走出魔龍深淵的峭壁陰影，阿星的腳步落在厚積的腐葉上，無聲無息。眼前的森林綠得發黑，兩側高聳入雲的峭壁將天光切割成細長條狀，勉強透過層層疊疊的樹葉灑下斑駁光點。空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息與某種說不清的腥甜，每一次呼吸都沉重如鉛。
阿星緩步前行，玄色勁裝幾乎融入林間陰影。他神識外放，卻如石沉大海——這森林有著古怪的壓制力，尋常能夠覆蓋方圓數百里的感知，此刻只能延伸至百步之內，且模糊不清。
沙沙…沙沙…
聲音從四面八方傳來，時遠時近，如同無數細足掠過落葉。阿星停住腳步，右手悄無聲息地搭上腰間刀柄。斷天刀的冰冷觸感傳來，一絲清涼順著經脈遊走，稍稍驅散森林帶來的精神壓迫。
又前行十幾裡，林木漸疏，一條小溪橫亙眼前。溪水本該清澈見底，卻呈現出不祥的暗黑色，如同稀釋的墨汁緩緩流淌。溪邊石上，坐著一個身著淡青衣裙的女子，背對著阿星，長髮如瀑垂至腰間。
“公子...”
聲音虛弱而嬌柔，帶著些許顫抖。女子緩緩側過半邊臉，膚色蒼白如紙，更襯得唇色暗淡。
“救救我啊，”她輕聲呼喚，眼中噙著淚水，“我被毒蛇咬傷，求你帶我離開這裡。”
阿星走到溪邊三步外停下。女子左腳裸露，腳踝處確實有兩點紫黑色齒痕，暗色血液正緩緩滲出，滴入溪水中，竟與那暗黑溪水融為一體。
“此處離魔龍深淵僅數十里，尋常女子如何能到此地？”阿星聲音平淡，目光卻銳利如刀，掃視著女子周身細節。
“我...我是天水星域來的，”女子啜泣道，“那些魔物追我帶到此處，我拼死逃脫，卻不慎被毒蛇所傷...”
她試圖站起，卻踉蹌不穩，向阿星倒來。
阿星側身半步，女子撲了個空，跌坐在溪邊碎石上，發出一聲痛呼。
“公子為何如此冷漠？”她仰起臉，淚眼婆娑。
阿星不語，目光落在溪水上。他注意到，女子滴落的血液在溪水中並非暈散，而是凝成細絲狀，逆流向上游緩緩蠕動。
“好逼真的偽裝，”阿星終於開口，“只可惜，蛇類的血終究與人不同。”
女子臉上的柔弱瞬間凝固。
“咯咯咯...”笑聲從她喉中發出，卻漸漸變得嘶啞怪異。她的身體開始扭曲變形，皮膚浮現出青綠色的鱗片紋路，“人類修士，眼睛倒是尖利。”
“咔嚓”一聲，女子的偽裝如陶器般碎裂剝落，露出其下真身：上半身仍保留人形，但覆滿青綠鱗片；下半身則是一條粗壯的蛇尾，盤踞在溪石之上。她手中不知何時多了一根藤木法杖，杖頭雕刻著三條盤繞的毒蛇，蛇眼鑲嵌著暗紅色寶石，泛著詭異光芒。
“既然看破了，”蛇人吐了吐分叉的舌頭，聲音陰冷，“那就別怪我硬取了。你的精氣，聞起來很補啊。”
話音未落，蛇人法杖一揮，溪中暗黑之水猛然暴起，化作數十條水蛇向阿星撲來。同一時間，她腳下陰影中悄無聲息地伸出數條藤蔓，纏向阿星雙腳。
阿星早已戒備，斷天刀瞬間出鞘。
“斷頭刀！”
一道弧形刀光橫斬而出，精準地將水蛇攔腰斬斷。刀氣未歇，直逼蛇人脖頸。蛇人卻詭異一笑，身體如無骨般後仰，刀光貼面而過，斬斷她幾縷鱗發。
“反應不慢嘛。”蛇人重新直起身，手中法杖輕點地面。
霎時間，周圍樹木彷彿活了過來，枝條化作毒蛇，樹葉變成飛刃，從四面八方襲來。阿星身法展動，在攻擊間隙中穿梭，斷天刀舞成一團銀光。
“橫刀斬腰！”
刀光橫向擴散，呈扇形掃出，將襲來的枝條毒蛇盡數斬斷。但斷口處噴出的不是樹汁，而是腥臭的綠色毒液，濺在地上滋滋作響，腐蝕出一個個坑洞。
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