沈家的降價牌子掛出來的時候，長寧街上所有的鋪子都慌了。
我站在鋪子門口，看著對面那塊嶄新的木牌——“全場八折，開業大酬賓”。紅漆大字，在晨光裡亮得刺眼。沈記門口已經排起了隊，都是貪便宜的小戶人家，手裡攥著銀袋子，踮著腳尖往裡張望。
趙小六從後面跑過來，臉都白了：“姑爺，八折！他們這是要賠本賺吆喝！”
“嗯。”
“咱們怎麼辦？也降價？”
我轉身回鋪子：“把咱們的牌子也掛出去。”
“降多少？”他跟在我後面，聲音發顫。
“不降價。把‘蘇記綢緞莊，二十年老店，貨真價實’的牌子掛出去。”
趙小六愣住了：“不降價？那客人不全跑對面去了？”
我看著他，他看著我。陽光從門口照進來，落在他臉上，那張年輕的臉上全是焦慮。
“跑的本來就不是咱們的客人。”我坐回櫃檯後面，“貪便宜的人，留不住。留住該留的人，就夠了。”
他張了張嘴，想說什麼，但看我臉色不對，咽回去了。轉身去掛招牌的時候，手都在抖。我拿起賬本翻開，但一個字都看不進去。腦子裡在算一筆賬——沈家的綢緞，成本價至少五兩一匹。賣八折，就是四兩八。賣一匹虧二錢。一天賣一百匹，虧二十兩。一個月虧六百兩。沈家有錢，但也不是花不完的。
他們能撐一個月，兩個月，但撐不了一年。
趙小六掛完牌子回來，站在櫃檯旁邊，時不時往對面看一眼。每次看，臉色就白一分。我沒抬頭，但能聽到對面的喧譁聲，夥計的吆喝聲，客人的討價還價聲，混在一起，熱熱鬧鬧的。
巳時的時候，鋪子裡來了第一個客人。是李記布莊介紹過的張管事，管著城西趙侍郎家的採買。四十來歲，圓臉，穿著一身半新不舊的綢衫，進門就四處打量。
“林姑爺，忙著呢？”
“張管事，今天怎麼有空來？”
“來拿貨。上次定的那批綢緞，好了沒有？”
“好了。給您留著呢。”我從櫃檯下面取出那匹藏青色的綢緞，放在櫃檯上。張管事摸了摸，又看了看花色，滿意地點點頭。
“還是蘇記的貨好。對面沈家的，便宜是便宜，料子差遠了。我們太太說了，穿衣裳穿的是體面，不是便宜。”
他付了銀子，走了。趙小六在旁邊聽著，眼睛慢慢亮起來。
“姑爺，您說得對。”
“什麼？”
“跑的本來就不是咱們的客人。”
我沒接話，低頭記賬。張管事買了三匹，進賬十八兩。不多，但夠今天的飯錢了。
中午的時候，對面沈記的生意還是好，但隊伍短了。新鮮勁過了，該買的都買了，剩下的都是看熱鬧的。趙小六趴在櫃檯上，盯著對面看，眼睛都不眨。
“別看了。”我說，“去吃飯。”
“不餓。”
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