天空澄澈如一塊剛被仔細擦拭過的藍寶石，萬里無雲，偶有幾縷淡金色的煙霞自遠山飄來，像是仙人隨手撒下的拂塵餘絮。
阿星盤腿坐在金剛鸚鵡寬闊的背上，雙目微闔，呼吸平穩而綿長。一個時辰前與那五名殺手的一戰，雖然最終以他的勝利告終，但過程之險惡、消耗之巨大，遠超以往任何一場遭遇戰。那五人的合擊陣法詭譎精妙，三名仙王境頂級的殺手聯手施展的“九幽斷魂斬”，幾乎撕開了他第三重罡氣護罩的最後一道防線。若不是他在最後一刻催動星辰體，以雷電法則力量，拼著經脈震顫反噬的危險，以天罡雷火劍陣逆轉戰局，此刻怕是已化作這茫茫群山間的塵土了。
微風拂過他的衣袂，帶著林間草木和溼潤泥土的清香，混雜著一絲極淡的血腥味——那是先前激戰時濺在袖口上的，雖然已經乾涸，卻仍未完全散去。他緩緩睜開眼，眼底深處掠過一絲暗紫色的電芒，稍縱即逝。內視之下，丹田處那團雷火交融的本源之力正緩慢旋轉，修補著幾處細如髮絲的裂紋，至於經脈中那些灼痛感，已經比方才好上許多，約莫恢復了七成。金剛鸚鵡背上的羽毛溫暖而柔韌，隨著它的飛行微微起伏，這種有節律的顛簸反而讓他更容易沉澱心神。
“阿星，喝藥。”一道清冽如泉水的聲音響起，帶著些許狐族特有的慵懶尾調。
小白從乾坤袋中取出一隻溫潤的白玉小碗，碗中盛著碧綠色的靈藥汁液，表面浮著一層細細的琥珀色油光，藥香清苦中透著甘甜，是療傷固本的“碧髓凝元湯”。她化形後的模樣不過十七八歲，一頭銀白長髮隨意披散在肩頭，用一根暗紅色的髮帶鬆鬆綰了個馬尾，鬢邊幾縷碎髮被風吹得拂過那張精緻得近乎妖異的臉龐。一雙豎瞳的狐眼流轉著淡金色的光澤，瞳孔深處偶爾閃過九尾天狐一族特有的靈紋。她身著一襲水藍色廣袖長裙，裙襬上繡著暗銀色的流雲紋，腰間繫著一根細長的銀色鏈子，鏈尾墜著一枚指甲蓋大小的狐形玉佩，隨著動作輕輕晃動，發出極輕微的叮噹聲。
“嗯。”阿星接過玉碗，指尖觸到碗壁時感受到一陣沁人的涼意，那是藥湯剛剛煉製不久殘留的寒性靈力。他仰頭一飲而盡，藥液入喉先是清涼，隨即化作一團暖流順著經脈向下蔓延，所過之處那幾處灼痛的裂紋明顯舒緩了許多，像乾涸的土地終於迎來了一場細雨。
小白又取出一枚赤紅色的丹藥遞給身旁的金雕。那隻金雕體型比尋常同類大出近一倍，翼展足有三丈，通體金羽如鎏金澆築，此刻正趴在金剛鸚鵡側後方，憑藉著氣流滑翔借力以節省自身氣力。它左側翅膀根部有一道尺許長的傷口，雖已止住血，但邊緣焦黑，是被那殺手的幽冥寒氣侵蝕所致。金雕低頭銜過丹藥，喉間發出一聲低啞的鳴叫，似是感激，隨即仰頭吞下，赤紅的丹光順著它的脖頸一路亮下去，最後在翅根傷口處凝聚成一團柔和的金紅色光暈，那焦黑的邊緣以肉眼可見的速度褪去，新生出淡金色的細羽。
金剛鸚鵡則穩健地飛在最前方，它那身五彩斑斕的羽翼在陽光下折射出虹彩般的光澤。之前戰鬥中被撕裂的左翼副羽已經重新長出大半，雖然比原生的短了些許，但飛行姿態已然恢復平穩。它偶爾回頭，琥珀色的圓眼瞟一眼阿星，嘴裡發出含糊不清的嘟囔：“嘎……疼死鵡爺了……下次得加錢……”
小白聞言，忍不住“噗嗤”一笑，伸手拍了拍鸚鵡的腦袋：“行了行了，等到了皇城，給你買三斤蜜漬松子仁，還有你最愛吃的靈漿果脯。”
“嘎！這還差不多！”金剛鸚鵡立刻精神抖擻，雙翼猛振，速度陡然快了三成。
阿星將空玉碗遞還給小白，目光投向遠方，眉間那抹沉思卻始終未散。他將之前那場戰鬥的每一個細節反覆咀嚼，尤其是那五名殺手出手時的招式路數和靈力波動。那三人施展合擊陣法時，彼此之間的配合默契至極，彷彿演練過千百遍，而他們使用的“九幽斷魂斬”帶著一股極其陰冷的死氣，絕不是普通散修能夠掌握的功法。更值得注意的是，其中一名殺手在被他一劍貫穿丹田時，臨死前眼中閃過的那抹神情——不是恐懼，不是不甘，而是一種近乎狂熱的……震驚？或者說是難以置信？彷彿阿星的強大超出了他們情報中的預期，以至於臨死的那一刻，這名殺手甚至忘了慘叫，只死死盯著阿星，喉嚨裡發出幾聲意義不明的嗬嗬聲。
“不是紫族。”阿星低聲自語，聲音被風切成碎片，但坐在他身旁的小白依舊聽得清清楚楚。
她偏過頭，金色豎瞳微微眯起：“何以見得？五個仙王境殺手的手筆，放在整個天玄仙界也不是隨便什麼勢力能拿出來的。紫族作為此地大族，完全有這個實力。”
阿星搖了搖頭，修長的手指無意識地輕敲著膝蓋：“正因為手筆太大，反而不像。若真是紫族要殺我，他們完全可以在禁地佈下天羅地網等我自投羅網，何必要派出五個頂級殺手在半路截殺？這是在打草驚蛇。而且……那五人的功法氣息陰冷詭譎，帶著一股子幽冥界的味道，紫族修煉的是正統五行道法，兩者截然不同。更何況，我與紫族素無冤仇，他們沒必要花這麼大代價來殺一個連禁地都還沒踏入的外人。”
“那會是誰？”小白指尖繞著鬢邊一縷銀髮，若有所思，“你這些年得罪過的人……仔細數數，好像也沒少得罪。”
阿星苦笑一聲：“得罪的人確實不少，但能有仙王境頂級殺手當死士用的，扳著指頭也能數過來。幽冥宮、丹王谷、北荒魔宗……可我跟這些勢力最多是搶過幾次秘境機緣，遠遠沒到派五個仙王來截殺的地步。只有天崖仙朝，這個死敵。這件事背後，必定另有隱情。”
他頓了頓，忽然想到什麼，眉頭蹙得更緊：“你可記得那殺手臨死前的表情？”
小白眨了眨眼：“他瞪著你，好像見了鬼一樣。”
“對。”阿星語氣沉了下來，“他們驚訝的，不是我的實力有多強，而是我的實力‘比他們預想的強’。換言之，有人告訴他們，我只有大羅金仙境的修為。他們按照對付大羅金仙的佈置來圍殺我，結果撞上了仙王境二劫的硬釘子，這才折了三個人。另外兩個見勢不妙遁走時，用的是幽冥遁法，那是幽冥宮不傳之秘。”
小白俏臉一寒：“所以是幽冥宮？他們派人殺你，還故意隱匿身份？不對，那五人用的功法雖然陰冷，卻刻意遮掩了幽冥宮的路數，若不是最後那遁法露了馬腳，我們恐怕還查不到源頭。這般遮遮掩掩的做派……”
“說明幽冥宮也不想讓人知道是他們動的手。”阿星介面道，“或者說，僱傭他們的那個人不想暴露身份。幽冥宮在天玄仙界接了刺殺令，又不想被順藤摸瓜查到僱主頭上，所以派出的殺手刻意掩蓋了門派印記，連壓箱底的九幽斷魂斬都改了三成路數。”
“那僱主的身份……”小白金色豎瞳中精光一閃。
阿星緩緩吐出一口濁氣：“暫時還猜不透，但到了皇城之後，得想辦法查一查幽冥宮近期的動作。紫族在皇城經營萬年，情報網遍佈整個天玄仙界，如果能借助他們的渠道，或許能摸到些線索。”
就在他們討論間，腳下的金剛鸚鵡忽然發出一聲高亢的鳴叫，雙翼微收，開始緩緩降低高度。前方原本連綿起伏的山脈豁然開朗，一片廣袤無垠的平原鋪展在眼前，而在平原的正中央，一座巍峨雄城拔地而起，像一頭沉睡的洪荒巨獸伏在大地之上。
幾十萬裡之外，地底深處。
這是一座完全由黑色玄石砌成的地下宮殿，四壁嵌著幽綠色的魂火燈盞，火光搖曳不定，將殿內照得一片慘綠。殿頂極高，足有十數丈，上面雕刻著無數扭曲的人臉和骷髏紋飾，在綠火的映照下彷彿活過來一般，張著嘴無聲嘶嚎。大殿正中央是一座高臺，臺上擺著一張巨大的人骨交椅，椅背上鑲嵌著九顆拳頭大小的夜明珠，珠光慘白，與人骨的顏色交相輝映，透著一股說不出的陰森。
一個全身裹在黑袍中的身影正坐在那交椅上，雙手緊緊抓著扶手，指節因為用力而泛出青白色。他身形高大，肩寬背厚，黑袍的兜帽壓得極低，只露出下半張臉——膚色蒼白如紙，下頜線條稜角分明，嘴角有一道細長的疤痕斜斜划向下巴，此刻因為憤怒而微微抽搐著。
“王八蛋！！”
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