林念蘇是在天亮前最後一次穿過那道鐵網的。
時間恰到好處，潮水已經退到了最低點，排水口前方的淺灘完全暴露在空氣中，露出被水浸泡後留下的平整沙面。沙面上分佈著零星的貝殼碎片和小石粒，在黎明前的微光中泛著灰白色的反光，像是退潮留給陸地的最後一批記號。
他在鐵柵欄門前停留了片刻，用視線重新確認了那段牆根段的走向。然後他推開鐵柵欄門，側身穿過門縫，沿著牆根走到了排水口前。他蹲下來，伸手捏住鐵網左下角那根被扳彎的鐵絲，把開口拉到了足夠他側身透過的寬度，然後用手掌抵住鐵網的邊緣，將身體從開口處送了進去。
排水口內部的高度比外部看到的略低一些，他彎腰才能透過。通道的內壁由舊磚砌成，磚面覆著一層被水反覆沖刷後留下的暗色水垢，觸感粗糙而密實。通道的寬度大約與他的肩膀相當，兩側的磚壁在肩線的高度形成了兩條几乎平行的界限，像是通道在建造時就是為了讓人單向通行而設計的。他向前走了大約十幾步，腳下的地面從硬實的沙土變成了溼潤的磚面，磚縫之間的泥已經被水沖走了大半，只剩下磚與磚之間緊緊嵌合的舊槽，像是已經被水洗過的模具。通道在前方不遠處轉了一個彎，彎道的角度約九十度，轉彎後的通道比之前略寬一些，像是進入了另一個結構。他轉過去之後，看到了那道牆壁上的痕跡。
那道痕跡與他在舊牆根段看到的劃痕相似，但更加規整，顏色更深，像是一道被反覆用相同的方式擠壓過的舊傷，留在磚面的同一位置，從地面的高度延伸到腰部位置，連續不斷，像是一段被反覆搬運後壓在牆面上的印記。他伸手沿著那道痕跡的走向摸了一遍，觸感比他預想的更深、更寬，寬度與鐵箱包角的邊緣寬度一致。那道痕跡延伸的方向正好與牆根段劃痕的方向在空間上對齊，像是陳賬房的人在把箱子沿著外牆拖過之後，又在排水口內壁的同一方向用相同的方式完成了同樣長度的搬運，兩道劃痕在空間上相連，形成了一段在室內與室外之間持續延伸的通道。他在那道痕跡旁邊蹲下來，從懷裡掏出小冊子翻開到末頁，把這道痕跡畫在了虛線的末端，用一條短弧線把它與地面擦痕中斷的位置連線了起來。他在那條弧線的末端停了一下，然後合上小冊子站起來，繼續往前走。
通道在他走了約二十步之後開始向上傾斜。坡度很緩，但能感覺到地面正在逐漸抬升，像是通道正在從排水口的位置向更靠近水面的高度延伸。他在坡道的中段停下來，把耳朵貼在牆壁上聽了幾息——牆壁另一側傳來的聲音比他預想的更近，聲音的質地像是空曠空間裡空氣流動的回聲，節奏穩定，不像是密閉空間內部的氣流運動，更像是一個有持續空氣交換的空間中正常的空氣迴圈。他繼續往前走，在坡道的盡頭看到了一扇舊木門。木門比排水口入口更厚，像是被重新加固過，表面沒有漆，木料已經在潮溼環境中變暗發黑。門板上沒有鎖孔，沒有把手，只在門板的中部偏下位置釘著一塊鐵皮，鐵皮的邊緣有一道被扳動過的痕跡，像是曾被人從另一側撬開過，又被重新釘了回去。他在木門前站定，把耳朵貼在門板表面又聽了一下，聽到另一側的聲音依然保持著穩定的節奏，沒有腳步聲或移動的呼吸聲。然後他伸出手，用指尖扣住鐵皮邊緣那道被撬過的痕跡，將鐵皮向外拉開了一點——鐵皮下方露出了一段縫隙，縫隙裡透進來的光線微弱而均勻，像是穿過一層水面後投射到牆壁上的天光，帶著一層淡淡的藍灰色，與夜間港口水面泛起的反光一致，像是通道的盡頭已經接近了水邊。
他深吸了一口氣，沿著那道鐵皮上被反覆掰動過的舊痕的方向，把鐵皮完全拉開了。鐵皮被拉開時發出一聲輕微的金屬形變響聲。他將身體側過來，讓肩膀先透過那道縫隙，然後整個身體跟著穿了過去。
門後是一個小空間。大約一丈見方，地面是壓實的泥土，三面是磚牆，面對著他的那一面有一道被木板封住的開口。開口的縫隙裡能看到水面——淺灰色的，在黎明前最後的暗光中泛著均勻的細碎波紋，像是正在退潮的水面已經降到了最低位置，水面上的波動平靜而勻稱。那是一個隱蔽的泊位。一個沒有在碼頭圖紙上標註過的、被牆體與舊牆根段包圍著的狹窄水道，一端連著舊牆根段的排水口，另一端通向港口西側外港，與香料行旗船的視野方向一致。
他蹲下來，在腳下的泥地上發現了一道新的拖痕，與他在舊牆根段和排水口內部看到的那道拖痕的寬度相同——箱包角的邊緣寬度一致，像是同一條路徑的末端。拖痕的末端一直延伸到水邊的木板邊緣，像是箱子在那裡被抬起，然後被放上了船。他在泥地上用手掌按了一下，手掌下能感覺到那道拖痕的深度持續了一段完整的距離，在木板邊緣處消失。
他站起來，退回了鐵皮門內側，把鐵皮重新合攏。沿著原路穿過通道和排水口，側身穿過那道鐵網的開口，把扳彎的鐵絲沿著原來的摺痕回壓了一段距離，讓它保持住新位置。然後他退出了鐵柵欄門，把鐵鏈重新掛上環扣，沿著牆根段走回了主船。
他走進船艙的時候，安娜正坐在桌邊。她已經把圖紙摺好了，那幅三色圖紙正開啟著橫在桌面中央，像是被他離開時放著的位置。他在桌邊坐下來，把小冊子翻到末頁，把他在排水口內部和舊木門後畫下的那兩道新記錄逐一指給她看。她順著他的手指走過那道舊木門後的空間，走過那段持續延伸的拖痕，走到了水邊的木板邊緣，停在了那裡。她的筆尖在那道拖痕末端的位置停了一拍，然後沿著三色交匯中心點的方向繼續走了一小段，畫了一道閉合的弧線——弧線穿過香料行旗船船頭朝向的延長線，與H-09出港座標的弧線末端在同一個位置上連線了起來。圖紙上所有的線在此刻形成了一個完整的閉環，像是從舊貨棧側牆窄門出發的所有標記，從第一道新泥到鐵鏈掛痕，從牆面劃痕到地面擦痕，從排水口鐵網的扳彎處到舊木門後的隱蔽泊位，每一條都指向了同一片水面——H-09出港座標、香料行旗船的視角、陳賬房舊賬刪除的對應時段，全部匯聚在同一點，像是船隊在海圖上標識的最後一段距離已經走完，所有位置的末段都在同一個位置收束成一道閉合的線，通向舊牆根段外側那片從未被標出名稱的泊位。
他放下小冊子，在桌邊坐了一會兒，把圖紙上的閉環從頭到尾看了一遍。窗外的天色正在從暗灰向淺藍過渡，港口的水面上那艘香料行旗船的位置已經移動了——船頭的朝向終於變化了，從原先持續了多天的方向偏轉了一線，指向了舊牆根段外側的隱蔽泊位出口方向。像是他在排水口和隱蔽泊位中看到的一切，正在與水面上的船同步完成最後一次閉合，使那段從暗處通向水面的舊徑，正在以香料行旗船新船頭指向的方向，在紙面上完成從牆根到交匯點的最後一段平行線。
