“你們查得挺細。”阿星的聲音淡淡的，聽不出喜怒。
鸞鳴額上沁出一層薄汗：“星主恕罪。實在是……我族存亡之際，不得不謹慎行事。那日老朽在福地商行見到主上的行商令牌，認出是總號最高等級的‘玄字令’，便留了心。後來聽聞星主在龍族得了敖廣的‘四海通商券’，又在玄武族與龜千歲結為忘年交，再加上青鸞公主地榜揚名——老朽斗膽猜測，星主便是福地商行那位從不露面的幕後東家。”
他一口氣說完，像是憋了許久的話終於倒了出來，後背的衣裳已溼了一片。
殿內再次陷入沉默。金剛鸚鵡歪著腦袋，用喙梳理了一下翅膀上的羽毛，發出極輕的“咔咔”聲。
阿星垂下眼瞼，看著茶盞中舒捲的梧桐花瓣。花瓣在熱水中緩緩展開，像一隻縮小的翅膀。
他在想幾件事。
第一，鸞鳴在福地商行任職十年，從未透露過自己的身份——直到這次。這說明鸞鳥族確實到了山窮水盡的地步，否則不至於讓一個潛伏十年的暗子主動暴露。
第二，他們查出了青鸞的來歷，卻沒有對外聲張，反而以禮相待，甚至提出立聖女之請。這是示好，也是投誠——把全族的未來押在青鸞身上，等於把命脈交到他手裡。
第三，上品血脈丹。
鸞鳴說材料自備，只要他請動煉丹大師。這聽起來簡單，但上品血脈丹的煉製難度極大，失敗率高達七成。三枚鳳凰尾羽，最多能煉三次。而鸞鳥族敢把僅存的家底拿出來賭，說明他們已經沒有別的路了。
阿星抬頭，看向鸞鳴：“立聖女之後呢？”
“聖女即族長繼承人。”鸞鳴毫不猶豫，“我族願以全族之力，輔佐青鸞公主。日後福地商行在鸞鳥領域的一切事務，皆以聖女之令為準。”
這個承諾很重了。等於把整個鸞鳥族的資源、人力、地盤，全部拱手送上。
阿星開口：“她不一定長留在族中。”
鸞鳴忙道：“聖女自然可以四處行走。族中事務有長老會打理，聖女只需每年回來一次，主持‘青鸞祭’即可。祭典上聖女引動血脈之力，為全族子弟賜福——這對公主來說不過舉手之勞，卻能讓族中數千子弟的血脈活性大大提升。”
阿星想了想，沒再說話。
內世界中的鸞鳥國，是她真正的家。但那個世界還不穩定，不能輕易對外人敞開。而眼前這個鸞鳥族，雖然血脈稀薄，卻畢竟是同源同種的族人。若是接下聖女之位，等於她在這個世界也有了一份根基。
這不是壞事。
但阿星向來謹慎。他沒有立刻應承，而是問了一個問題：“長老方才說，福地商行這些年提供了化形丹與煉體丹。這些丹藥的效果如何？”
鸞鳴不知他為何忽然問這個，但還是老實答道：“極好。尤其是煉體丹，比市面上同品階的高出兩成效力。我族子弟服用後，肉身強度提升明顯，這才勉強在領域競爭中站穩腳跟。”
阿星點點頭，心裡有了數。
那些丹藥是內世界煉製的。他的內世界經過這些年發展，已能穩定產出低中階丹藥，品相確實優於外界同階。鸞鳴是透過商行的渠道拿貨，卻不知道貨從何來——這也是他此前嚴令保密的。
“丹藥的事可以談。”阿星站起身來，青色長袍的下襬掃過地面，帶起輕微的風聲，“上品血脈丹我接了，三枚尾羽，我盡力煉出兩枚成品。至於聖女之位——”
他想了想。
青鸞如當上聖女，對他也有幫助，微微頷首。
“我替她答應了。”阿星說，“但我有條件。第一，聖女祭典的流程、所需器物、損耗精力，要先讓我看過；第二，青鸞在族中擁有自主權，每年只參加祭典，其餘時間不受族規約束；第三——”
他頓了一下，目光掃過三位長老：“鸞鳥族與福地商行的所有交易，從今日起由青鸞直接對接。商行給鸞鳥族的丹藥供應增加三成，價格不變。但相應的，鸞鳥族各處的特產靈材，商行有優先收購權。”
鸞鳴三人對視一眼，眼中皆有喜色。
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