林念蘇在東廂房看賬本。安娜走過來，靠在他肩上。她剛洗完澡，頭髮還是溼的，水珠滴在林念蘇的衣領上，他沒有躲。
“念蘇，白先生的書不能賣了。宋明遠又贏了一局。他的書還在賣，白先生的書停了。街上的人都在議論，說白先生的書果然是假的，不然刑部為什麼要停？”
“沒有贏。只是暫停銷售。等查清楚了，還能賣。”林念蘇握住她的手。“而且，白先生還在寫。書不能賣，他還在寫。宋明遠堵不住他的筆。筆在他手裡，他想寫什麼就寫什麼。”
安娜沉默了一下。“念蘇，你說宋明遠還會出什麼招？”
“不知道。但他不會收手。他這個人，不達目的不罷休。他輸了這麼多局，不會甘心。他一定還有後手。”林念蘇把賬本合上，放在一邊。“我們要做的，不是猜他出什麼招，是把自己做強。他出什麼招，我們都能接。”
趙小六從外面跑進來，手裡拿著一封信，信封上還有墨跡未乾，顯然是剛寫好的。“小少爺，查到了。遞摺子的御史叫張德茂，是都察院的人。他收了宋明遠的銀子，替他辦事。他兒子在西洋開了一間鋪子，本錢是宋明遠出的。這是證據，賬本和轉賬記錄的抄件。”他的聲音有些喘，跑得太急，還沒緩過來。
林念蘇接過信，看了一遍。“六叔，把這封信送到王尚書手裡。讓他看看。刑部不是要查白先生的書嗎？那就先查查張德茂。以其人之道，還治其人之身。”
趙小六應了一聲，轉身跑了。
張德茂在都察院的值房裡，等著刑部的訊息。他坐在椅子上，手裡端著一杯茶，茶已經涼了，他沒有喝。窗外天色陰沉，像是要下雨，他的心裡也陰著。他的右眼皮一直在跳，跳得他心煩意亂。
門外傳來腳步聲，不止一個人。他抬起頭，看到幾個穿皂衣的差役走進來，腰間掛著鐵尺，面無表情。領頭的是個黑臉漢子，說話像打雷。
“張德茂，有人告你收受賄賂，替人辦事。請跟我們走一趟。”
張德茂的臉白了。“你們——你們有什麼證據？”
“有。你兒子在西洋的鋪子，本錢是誰出的？宋明遠。賬本在這裡。你自己看。”黑臉漢子把一本賬冊扔在桌上。賬冊是新的，邊角還沒磨損，但裡面的字跡工工整整，每一筆都記得清清楚楚。
張德茂的手在發抖。他翻開賬冊，看到上面的數字，腿軟了，椅子往後一歪，差點摔倒。他扶住桌沿，勉強站穩。“我——我是被冤枉的——”
“是不是冤枉，大人會審。走吧。”
張德茂被帶走了。訊息傳到宋明遠耳朵裡，不到半個時辰。宋明遠正在書房裡看西洋來的商報，聽到周先生的彙報，手裡的商報停了，擱在桌上。他的臉色沉了下來，手指在桌面上輕輕敲著，節奏很慢。
“張德茂被抓了？誰幹的？”
“林念蘇。他查到了張德茂收受賄賂的證據，送到了刑部。證據很全，賬本、轉賬記錄、他兒子在西洋鋪子的契書，都有。張德茂賴不掉。”周先生的聲音有些發抖。“老闆，張德茂會不會供出我們？他知道的雖然不多，但中間人的名字他知道。中間人一供出來，順藤摸瓜，遲早查到我們頭上。”
宋明遠沉默了一下。“不會。他不知道是我。他只知道中間人。查不到我們頭上。中間人是我們的人，不會出賣我們。”
“可是——”
“沒有可是。”宋明遠站起來，走到窗前。“這一局，算林念蘇贏。下一局，我不會輸。他以為扳倒一個張德茂就能贏？太天真了。張德茂只是馬前卒，我還有很多卒子。”
白明遠在書房裡寫完了第二十卷的最後一章。他把筆放下，靠在椅背上，閉上了眼。窗外，月亮從雲層後面鑽出來，很圓，很亮。桂花樹的枝丫在月光下像一幅水墨畫。風吹過來，葉子沙沙響，像有人在說話。他想起沈芸信中的那句話——“你要繼續寫，不要停。”她還在江南，還在看他的書。他的書不能賣了，但她還在等。他不能讓她等不到。
他笑了，笑得很輕，嘴角微微翹起。
書不能賣了，他還能寫。寫出來，藏起來。等以後有人看到，就知道真相。他睜開眼睛，鋪開一張新紙，提筆寫下第二十一卷的第一行字：“宋明遠以為他贏了。他不知道，真正的戰爭，才剛剛開始。”
遠處，天津港的碼頭上，一艘大船正在靠岸。船上走下來一個人，穿著一身黑色西裝，戴著金邊眼鏡，頭髮梳得一絲不苟。不是宋明遠。宋明遠已經在京城了。是一個年輕人，三十來歲，眉眼間跟宋明遠有幾分相似。他站在碼頭上，看著京城的方向，嘴角微微翹起。
“林念蘇，你以為我爹倒了，蘇家就安全了？太天真了。我爹欠的債，我來討。蘇家欠的債，也該還了。”
他上了馬車，車輪碾過青石板，發出咕嚕咕嚕的聲響。馬車消失在夜色中。夜風裹著海腥味吹進車窗，他深深吸了一口，閉上眼。京城，他又回來了。
