阿星在洞底邊上，佈置了一個傳送陣陣基，在洞口布置了隱蔽陣法。帶著小龍、金寶、兩鳳寶、金剛鸚鵡、兩隻金雕，繼續向東方飛行。
阿星坐在鸚鵡背上閉目養神，兩鳳寶在金雕背上嘻哈打鬧，小龍坐在另一隻金雕背上，金寶站在小龍肩上，嗅著空氣中的靈氣變化。
半個時辰後，一座巨山擋住了去路，千丈高以上的山頂，籠罩在濃濃的雲霧中。接近山腳時，發現一道山體裂口，邊上石壁有三個大字（陰魔谷）。
陰魔谷的裂口像一道猙獰的傷疤，斜斜劈開巨山的山體。起初不過十五丈寬，兩側石壁犬牙交錯，灰黑色的巖面上佈滿蜂窩狀的孔洞，山風灌進去，發出嗚嗚咽咽的哀鳴，像千萬個怨魂在石縫裡哭泣。
阿星從鸚鵡背上跳下來，靴底碾過碎石，發出細碎的咔嚓聲。谷口石壁上那三個字“陰魔谷”是用某種暗紅色的礦物寫就的，筆畫粗獷，邊緣卻滲出淡淡的腥氣，聞著像陳年的鐵鏽。金寶站在他肩上，尖尖的鼻子翕動了幾下，綠豆大的眼睛裡閃過一絲驚疑——這種靈氣波動異常駁雜，像是純淨的天地元氣被某種汙濁的東西浸泡過，表面浮著一層油膩膩的黑。
小龍落在左側金雕背上，金色的鱗片在薄薄的陽光下微微反光。他仰頭看了看天，這時辰本該是正午，太陽應當明晃晃地懸在頭頂，可這片峽谷上空彷彿覆蓋著一層無形的紗幕，陽光透過它之後，變得薄如蟬翼，輕飄飄地灑下來，沒有溫度，也沒有重量，落在石壁上像一張張蒼白的剪紙。
“走，進去看看。”阿星低聲說。
小鳳凰和小冰鳳原本在右邊金雕背上追逐嬉鬧，聽見這話同時安靜下來。小鳳凰的火羽微微豎起，她能感覺到谷中火屬性靈氣被壓制得厲害，像一團溼棉花堵在胸口。小冰鳳則下意識貼近了姐姐，兩鳳的翅膀輕輕交疊，冰藍與火紅的羽毛映襯著，在昏暗的光線裡格外醒目。
三隻巨鳥收翅落地，走在最前面的是那頭領頭的老金雕，鐵灰色的羽翼邊緣泛著青銅色的光澤，爪子扣在碎石上咔咔作響。鸚鵡跟在阿星腳邊，時不時歪頭啄一下地上的小石子，它雖然沒說話，但黑豆似的眼珠不停轉動，顯然也在警惕著什麼。
走進四五丈深，一座石牌突兀地立在路中央，青灰色的碑面粗糙不平，上面刻著六個大字：“擅自闖入者.死。”那“死”字的最後一筆拉得極長，像一把鈍刀拖過石板，劃出一道深深的凹槽。凹槽裡積著暗褐色的痕跡，不知是礦石還是別的什麼，在稀薄的陽光下泛著詭異的幽光。
“喲，還挺嚇人。”小龍甩了甩尾巴，語氣輕鬆，但他握緊的龍爪已經泛白。
阿星抬手做了個噤聲的手勢，他耳力極好，已經聽見穀道深處傳來若有若無的撲稜聲，像是無數翅膀在同時扇動，又像是某種有節律的呼吸，沉悶而綿長，帶著黏膩的溼意。
越往裡走，峽谷越寬。最初那十五丈的裂口像個狹窄的喉嚨，現在卻逐漸撐開了，兩壁向後退縮，露出大片灰濛濛的天空——與其說是天空，不如說是某種厚重的灰色物質，像凝固的濃煙，連那薄如紙片的陽光都越發稀少了。腳下的路也從碎石變成了細膩的黑色砂土，踩上去軟綿綿的，彷彿下面埋著什麼有彈性的東西。
金寶突然跳了起來，爪子死死抓住阿星的衣領：“主、主人……前面有好多好多小東西……它們的心跳好亂……像被什麼東西攥住了……”
話音剛落，前方的石壁陡然變得詭異起來。原本灰黑色的巖面不知何時覆蓋了一層暗紅色的苔蘚狀物質，仔細看才發現那不是苔蘚，而是密密麻麻倒掛著的生物——蝙蝠。成千上萬只蝙蝠，翅膀收攏，身體緊貼著石壁，從谷底一直延伸到視線盡頭的山腰處，像一塊塊蠕動的暗色鱗片。
這些蝙蝠並非尋常品種。它們的皮毛呈現出一種病態的烏紫色，眼窩深陷，透過薄薄的眼皮隱約可見裡面跳動著兩團微弱的黑光。更詭異的是，它們的嘴巴微微張著，露出細細的獠牙，牙尖上掛著粘稠的黑色液體，一滴一滴墜下來，落在石壁根處，形成一條條細小的黑溪，蜿蜒流入穀道中央的淺溝裡。
“魔氣。”阿星臉色微變，他能清晰地感知到那股汙濁的力量正從蝙蝠體內向外滲透，與谷中本就稀薄的靈氣糾纏在一起，形成一種令人窒息的壓迫感。
小鳳凰的火羽倏地亮起來，炙熱的高溫瞬間驅散了周圍幾丈內的寒意，她揚起修長的脖頸，鳳喙中發出清脆的鳴叫：“讓我燒了它們！這些髒東西……”
“等等！”阿星一把按住她的翅膀，指尖觸及之處滾燙如火，但他沒有鬆開，“你看最上面。”
眾人順著他的目光望去，在石壁的最高處，離地約莫三十丈的位置，有一隻體型格外巨大的蝙蝠。它的雙翼展開足有五丈寬，翼膜上佈滿了銀灰色的紋路，像某種古老的符文。它的頭顱上生著一隻獨角，角尖縈繞著濃如墨汁的黑霧，黑霧中有無數細小的面孔在無聲嘶嚎。它的雙眼赤紅如血，卻不是那種充滿殺意的紅，而是一種被操控的、空洞的紅，像兩顆被黑線牽扯的木偶眼珠。
“蝙蝠族長……被魔元控制了。”阿星的語氣沉下去，“這不是普通的魔化，是有東西在透過它汙染整個族群。”
金寶的鼻子幾乎要貼到地上，他繞著那根黑溪走了一圈，突然渾身鱗片倒豎：“好濃的魔元！是、是魔嬰級別的……還有更深處的東西……”
小龍已經盤起了身體，金色的光芒在周身流轉，形成一層薄薄的護罩。他向來天不怕地不怕，此刻卻感到一陣莫名的寒意從脊背竄上來——那些蝙蝠雖然一動不動，但它們的呼吸頻率詭異的一致，如同一個巨大的心臟在跳，咚、咚、咚，每一聲都撞在人的神魂上。
鸚鵡“嘎”地叫了一聲，跳上了阿星的頭頂，兩隻爪子緊緊攥著他的髮髻。三隻巨鳥則躁動地拍打著翅膀，金雕的喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，它們比人類更敏感地察覺到空氣中的魔氣正在變得越來越濃稠，像無形的淤泥裹上來。
就在火鳳忍不住要噴出火焰的前一剎那，阿星的胸前突然暗了下去。
那是一種超越視覺的黑暗，彷彿他胸口那一小片區域的光線被什麼東西吞食了。衣袍的布料向下塌陷，形成一個巴掌大的旋渦，旋渦中心裂開一道細縫，縫隙中探出一個——小腦袋。
那個腦袋只有核桃大小，通體漆黑，皮膚上覆蓋著細密的暗金色鱗紋，像某種古老圖騰的微縮版。它有九根極細的觸鬚從頭頂伸出來，每根觸鬚末端都長著一隻小小的豎瞳，九隻豎瞳同時張開，幽綠色的瞳仁緩緩轉動，映出四周石壁上密密麻麻的蝙蝠影像。
“咕嚕……”一聲低沉的、彷彿是來自地心深處的鳴叫從阿星胸口發出，聲音不大，卻震得整個峽谷微微顫抖。石壁上那些魔化的蝙蝠同時僵住了，上千只蝙蝠的呼吸在同一瞬間中斷，寂靜像巨石砸入深潭，驟然砸碎了剛才黏稠的魔氣韻律。
