黑峽谷的二十天，像一場漫長而熾烈的噩夢。
阿星站在黑峽谷中的洞口上，俯視著下方黑沉沉的峽谷裂隙。風從裂口湧上來，裹挾著硫磺與鐵鏽混合的氣味，拍在他臉上如同燒紅的砂礫。二十天，五百二十名兄弟輪班鑿擊那該死的黑金玄天石礦，每個人靈力都榨到了極限。此刻他們躺在塔內各層的石床上，鼾聲此起彼伏，像退潮後擱淺的魚群。
阿星活動了一下酸脹的腕骨。他的儲物戒裡躺著最後一批礦石，黑沉沉的，泛著幽藍的冷光。這種石頭是鍛造神級兵器的核心材料，外面一塊拳頭大的就能換一座小城。但他現在只想離那該死的礦脈越遠越好。
主人。金寶從他肩頭探出腦袋，金玉色的絨毛被熱氣蒸得微微卷曲，那邊的靈氣波動……不太一樣。
阿星順著它翹起的小鼻子望出去。峽谷盡頭，巖壁扭曲成詭異的螺旋形狀，越往深處顏色越淺，從黢黑漸漸過渡到暗紅，像一張被炭火從背面烤透的獸皮。熱浪在那裡形成了肉眼可見的波紋，整片空間都在扭動。
他一步踏出峽谷山頂，身形如落葉般飄墜三百丈，落在谷底時連一粒塵埃都沒驚動。金寶縮排他衣領裡避開灼風，只露出一雙黑豆似的眼睛滴溜溜亂轉。越往深處走，罡風越凌厲，刀刃似的氣旋擦過巖壁，發出嬰兒啼哭般的尖嘯。阿星撐開一層薄薄的護體靈光，能聽見那些風刃切在光罩上作響，割出一道道淺痕。
嘎嘎嘎！這風夠勁兒！一道鮮豔的影子從後方射來，金剛鸚鵡撲稜著翅膀落在阿星左肩，渾身羽毛被吹得炸開，活像一把倒扣的彩色掃帚，主人主人，我剛才試了試，第七道風刃最毒，專往人後脖子招呼！不過第三十六道風刃裡頭裹著冰碴子，涼快！
阿星哭笑不得：你數這些做什麼？
無聊嘛。鸚鵡縮起一隻爪子，歪頭理了理胸口炸起的翠羽，那破礦挖了二十天，我的嗓子都快生鏽了。你是不知道，那些兄弟挖礦時的表情一個比一個苦大仇深，我就學他們嘆氣，唉——唉——，最後全塔的人都在嘆氣，還以為鬧鬼了呢。
金寶從衣領裡探出頭：你那是擾民。
你懂什麼！氣氛！那叫氣氛！鸚鵡撲騰翅膀，差點把金寶扇下去，後來我又換了個花樣，唱小調——
閉嘴。阿星和它倆同時開口。
前方的石林像一頭蟄伏的巨獸。上萬根赤紅色石柱從地底刺出，高的百丈，矮的也有十幾丈，粗細不一，表面佈滿蜂窩狀的孔洞。熱風穿過那些孔洞時發出低沉的嗚咽，整片石林都在共鳴，像大地深處有某顆心臟在緩慢搏動。石柱頂端偶爾會迸出一串火星，濺落時在空中拉出金紅色的尾跡，美則美矣，卻透著一股兇險——阿星注意到地面上那些焦黑的坑窪，最小的也有水缸大。
火靈脈。金寶深吸一口氣，絨毛根根豎起，底下至少有三條支脈交匯，純度……天哪，純度至少有七成以上。
阿星正要細問，前方的石林深處突然傳來一聲暴喝，緊接著是金屬碰撞般的悶響，一下接一下，夾雜著碎石滾落的聲音。金剛鸚鵡的脖子地伸出去半尺長。
嘎！有人打架！它翅膀一展就竄了出去，主人等著，我先去——
回來！
鸚鵡已經消失在石柱叢中，只剩一串怪叫在熱風裡飄：嘎嘎嘎！觀摩學習！絕不摻和！就是看看！
阿星無奈地嘆了口氣。金寶在他肩頭不安地躁動：它那張破嘴……
走吧。阿星身形一縱，落上最近那根石柱的頂端，藉著高度俯瞰前方。火紅的石柱之間，兩撥人正打得飛沙走石。左邊那批穿著統一的月白勁裝，袖口繡著雲紋徽記；右邊則是一色玄黑戰袍，胸前有星斗圖案。阿星認出那是混沌學院和神武學院的制式戰衣。兩撥各十來人，拳來腳往間靈光迸射，卻都沒亮兵器，出手也留著三分餘力——看來聯盟在秘境裡定下的可爭不可死規矩還沒人敢破。
對面那撥就炸了。龍族那個銀髮青年頭頂隱現一對淡金犄角，出手時袖口翻出細密鱗片；火獅族的壯漢足有九尺高，爆炸般的紅髮披散到腰際，每一拳砸出去都帶著熱浪扭曲的光暈；還有個金烏族的女子雙臂展開時羽翼虛影閃現，動作快得只剩一串殘影。妖族一共十一人，與人族這邊人數相當，戰況膠著。
阿星的目光掃過混沌學院的陣營，嘴角微微彎起。
南宮飛燕正和那個龍族青年對轟。飛燕學妹身形嬌小，拳勢卻兇猛得不像話——每一拳砸出去都帶著悶雷般的震響，與龍族青年的利爪相撞時迸出的氣浪把兩側石柱都震得簌簌落灰。她的月白戰袍已經撕開幾道口子，露出底下小麥色的緊實肌膚，汗水混著石粉糊在臉上，眼睛裡卻燒著兩團火。一拳砸開龍族青年的格擋，她順勢旋身飛踢，腿風掃過的地方空氣炸響，逼得對方連退三步。
痛快！龍族青年咧嘴笑了，露出一口尖牙，混沌學院的妞兒都這麼野？
南宮飛燕一甩散落的馬尾：少廢話！這靈脈我火系體質的先看見的！
我先到！
你那是路過！
兩人又撞在一起，拳掌相交發出金鐵之聲，腳下岩石寸寸龜裂。
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