晨光初透，天邊泛起魚肚白的時候，金剛鸚鵡第一個從打盹中醒過來。它抖了抖翅膀上凝結的露珠，歪著腦袋看了看還在閉目養神的阿星，又瞅了瞅旁邊金雕王背上睡得四仰八叉的小鳳凰，綠豆大的眼睛裡閃過一絲狡黠。
“嘎嘎！”它突然扯開嗓子尖叫一聲，“太陽都曬屁股啦！都起來都起來！”
小鳳凰被嚇得一個激靈，差點從金雕王背上滾下去，幸好冰鳳眼疾手快，一道寒氣凝成的細絲及時纏住了她的腰。小火鳳揉著眼睛，氣鼓鼓地跺腳：“死鸚鵡！大清早的鬼叫什麼！”
金剛鸚鵡振翅飛到高處，陽光在它翠藍與金紅交織的羽毛上折射出絢麗的光暈：“這叫晨練！你看看你們，一個個懶蟲樣兒，特別是那隻小胖鳳，昨晚偷吃了多少蜜餞果子？自己心裡沒數嗎？”
“胡說！我才沒有！”小火鳳臉蛋漲得通紅，“我那是在……在補充體力！”
金寶在一旁“哈哈”笑起來，白色鼠爪捂著肚子直打跌：“老鵡啊老鵡，你這張嘴遲早要惹禍。小公主的體重你也敢議論？”
兩隻金雕王雖然不能說話，但彼此交換了一個心照不宣的眼神，翅膀尖兒都笑得微微發顫。阿星在金剛鸚鵡背上緩緩睜眼，嘴角帶著一絲無奈的笑意，輕輕搖了搖頭。他面前的虛空中懸浮著一枚溫潤的玉簡，上面密密麻麻記載著近兩個月來各族交易的明細——羊族換來的三斤天羊毛，豬族的土源精晶足足有五塊之多，鹿族的鹿晗仙草更是療傷聖品中的極品，碧綠瑩瑩的葉片就算封在玉盒裡，靈力波動依舊清晰可感。
馬驚鴻四蹄踏雲，姿態優雅地掠過一片起伏的丘陵。下方是雞族的領地，遠遠能看見那些頂著鮮紅冠子的妖雞正在田間忙碌，有的在照料半人高的靈谷，有的在梳理羽毛，偶爾幾隻雄雞昂首打鳴，聲波在晨霧中盪開一圈圈淡淡的金色漣漪。阿星心神微動，馬驚鴻便緩緩降低高度。雞族長老已經迎了上來，是一隻有著七彩尾羽的錦雞，身後跟著幾個抱著陶罐的年輕族人。
“上仙！”錦雞長老深深作揖，“聽聞上仙途經此地，族裡特意備了些薄禮。這是我們雞族特有的赤陽米，對火系靈獸溫養經脈大有好處。”他揭開陶罐蓋子，一股暖融融的米香瞬間瀰漫開來。小火鳳立刻精神了，湊過去使勁嗅著，尾巴上的火焰都歡快地跳動了幾下。金剛鸚鵡在旁邊嘀咕：“瞧你那饞樣兒，口水都快流成河了。”
阿星取出幾瓶築基丹和幾張中品土遁符作為交換。錦雞長老雙手接過，激動得七彩羽毛都蓬鬆了一圈：“上仙大德！這些赤陽米還請務必收下！”交易完成，阿星又將兩瓶普通的蘊靈丹贈予年輕的雞族守衛作為額外謝禮，這才重新升空離去。
接下來數日，眾人先後途經兔族和天鵝族的領地。兔族的靈蘿蔔又脆又甜，內部蘊含的清新木靈之氣讓金寶連啃了七八根還意猶未盡；天鵝族則贈送了三大瓶靈泉淨水，說是用萬年寒玉甕收集的朝露，對淬鍊飛禽羽翼有奇效。金剛鸚鵡當即擰開一瓶就往翅膀上倒，結果被冰鳳一道寒氣凍成了冰雕鸚鵡，惹得小鳳凰和金寶笑了整整一路。
飛行了月餘，地勢逐漸變化。原本連綿起伏的丘陵和草原開始出現越來越多巨大的岩石，地面的植被也從蔥鬱轉為稀疏，多了許多暗褐色的苔蘚和矮壯的針葉灌木。空氣裡隱約多了一股說不清道不明的氣息——那是鐵與火的混合，又夾雜著一絲洪荒古老的腥味。
這天黃昏，眾人在一片巨石陣中落腳休息。金剛鸚鵡正用喙梳理被冰鳳凍過的羽毛，突然渾身一顫：“嘎！你們有沒有覺得……今天阿星主人變重了？”
小鳳凰正抱著根赤陽米做的米糕啃，聞言翻了個白眼：“你又想說我胖是不是？”
“不是不是！”鸚鵡急得撲稜翅膀，“真的！我馱著主人飛的時候，感覺身子往下沉，跟背上壓了座山似的！”它轉向旁邊默默嚼著靈蘿蔔的金雕王，“老金！你說！你今天是不是也飛得特別費勁？”
公金雕王吞下蘿蔔，沉穩地點了點頭。母金雕王也附和般低鳴一聲。阿星眉心微蹙，指尖在身前虛空中劃過，一道淡金色的探查術無聲擴散開去。片刻後，他神色微凝：“前方有異常。今晚好生休息，明早謹慎前行。”
次日拂曉，眾人重新上路。飛了不到一個時辰，那種壓迫感驟然加重。天地之間彷彿有一隻無形的巨手緩緩壓下，空氣變得黏稠，連呼吸都帶著微微的阻滯感。三隻飛禽的翅膀明顯沉重了許多，金剛鸚鵡首當其衝，原本靈活的振翅變得吃力，高度也在不知不覺間降低。
“主人！”鸚鵡喘著粗氣嘎嘎叫道，“您……您最近是不是吃多了麒麟果？怎麼越來越重了！我翅膀都快扇出火星子了！”
沒等阿星迴答，旁邊的小火鳳率先尖叫起來：“傻鸚鵡！你睜大眼睛看看！金雕王不也飛不動了嗎？難道我們倆都胖了？”她邊說邊扭頭打量自己纖細的腰肢，火焰凝成的尾羽在身後搖曳生姿，自我感覺極為良好地哼了一聲，“本公主這身材，完美得很！”
金寶趴在馬驚鴻背上，笑得虎鬚亂顫：“老鵡啊老鵡，你是越來越不會說話了。怎麼能說主人長胖呢？兩位小公主可都在這兒呢，你是想得罪全家是吧？”
兩隻金雕王雖然不能言語，但暗暗交換了一個幸災樂禍的眼神，翅膀尖都在偷偷發抖——讓你嘴欠，這下吃癟了吧！
阿星無奈地按住額角：“好了，別鬧了。高度再降一些，保持平穩。”
就在這時，前方天際線上突然浮現出一片黑壓壓的輪廓。起初只是一道細長的墨線，隨著距離拉近，那墨線迅速膨脹、抬升，最終化作一堵橫亙天地的巨牆，沉沉地壓在視野盡頭。所有人都倒吸了一口涼氣——那是山脈，連綿無盡、巍峨無匹的山脈。最低的山峰都有六七千丈高，幾座主峰更是直插雲霄，山體通體呈深褐色，表面覆蓋著暗沉的蒼苔與巨藤，雲霧在半山腰繚繞，偶爾有電光在峰頂的雲層間一閃而沒。
更令人心悸的是那股瀰漫在天地間的威壓。越是靠近山脈，那威壓便越是清晰沉重，帶著一種古老、蠻橫、不容置疑的氣息，彷彿有一雙無形的眼睛正從山巔俯瞰著所有接近的生靈。
“哇塞！”小火鳳和小冰鳳同時興奮地叫起來，火鳳更是張牙舞爪地在金雕王背上蹦跳，“好大好高的山啊！比爹爹的臥龍山還要高大！爹爹爹爹，我們爬上去玩玩好不好？好不好嘛！”
她口中的“爹爹”是指龍族某位長輩，金寶聞言縮了縮脖子沒敢接話。阿星卻神色凝重地擺了擺手：“先下去。搞清楚這是什麼地方，哪個種族的領地再說。”
小火鳳撅起嘴，火焰尾巴都蔫了幾分：“哦……好吧。那……先打聽清楚再說。”
金剛鸚鵡如蒙大赦，嘎嘎叫了兩聲，率先向下俯衝。其他靈獸緊隨其後。下降的過程中，壓迫感稍有緩解，但空氣中那種若有若無的龍威依舊縈繞不散。
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