風越來越烈。離開鎮魔城百里之後，景象徹底變了。
原本還算平緩的荒原驟然變得猙獰起來。地面上溝壑縱橫，有些深達百丈，溝底流淌著暗紅色的液體，不知是血還是某種礦物。荒原上寸草不生，只有嶙峋的黑色怪石，有的像利劍倒插，有的像巨獸獠牙。阿星看見一處山谷中堆積著如山般的骸骨，骨殖早已風化，輕輕一觸便會化為灰燼。月玲瓏皺眉道：“那是三年前魔族潮留下的。”
飛舟繼續前行。空氣越來越潮溼，風中開始夾雜水汽，不是普通的水，帶著一股刺鼻的硫磺味和淡淡的腥甜。阿星伸出手，接住一滴飛濺而來的水珠，水珠落在掌心竟冒起一縷白煙——有輕微的腐蝕性。
“快到了。”那名黑甲軍士站在舟首，指著前方，“三江匯流之地，戰略要衝。三江城若失守，魔族便可沿江而下，直逼鎮魔城。”
阿星順著他手指的方向望去，只見遠方天際出現三條灰白色的線。那是三條大河，從三個不同的方向奔湧而來，在三江城外匯合。但他很快發現不對——那三條河的水勢完全不同。左邊那條河波浪滔天，浪頭掀起足有數百丈高，浪與浪之間幾乎沒有間隙，整條河像一條瘋狂翻滾的白色巨龍。右邊那條河更加兇險，河面上佈滿旋渦，最大的旋渦直徑不下千丈，旋渦中心黑洞洞的，彷彿通往地心深處。中間那條河卻出奇地平靜，水面平滑如鏡，流速緩慢，河面寬約千丈，像一條安靜的灰白色綢帶鋪在大地上。
但阿星注意到了細節——那條平靜的河，水面上沒有任何倒影。飛舟從它上方掠過時，舟身的影子投在水面上，卻像被什麼東西吃掉了一樣，瞬間消失得無影無蹤。河水本身也是詭異的，它看似靜止，但阿星盯著看久了，竟覺得那條河在往某個方向牽引他的視線，彷彿水面之下有某種無形的力量在召喚。
“三江。”黑甲軍士的聲音低沉下來，“左為怒江，常年驚濤駭浪；右為渦江，遍佈死亡旋渦；中為寂江，看似平靜，實則最兇。三江匯流處產生特殊力場，魔族大軍必須從三江交匯的隘口透過，否則無論走哪一條江，都會被江水吞噬。”
飛舟再次降低高度。阿星感覺那股沉悶的壓迫感越來越強，他抬頭望去，只見天空中的雷雲比鎮魔城上空更加濃厚，密密麻麻的雷蛇交織成一張巨網，把整片天空封得嚴嚴實實。偶爾有雷蛇脫離雲層向下劈落，劈在遠處的山峰上，山峰瞬間炸裂成碎石。但那些雷蛇似乎有某種規律，絕不劈落百丈以下的空間——彷彿百丈之下是一道無形的屏障，連雷霆都不敢逾越。
“高空禁制。”趙書成翻著書，額頭沁出細密的汗珠，“仙魔戰場特有。百丈以上空間亂流與罡風交織，仙皇境以下瞬間粉身碎骨。即便是仙帝，也不敢在百丈以上長時間停留。據說這禁制是上古大戰時某位大能佈下的，目的是限制空中作戰，迫使雙方在地面決勝負。”
阿星點頭。他看見前方地平線上，一座城池漸漸浮現。
三江城遠不如鎮魔城宏偉，城牆只有百丈高，但牆壁上同樣滿是暗紅血跡。城池坐落在三江交匯處的一處高地上，三面環水，只有一面連線著陸地。那唯一一面陸地方向，此刻正煙塵滾滾，隱約可見黑壓壓的大軍正在城外列陣。城中飛起密密麻麻的傳訊符，像受驚的麻雀群四散而去。
飛舟群開始減速。玄冥舟舟首的混沌獸雙眼再次亮起，幽藍光幕變得更加凝實。阿星看見三江城的城牆上站滿了守軍，他們甲冑殘破，許多人身上纏著滲血的繃帶，但所有人的目光都死死盯著城外那片黑壓壓的魔軍。城牆上架著數百架床弩，弩箭已然上弦；城垛間有陣法師在拼命催動陣法，陣紋光芒忽明忽滅，彷彿隨時會熄滅。
“魔族前鋒已在城外百里處紮營。”黑甲軍士的語速陡然加快，“據斥候回報，至少有五頭魔王級魔將坐鎮，魔兵超過兩百萬。三江城現有守軍不足八十萬，已經苦戰七日。”
他轉向四大學院飛舟上的所有人：“諸位，沒有休整時間了。飛舟將在城內廣場降落，降落後即刻按照編制領取防區。混沌學院負責東城牆，神武學院負責西城牆。其餘學院附屬人馬補充城內預備隊。”
他說這話時，阿星注意到遠處魔軍陣營中升起一道黑煙，黑煙凝聚成一隻巨大的手掌形狀，向三江城遙遙一拍。那一瞬間，城牆上空的防禦陣法劇烈顫抖，幾十名陣法師同時口噴鮮血倒地。城牆上傳來沉悶的撞擊聲，彷彿有巨錘砸在無形的牆壁上。
“魔族在試探。”月玲瓏握緊了腰間的劍柄。
飛舟開始急降。三江城越來越近，阿星能看清城牆上的每一道裂痕，看清守軍們疲憊卻依舊挺直的脊樑。城中廣場上已經清出一大片空地，地面上畫著臨時標記，指引飛舟降落。三百多艘飛舟同時下降的景象極為壯觀，空中滿是各色光焰，像一場逆向的流星雨。
阿星站在玄冥舟邊緣，狂風撲面，吹得他衣袍獵獵作響。他的目光越過城牆，望向遠方那片魔軍大營——黑壓壓一眼望不到頭，營帳間穿梭著各種奇形怪狀的身影，有些身高三丈以上，渾身覆蓋黑鱗；有些矮小如侏儒，但背上生著骨刺；還有些根本沒有固定形態，只是一團蠕動的黑影。
魔軍大營中央矗立著一座巨大的黑色尖塔，塔頂懸著一枚暗紅色的珠子，珠子內部有火焰在跳動。那珠子轉動時，阿星感到一陣心悸，彷彿有什麼東西在呼喚他體內的力量。
“魔珠。”蒼龍玉沉聲道，“魔王級魔將的魂器。那東西在探查城內強者的位置。”
飛舟終於降落。甲板觸地時發出一聲沉悶的巨響，阿星感到腳下一震。廣場上已經站著兩排接引軍官，他們手持名冊，面色焦灼，看見飛舟艙門開啟便快步迎上來。
“混沌學院！東城牆！快！魔族隨時可能總攻！”
阿星從飛舟上躍下，雙腳落在青石地面上。三江城的風比鎮魔城更加狂躁，帶著江水特有的腥咸和腐蝕氣息。他抬頭望向東城牆方向，看見城頭上一面殘破的旗幟在狂風中獵獵翻卷，旗面上繡著一個模糊的“鎮”字，字跡被血汙覆蓋了大半。
遠處，魔軍大營中響起一聲悠長的號角。那號角聲低沉而淒厲，彷彿從地底深處傳來，震得人心臟發緊。緊接著，整個魔軍大營開始湧動，像一鍋沸騰的黑水。
阿星握緊腰間的劍柄。他身後，混沌學院的兩千名弟子正魚貫而下，甲冑碰撞聲響成一片。更遠處，神武學院的飛舟也在降落，銀髮聖子已經躍上城頭，重劍出鞘，劍刃上流轉著金色的火焰光芒。
三江交匯處，三條大河奔騰不息。怒江依舊咆哮，渦江依舊旋渦翻湧，寂江依舊沉默如鏡。三條江在三江城外匯合成一片更大的水域，水域中央有一個巨大的旋渦，旋渦旋轉時發出低沉的嗡鳴，彷彿大地深處的心臟在跳動。
魔族總攻的號角再次響起，這一次更加急促。黑壓壓的魔軍開始向前推進，像一片移動的暗潮，帶著腥臭與殺意，向三江城湧來。
阿星踏上東城牆的那一刻，城磚上殘留的血跡粘在他靴底，溫熱而黏稠。他拔出長劍，劍身上映出滿天雷光，也映出遠方那片奔湧而來的黑暗。
。始開將即，戰之城江三
