透過初選的共有三百二十人。長老宣佈稍作休息，半個時辰後開始正賽抽籤。
這半個時辰裡，廣場上再次熱鬧起來。透過初選的修士們三五成群地聚在一起，有的閉目調息養精蓄銳，有的和同伴討論戰術，有的四處走動觀察潛在對手。
阿星找了個角落盤膝坐下，將紫金木劍橫放在膝頭。這是一柄看起來毫不起眼的木劍，通體紫金色，劍身長約三尺，表面刻著細密的紋路，如果不仔細看，還以為只是件普通的木製品。
但若是有人湊近了感知，便會發現那紋路深處隱隱流轉的劍意——圓融通達，渾然天成，彷彿一草一木皆為劍，天地萬物皆可斬。那是劍意大圓滿的標誌。
阿星輕輕撫過劍身，眼底掠過一絲笑意。
半個時辰轉瞬即過。高臺上，紫袍長老再次起身，手中多了一個玉匣。他朗聲道：“正賽採用淘汰制，第一輪分四組進行混戰，每組取前十六名出線。抽籤決定分組。”
玉匣開啟，三百二十道紫光飛出，在空中盤旋片刻，如同有靈性一般分別射向對應的參賽者。一道紫光落在阿星面前的木牌上，木牌表面的編號隱去，浮現出一個“乙”字。
乙組。
阿星起身走向乙組所在的擂臺區域。乙組共有八十人，擂臺有百丈見方，足夠混戰施展。八十名修士陸陸續續登上擂臺，各自散開站位，警惕地打量著周圍的人。
“開始！”
隨著長老一聲令下，乙組擂臺上瞬間靈力洶湧，各色法寶光芒亂閃，法術的呼嘯聲和兵刃的碰撞聲交織在一起。有人第一時間選擇攻擊最近的對手，有人立刻撐起防禦法寶原地不動，也有人狡猾地遊走躲避，等待別人先耗光靈力。
阿星在擂臺邊緣站定，手中紫金木劍隨手一劃，一道薄薄的青色劍幕擋在身前。他沒有主動出擊，只是從容地站在原地，目光掃視全場。
有兩名修士見狀，以為他是個軟柿子，對視一眼後同時向他攻來——一人祭出一柄火紅飛劍，劍上烈焰滾滾；另一人雙手結印，一道冰錐凌空凝成，破空而至。
阿星腳步微移，側身避開飛劍的同時，手腕輕轉，紫金木劍橫拍而出，看似輕描淡寫的一拍，卻精準地擊在冰錐側面，將其拍飛出去。緊接著他欺身近前，劍身平拍在火紅飛劍修士的肩膀上，那人悶哼一聲，直接被拍下了擂臺。
另一人驚駭之下正要後撤，阿星的劍已經拍在他後背，同樣是輕飄飄的一拍，卻含著一股柔勁，將他送出了擂臺範圍。
整個過程不過三息。
擂臺上有幾名高手注意到這邊的動靜，多看了阿星幾眼，但很快又被各自的對手纏住。阿星也不在意，繼續守在邊緣，有人來攻就隨手拍飛，沒人來攻就站在那裡看熱鬧，活像個看戲的。
混戰持續了一炷香時間，擂臺上的人越來越少，最後只剩十六人。乙組出線名單中，阿星赫然在列。
高臺長老看了一眼各組戰況，微微點頭，再次宣佈：“各組出線者休息半日，明日進行第二輪——一對一淘汰賽！”
第二日一早，廣場上比昨日更加熱鬧。觀戰的人數激增，不僅有紫族各支脈的族人，還有許多慕名而來的外族修士，甚至有幾位坐鎮族中的太上長老也悄然出現在高臺後方，隔著簾幕觀看比試。
三十二強、十六強、八強……
阿星一路過關斬將，每場比試都打得“險象環生”——要麼是“恰好”避開對方殺招，要麼是“勉強”擋住致命一擊，然後“僥倖”反擊得手。他的對手從化神境初期的旁支子弟，到化神境巔峰的嫡系高手，無一例外都輸得莫名其妙，總覺得差了那麼一口氣，就差那麼一點點就能贏。
但明眼人裡，也有人漸漸看出了門道。
“那個清河支脈的小子，有些不對勁。”高臺後方，一位簾幕後的太上長老忽然開口，聲音蒼老卻清晰，“你們看他每次避開攻擊的步法，看似踉蹌，實則每一步都踩在對方攻勢的空隙上。”
“不錯，”另一位長老接話，“還有他那柄木劍，每次拍擊的角度都刁鑽至極，力道控制得恰到好處，多一分則傷人性命，少一分則無法將人擊退。這種精準的控制力……至少要劍意大成以上。”
“他才二十五歲？”
“名冊上寫的是二十五歲。”
“有趣……有趣……”
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