“老祖，您要的九轉回春丹，我取來了。”
阿星的聲音不高，卻清晰地在空曠的紫霄大殿中迴盪。他站在殿門口，逆著午後的靈光，身影被拉得老長。身上那件素白的袍子沾了些許塵土，袖口處還有幾點暗褐色的痕跡——那是方才在丹閣密室中，替老祖煉丹時，被逸散的丹氣灼傷的。他手裡託著一個溫潤的紫玉盒，盒面浮雕著纏繞的瑞草紋，透過半透明的玉質，能看見裡面一枚鴿卵大小的丹藥，正泛著柔和的碧色光暈，如春日初醒的嫩芽。
大殿深處，那尊雲床之上，盤坐著一位老者。
說是老者，卻鬚髮烏黑，面容清癯如六十許人，唯有一雙眼睛，深邃如萬年古潭，開闔間有細碎的電光一閃而逝。這便是紫家碩果僅存的老祖，紫玄機。他此刻的狀態卻算不上好，周身氣息微微起伏，臉色有一絲不正常的潮紅，額頭沁出細密的冷汗，將幾縷髮絲黏在皮膚上。數月前舊傷復發，強行運轉玄功鎮壓至今，已到了強弩之末，若無阿星及時救治，怕是要有生命危險了。
“好，好孩子，拿過來。”老祖的聲音帶著一絲難掩的疲憊與急切，伸出手，指尖甚至有些微微的顫抖。
阿星不敢怠慢，快步上前，腳步輕盈卻穩健，每一步都踏在大殿中特殊的安神紋路上，沒有激起半點塵埃。他將紫玉盒恭敬地放入老祖枯瘦卻依舊有力的手掌中，隨即退後三步，垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心。
老祖接過玉盒，拇指輕輕一挑盒蓋，一股濃郁到化不開的生機便瀰漫開來，整個大殿都彷彿被春雨洗過一遍，檀香都壓不住那股清冽的藥香。他深吸一口氣，那潮紅的面色便肉眼可見地褪去了幾分。老祖不再猶豫，將丹藥送入口中，閉目煉化。
大殿陷入了沉寂，只有老祖體內偶爾傳出的、如雷鳴般的藥力衝擊聲。阿星紋絲不動地站著，像一株沉默的青松。他目光低垂，落在自己那雙常年握劍、指節分明的手上。方才在丹閣，守護丹藥逸散的最後一道關卡時，他幾乎是以自身仙王一劫的修為，硬扛了那足以將尋常仙君炸成重傷的丹氣反噬。胸口現在還有些悶痛，但看到老祖服藥後氣息漸漸平穩，他覺得一切都值了。
約莫一個時辰後，老祖長長地吐出一口濁氣。那濁氣凝而不散，呈灰黑色，落地便嗤嗤作響，將堅硬的雲紋石地面腐蝕出幾個小坑。再睜眼時，那雙古潭般的眸子恢復了往昔的深邃與清明，甚至更添了幾分神采。老祖活動了一下筋骨，噼啪作響，周身氣息節節攀升，很快就穩固在了巔峰狀態，甚至猶有過之。
“哈哈哈！”老祖暢快地大笑三聲，聲震屋瓦，殿外守候的紫家高層們，聞聲都不由自主地鬆了一口氣。
笑聲歇止，老祖的目光落在阿星身上，帶著毫不掩飾的讚賞：“小子，說吧！你要什麼獎勵？這次多虧了你，又親自煉丹送過來。老夫我向來有功必賞，你外公是族長，但你小子不能仗著身份就跟老夫客氣，否則就是不給我這把老骨頭面子！”
阿星聞言，“黝黑”的臉龐上露出一絲不好意思的笑容，撓了撓後腦勺，卻不急著開口，而是認真地沉思起來。
老祖也不催他，饒有興致地看著這個後輩。紫家年輕一代中，阿星不是血脈最純粹的，也不是資源最豐厚的——畢竟他只是現任族長的外甥，而非親子。但他這份沉穩心性，關鍵時刻的擔當，卻讓見慣了族中勾心鬥角的老祖格外高看一眼。幾個月前，自己舊傷突發，閉關之地禁止外人進入，連族中幾位仙皇長老都束手無策，只能乾瞪眼。是這小子，不知從哪兒得知了訊息，硬是求了三舅帶路，以最快的速度奔到祖地禁地來，透過重重考驗，還親自為他煉製這顆丹藥。這份孝心與膽魄，比那些成天只知道爭權奪利的傢伙強了百倍。
阿星抬起頭，目光清澈而堅定：“老祖，我想在紫竹王旁邊修煉一個月，還想……想要一節紫竹王小苗。”
大殿裡瞬間靜得落針可聞。
老祖臉上的笑容僵住了，瞪著阿星，像是第一次認識他似的：“臭小子！你還真敢說！”他幾乎是從牙縫裡擠出這幾句話，“在紫竹王旁邊修煉，這要求已經夠出格了，老夫豁出去這張老臉，應你也就應了。可你居然還想要紫竹王的小苗？你知道那是什麼嗎？那是咱們紫家的鎮族之寶！天地初開時便誕生的靈根！你以為是你後山菜園子裡的蘿蔔白菜，想挖就挖？它自己的意志比老夫還強！你去找它商量？不怕它一劍劈了你這個不知天高地厚的小兔崽子！”
老祖氣呼呼地吹著鬍子，手指都快戳到阿星腦門上了。可他眼底深處，卻並沒有真正的怒意，反而帶著一絲“你小子果然夠膽”的欣賞。
阿星被噴了一臉口水，卻也不怕，只是不好意思地嘿嘿笑著，退後半步，避開老祖的手指：“老祖息怒，老祖息怒！我自己去和竹王商量，它老人家要是真不願意，我再想別的辦法。您老人家剛恢復，可別氣壞了身子。”他一邊說，一邊作勢要退，“我不打擾老祖休息了，您好好將養著！”
說完，不等老祖再開口，便一溜煙兒躥出了大殿，留下一個利落的背影。
老祖望著那消失在殿門外的身影，搖了搖頭，嘴角卻忍不住彎了起來。他重新坐回雲床，目光轉向一直靜靜立在角落陰影裡的一位青衣婦人。那婦人面容與阿星有三分相似，眉宇間卻多了幾分雍容與威儀，正是紫家當代族長的四女兒紫嵐。
“小嵐啊，”老祖嘆了口氣，語氣中帶著幾分追憶和歉意，“你生了個好兒子。當年是我突然病發，不得不閉關保命，沒能及時出手，幫你保住瀏陽那小子。為此，我愧疚至今。但我當年看過瀏陽的命數，他絕非短命之人，身具大氣運，當有柳暗花明之日。”
紫嵐原本平靜的眼神微微波動，她向前走了幾步，來到雲床前，聲音帶著一絲不易察覺的急切：“老祖，瀏陽他……沒有死。只是他的魂牌一直昏暗不明，像是被什麼力量隔絕了感應，我不知道他現在究竟在哪裡，是否安好……”
老祖沉吟片刻，目光彷彿穿透了殿頂，投向了無盡虛空：“哦？他逃進了荒古秘境？那地方……老夫年輕時也進去過，混亂不堪，空間像碎掉的鏡子一樣層層疊疊，一步踏錯，就可能落入未知的夾縫之中。他應該是誤入了某個摺疊的空間夾層。不過，吉人自有天相，你們母子，終有重逢之日。”
他頓了頓，話鋒一轉：“荒古秘境開啟的時間，也快到日子了吧？我看阿星這個臭小子，到時候進去，怕是不會安分，以他的性子，指不定要鬧出多大的動靜來。小嵐，這次秘境之行，族中弟子的人選，由你來定。但是，”老祖的語氣變得嚴肅而深沉，“不到萬不得已，你不要親自下場護他。雛鷹總要自己學會飛，你護得了一時，護不了一世。其他那些長老、太上，若有異議，讓他們來找我。”
紫嵐心中湧起一股暖流，老祖這是在為她母子鋪路。她恭敬地彎腰行禮：“謹遵老祖旨意！”
老祖揮了揮手，一股無形的柔和力量將紫嵐輕輕向外送去：“你們都下去吧！該幹嘛的幹嘛去。老夫要靜養幾日。記住我剛才說的話，我不想聽到有不同的聲音。”
“是！”紫嵐應道，轉身，目光掃過殿外那些躬身而立、心思各異的仙皇、仙君、仙王們，身上女皇的威儀盡顯。
眾人紛紛躬身退走，腳步匆匆，卻無人敢發出聲響。幾個年輕一輩的弟子，比如大長老之孫紫桓，二長老的嫡系紫鋒，在路過阿星方才站立的位置時，眼神中都閃過一絲難以掩飾的嫉恨和陰沉。一個外姓小子，憑什麼能得老祖如此青睞？紫竹王的修煉機會，那可是族中核心嫡系都未必能輪到的殊榮！至於要紫竹王小苗……哼，簡直是痴心妄想！
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