯有領悟幾分，方能看破虛妄，找到出路。”
“閉關？在這兒？”靈兒驚訝。
“對，就在這裡。”阿星盤膝坐下，“你們切記，原地不動，勿要四下摸索。彼此保持觸碰，靜心守神。胖子，你看好鏗，別讓它亂跑。倩倩，靈兒，你們也靜坐調息，或許也能從中感受到些什麼。”
胖子咂咂嘴，一屁股坐在阿星旁邊，把鏗放在腿間圈住：“得嘞，老大你就放心悟你的道吧。我胖子別的本事沒有，坐得住！就是……”他摸了摸肚子，“這黑燈瞎火的，也沒法弄點吃的，可惜了我這一路摘的靈果。”說著，還真從儲物袋裡摸出個果子，“咔嚓”咬了一口，聲音在寂靜中格外響亮。
靈兒被他逗得噗嗤一笑，挨著倩倩坐下：“吃吃吃，就知道吃！小心這黑暗把你的果子也‘吃’沒了。”緊張的氣氛稍微緩解。
倩倩柔聲道：“阿星，你安心感悟，我們為你護法。”她雖擔心，卻更信任阿星的判斷與能力。
阿星點頭，不再多言，閉目凝神，將全部心神沉入對周圍無邊黑暗的感知之中。
時間在絕對黑暗與寂靜中失去了度量。起初，阿星只覺得一片混沌虛無，五感閉塞，心緒難平。但他謹守靈臺一點清明，不再試圖用神識去“看”，而是用“心”去“感”。漸漸地，他捕捉到黑暗並非死寂——它有細微的流動，如同極其緩慢的呼吸；它有著近乎無窮的包容性，能吞噬、掩蓋一切；它又蘊含著一種極致的寧靜與寒冷，彷彿萬物歸宿。
他開始在記憶中搜尋關於“暗”的零星典籍記載，結合自身對天地靈氣的理解，嘗試勾勒“暗”之法則的輪廓。暗，並非光的簡單缺席，而是一種獨立的存在屬性，是隱匿，是吞噬，是寂靜，是孕育，也是轉化之始。這洞中的黑暗，將“隱匿”與“吞噬”發揮到了某種極致，甚至形成了類似領域的效果。
閉關不知歲月。阿星周身的氣息逐漸與周圍的黑暗交融，時而彷彿要化入其中消失不見，時而又有一絲難以言喻的韻律從他身上散發，擾動黑暗的平穩。胖子早已從百無聊賴的打盹中驚醒，和靈兒、倩倩一起，驚奇地感受著阿星身上傳來的、愈發深邃玄奧的波動。他們雖無法領悟法則，但在如此近的距離，長期浸染在這種玄妙的境界邊緣，對自身修為和感知也大有裨益。胖子甚至覺得，自己對土屬性靈氣的掌控都更凝實了些。靈兒和倩倩則在寂靜中，對自身的功法有了新的體會。
食金獸鏗最初焦躁不安，但隨著時間的推移，它似乎也受到阿星參悟狀態的影響，漸漸安靜下來，蜷在胖子腿邊，偶爾睜開眼，望向阿星的方向，小眼睛裡竟似有思索的光芒。
約莫半年光景（根據阿星後來對自身狀態變化的估算），阿星周身那似要化入黑暗的感覺達到了頂峰，旋即，一種圓融的意味悄然浮現。他緩緩睜開眼，儘管眼前依舊漆黑，但他“看”到的世界已然不同。黑暗在他“眼”中不再是無跡可尋的幕布，而是有了層次，有了細微的能量脈絡。他能模糊感覺到周圍石壁的輪廓，甚至能察覺到這黑暗中陣法力量流轉的幾個關鍵“節點”——那正是黑暗最為濃郁凝聚之處。
“暗之法則，算是初窺門徑了。”阿星心中明悟。然而，當他試圖進一步依此去解析整個迷宮陣法時，卻發現遇到了瓶頸。極致的“暗”，似乎缺少一個參照，一個破局的“點”。
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