白明遠咳了三天，咳出的血染紅了三條帕子。
春蘭端著藥碗進來的時候，他正靠在床頭，手裡攥著筆，面前的紙上只寫了半行字。聽見腳步聲，他抬起頭，蠟黃的臉上擠出一點笑，聲音沙啞得像是砂紙摩擦:“春蘭，又麻煩你了。”
“先生說的什麼話。”春蘭把藥碗放在床頭，伸手摸了摸他的額頭，眉頭皺成一團，“燒還沒退。您先把藥喝了。”
白明遠端起藥碗，皺著眉頭一飲而盡。苦澀的味道在嘴裡散開，他強忍著沒有咳出來，等那股腥甜的味道壓下去，才長長地撥出一口氣。
春蘭接過空碗，看著桌上的紙，上面寫著“宋明遠在西洋期間，與當地商人勾結，將林家財產轉移至——”字跡歪歪扭扭，最後幾個字幾乎認不出來。她的眼眶紅了一下，但很快忍住了。
“先生，您歇一歇吧。書的事不急。”
“不行。”白明遠搖了搖頭，聲音不大但很堅定，“宋景川進京了。這本書得趕在他動手之前寫完。宋明遠那二十年犯下的罪，不能讓他兒子一筆勾銷。”
春蘭張了張嘴，想說什麼，最終沒說出來。她伺候白明遠快一年了，知道這個人的脾氣——看著文弱，骨子裡比誰都倔。
安娜這時候推門進來。她穿著一件淡青色的褙子，頭髮簡單地挽了個髻，手裡端著一碗粥。嫁進蘇家快兩年了，她的大靖話說得已經很地道，連走路姿態都變了，不再像剛來時那樣大步流星。
“春蘭姐，粥好了，您先去忙吧，這兒我來。”
春蘭點點頭，端著空碗出去了。
安娜把粥放在床頭，在白明遠床邊的椅子上坐下，看著他的臉色，眼眶紅了一圈。白明遠今年才五十二，但看起來像是六十多歲的人。眼窩深陷，顴骨高聳，兩鬢的白髮比上個月又多了不少。
“白先生，您這樣下去不行的。”安娜的聲音有些發顫，“念蘇說了，讓您先養病，書的事可以放一放。”
白明遠擺了擺手:“安娜姑娘，你不懂。這本書不只是寫宋明遠的罪，更是寫給大靖百姓看的。宋明遠吞了林家的財產逃往西洋，二十年逍遙法外，回國之後還想東山再起。這些事情，不能就這麼算了。”
安娜咬了咬嘴唇，沒有說話。
她嫁進蘇家快兩年了，從最開始連“你好”都說不利索，到現在能跟人正常聊天，能看懂賬本，能寫簡單的書信。她見過林念蘇為蘇家生意操心的樣子，見過白明遠熬夜寫書咳血的樣子，見過趙小六深更半夜還在外面奔波的樣子。
她知道蘇家不容易。
但她更知道白明遠再這樣熬下去，怕是活不過這個冬天。
白明遠又咳了兩聲，用手帕捂著嘴。等咳嗽停下來，他看了一眼手帕，上面又多了一攤新鮮的紅色。他把手帕疊好塞進袖子裡，沒有讓安娜看見。
“安娜姑娘，麻煩你把桌上的紙拿過來。”
安娜站起來，把桌上的紙拿過來遞給白明遠。白明遠接過來看了看，嘆了口氣，把紙揉成一團扔在地上。
“寫不下去了。手抖得厲害，字都寫不穩。”
安娜看著地上那個紙團，又看了看白明遠顫抖的手，心裡忽然冒出一個念頭。
“白先生，”她蹲下來，仰頭看著白明遠，“您口述，我來寫。”
白明遠愣了一下，看著安娜。
“你?”
“我學過大靖的字。寫得不好，但能認。”安娜的聲音不大，但很堅定，“您說，我寫。您歇著，我累不著。”
白明遠沉默了很久。他看著安娜的眼睛，那雙淺藍色的眼睛裡沒有猶豫，只有認真。
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