圖紙在桌面上攤開的時候，艙裡的光線剛好夠看清那些被反覆描過的線條。午後的日頭從艙門斜照進來，把圖紙的邊角照得微微發亮，桌面上的木紋在那層光中呈現出深淺交錯的走向，像一道已經被壓平的脈絡。林念蘇把油燈往桌心推了推，讓光均勻地鋪在紙面上。三色線條已經在幾天的反覆確認中全部閉合了——從舊貨棧側牆窄門起始，沿著藍色線條穿過窄縫和小門，經過灰色線條標註的舊牆根段劃痕，透過黑色線條在排水口的鐵網扳彎處轉向，最後到達那道舊木門後的隱蔽泊位。整條路徑從起始端到終端的走向在白紙上清晰如一條被壓平了的筋脈，每一處轉角都有對應的標記，每一個標記都有對應的實際位置。安娜坐在他旁邊，手指停在圖紙上那道灰色線條與排水口位置之間的交匯處，沒有移開，指腹貼著紙面，像是在確認那一段路徑的觸感仍然跟她昨天畫的時候一樣。
趙錚站在桌子的對面。他進來的時候帶了一陣碼頭上的風，風裡裹著港口特有的那股混合了潮水和鐵鏽的氣味，像是從他身上帶進來的，又像是從那道半開的艙門外湧進來的。他沒有坐下來，兩隻手搭在椅背上，身體微微前傾，低頭看著那張圖紙的時間比平時長。他的目光沿著藍色線條走了一遍，從舊貨棧側牆窄門出發，經過那段他雖然沒有走過但已經在描述中聽過無數次的路徑，穿過鐵柵欄、排水口、舊木門，最後停在了隱蔽泊位的位置上。他的手指在隱蔽泊位上方懸了一下，沒有落下去，然後他抬起頭看著林念蘇，開口問了一句，聲音不高，尾音微微往下沉，像是在用這個調子把那句話的重量放穩了。
你打算讓那艘船走？
林念蘇坐在桌子的裡側，後背靠著艙壁。他沒有立刻回答。他先偏頭看了一眼安娜，她坐在他旁邊，手指從圖紙上收回來了，平放在膝蓋上，目光落在趙錚的手上，像是在等他的下一句話。然後他把目光收回來，落在趙錚的臉上，開口回答的時候聲音不高，跟平時說話的語氣一樣，沒有因為對方的問題而加重尾音。
不是讓那艘船走。是跟著它走。陳賬房的賬目正本如果在那隻箱子裡，箱子上了H-09之後會被帶到某個地方。那個地方就是他在呂宋之外另設的存根點。如果我們現在在岸上截住箱子，能拿到的只是他準備帶走的那一批。他在這條路上佈置了不止一個存放點，像在沿路設了好幾盞燈，每一盞燈滅掉之後下一盞才會亮起來。他在把箱子搬上H-09之前，已經把那批東西拆成了三段——一段在舊貨棧牆根附近的舊排水口外壁上，一段在那道舊木門後的通道里，最後一段才裝上船。
趙錚的手指從椅背上移開了。他直起身，身體往後站了一小段距離，像是要把自己從桌面上正在進行的對話中暫時退出來，重新評估那句話的可靠性。他站直的時候肩胛骨微微向後收了一下，不是防禦性的，是一個已經在碼頭上站了多年的人習慣性調整重心的動作，像是要讓自己在做出判斷之前先站得穩一些。
你賭的是那艘船上的箱子是正本。趙錚的聲音比剛才低了一線，像是他正在把林念蘇的話在自己腦子裡重新走一遍，確認每一條岔路。我賭的是陳賬房那批東西會走兩條路——路面上走一批，水面上走另一批。你要是上了船，箱子在你出發之前就先上岸了，你在水面上追的東西就變成了一條只有一半貨物的船。剩下那一半會留在岸上，等你去追完船之後再回來摸那些已經不在原位的殘留品。
他說完之後停頓了片刻，像是在給自己留出空間來檢視林念蘇的反應，然後他重新在桌邊的條凳上坐了下來。他坐下來的時候條凳的腿在艙底板上發出一聲短促的悶響，那聲響在安靜的艙室裡傳了一小段距離就被從外面滲進來的水聲覆蓋住了。他坐在條凳上，姿勢跟剛才站著時不同，重心放低了一些，像是準備在這張桌邊待一段時間，而不是隨時準備起身離開。兩人之間隔著那段被閉合的圖紙和那盞油燈的距離，空氣在兩人之間被那段距離拉長了，像是一條看不到的線正在逐漸緊繃。
老蔡蹲在艙門外的門檻上沒有進來。他蹲的位置正好在艙門與甲板之間的夾角里，背靠著門框的側面，一隻腳踩在門檻外側的石板地上，另一隻腳屈著墊在身下。他手裡端著一隻粗瓷碗，碗裡是半碗涼透了的茶水，茶水的表面浮著一層極薄的油花，在光線下泛著淺淡的虹彩。他端起來喝了一口，碗沿碰著他的下唇，然後他把碗放回了門檻邊的地面上，沒有站起來，也沒有往艙裡看。他在林念蘇和趙錚爭執的那段時間裡一直保持著那個姿勢沒有移動過，像是正在用自己的方式重新聽一遍周圍的環境聲：碼頭上的腳步聲、錨鏈被收放時的鐵鏈摩擦聲、水面拍打樁柱時產生的反覆撞擊聲、以及片刻後可能出現的某種不同於普通裝卸作業的聲響。
那聲不同尋常的聲響是在趙錚把你賭的是正本這句話說完之後出現的。
錨鏈被拉直的聲音跟正常的收錨不一樣——它在離開水底之前先停了一下，像是被什麼東西從側面托住了。正常收錨時鐵鏈會保持一種持續向上收緊的節奏，中間不會出現一個短暫的、保持不動的中斷。但那艘香料行旗船的錨鏈在提到一半的時候停了幾息，然後重新開始收緊，鏈條在水底與水面之間經過了一段比平常更長的路徑，像是錨被提起來之後又被放回去了一段，重新調整了吃水深度，為了能夠在潮水退去之前穩固地停在一片新劃定的泊位上——那艘船正準備離開，正在調整到滿足出港條件的吃水狀態。
老蔡把碗擱回門檻邊的地面上，手掌貼著碗壁沒有移開，像是在用指尖的觸感確認碗底的溫度。然後他開口說了一句，聲音不高，帶著一口常年跑碼頭的南方口音，尾音略微往上挑了一線：碼頭上那艘香料旗船開始收錨了。錨鏈被拉直的聲音跟正常起錨不一樣，像是錨被提起來之後又被放回到水底，調了一個角度重新掛上了。那艘船在準備離開，不是卸貨，是收錨調整方向。現在它的船頭已經偏了約一掌寬，方向指向舊牆根段外側的水域。
趙錚偏過頭去看了他一眼。老蔡說完之後沒有起身去碼頭上看，只是靠著門框把目光收回到艙內，像是他已經說出了他需要說的所有話，剩下的決策由艙內的人來完成。趙錚的目光從老蔡身上移回到桌面上，他沉默了一會兒，手指在椅背上依次敲了兩下，節奏均勻，每一下的間隔都相同，像是在用那個動作來代替代還沒有說出口的話。然後他收回了手。
你去跟船。他說。聲音不高，尾音收得很平，像是在陳述一個他已經做出了的決定，不再需要重新討論。岸上我替你堵水邊。那批箱子如果在隱蔽泊位被裝船之前我截不住，我就在那扇門前守著。如果門關了，我就從這裡開始燒——從舊牆根段的鐵柵欄門內側開始，把那條通道從內側向外逐段封住，排水口鐵網重新固定到磚牆上，然後用磚和泥把排水口的外壁重新砌上，恢復它與周圍牆體一致的外觀。那樣即使有人再次經過那道舊牆根段，也不會注意到牆面上曾經存在過一扇可以卸下來的鐵網。
多久？林念蘇問。他沒有問如果你截不住怎麼辦，也沒有問你燒通道的時候我怎麼回來，只是問了。
趙錚已經站起來了。他走到艙門口的時候步子沒有加快也沒有放慢，但他的肩線在跨過門檻的時候微微鬆了一下，像是把話說完之後身體也跟著卸掉了它剛才撐著的那一小段壓力。他偏過頭來，側臉的輪廓被艙外的天光照亮了一半。三天。三天之後不管你回來沒有，我帶人把那條通道從排水口內側向外封住。鐵柵欄門重新焊死，排水口鐵網用新鐵絲從內側固定，舊木門的鉸鏈會在我離開隱蔽泊位之後被整扇取走，卸掉之後你們從岸上走不了，從水面上也找不到入口。三天之內你沒有回到呂宋北港，陳賬房就不會再留下第二條路讓你走。他跨出艙門的時候在門檻外側停了一下，沒有回頭，又說了一句：你上船之後，把船號發回來。用雲門暗線。我不看你船上的貨，但我得知道那艘船還在不在水上。他的腳步聲在甲板上往船頭方向移動了一段距離，然後停了下來，像是他又在甲板上站住了片刻，等了一段沒有人說話的安靜，然後才繼續往碼頭的方向走去，步子在石板上逐漸變輕，越走越遠。
林念蘇在桌邊坐了一會兒。他沒有去看趙錚離開的方向，也沒有站起來確認他是否真的走了。他低頭看著圖紙上那條完整的路徑，目光從隱蔽泊位出發反向走了一遍，回到舊貨棧側牆窄門的位置，然後停在了那裡。他把圖紙捲起來收進皮箱裡，動作不快，沿著摺痕把紙頁對摺了一次再卷緊，用細繩紮了一道，放在皮箱的最上層。
安娜在他收圖紙的時候把潮汐表從皮箱內側的夾層裡取了出來。她翻到某一頁的時候停住了，手指按在頁面的底部位置，指腹沿著一條她剛才用指甲劃過的地方重新走了一遍，然後她把那頁紙從整本潮汐表中抽出來放在桌面上，把它推到林念蘇面前，開口說了一句，聲音不高，像是在陳述一個她已經確認過的觀察：你來看。林念蘇低頭看那頁紙。她的指甲在那行水位資料邊緣劃過的地方，有一道用粉筆畫過的短線。粉筆的痕跡已經被手指抹去了大半，墨色的邊緣因為被擦拭而顯得比周圍的紙張更淺，但在特定角度的光線下還能看到那道線的走向——它原本的位置比排水口內壁那道被抹過的粉筆痕高了一小段距離。那不是同一道痕跡，是同一段水位線上被另一個測量者標記的另一個位置。一個標註的是退潮水位，另一個是漲潮水位。兩段標線之間的間距大約與一個人伸直手臂的寬度相當，像是有人試圖透過兩種不同方式記錄同一次潮位變化。
她把那頁紙往燈下推了推，讓燈光從側面照在那道殘存的粉筆痕跡上，然後開口說，聲音不高，像是在陳述一個她已經反覆確認過的判斷：之前有人把這段水位線抹掉了一截。如果我圈的那段水位差屬實，通道的實際通航水位比標出的最低水位偏高約半個時辰。如果水位提前達到標記線的時間點比預期早一炷香以上，排水口末段會在你們透過之前開始被淹沒。也就是說，這扇門如果按照標註的資料去走，會在子時剛過被淹掉。但按照這道被移動過的水位線來算，它會提前一炷香以上到達那個位置。那時候你還在通道里，門已經關了一半。
林念蘇蹲在桌邊，低頭看著那頁潮汐表上的粉筆線殘跡。殘存的那一小段粉筆線在紙面上形成了一道與周圍的墨跡不同的淺灰色痕跡，像是被反覆抹過又多次補充過，粉筆的微粒已經嵌入紙張的纖維，無法被完全去除。那道殘跡在紙上停留的時間已經不長，像是剛剛被抹平不久，粉筆邊緣的顆粒還沒有因為乾燥和反覆摩擦而變得毛糙。它在紙面上仍然保持著剛被抹平時的鬆散狀態，而不是那種在時間中緩慢沉澱後形成的光滑表面。他在那道殘跡下方的潮汐高度資料旁邊看到了一個用極細的鉛筆圈出的時間，比剛才估算的水位下降時間早了一小段。他用指腹輕輕碰了一下那個時間，在鉛筆線的邊緣感覺到一層輕微的凸起，像是下筆時力道的壓痕仍然在紙面上保持著它的深度。
他看了幾息，伸手指著那個圈出來的時間，抬頭看了安娜一眼，說了一句，聲音不高，像是在陳述一個已經初步形成的判斷：有人在我們之前把這段水位線的參考點移動了約半個時辰。不是擦掉了，是換了一個參照點。粉筆線被抹去的痕跡還在，鉛筆圈出的新時間點寫在粉筆線的下方，間距與正常潮汐表上的潮差標註基本一致。像是在說原來標的水位線已經不能用了，新的水位線在這裡
他站起來走到艙門邊，掀開布簾往外看。港口方向那艘香料行旗船確實在動。它的船頭從原先朝向舊牆根段的方向緩慢地偏轉了一線，像是一艘正在從錨泊狀態轉入預備出航狀態的船，錨鏈已經從水底被拉直，正在準備收纜。船尾的舵葉在水面上方露出半截，呈現出一個正在逐步調整姿態以離開當前泊位的角度。那片被它調整過的水面在午後的日光下呈現出比周圍水色略深的色澤，像是船底在轉向的過程中攪動了底層的泥沙，在船尾方向形成了一條與原有水流方向不同的尾跡——那條尾跡正對著舊牆根段外側的水域方向，在日光中像一條被拉長的淺灰色直線，橫在淡金色的水面上，向著牆根方向延伸，經過那道鐵柵欄所處的舊牆根段位置，指向那片隱蔽泊位的方向。他放下布簾，走回桌邊，在圖紙上排水口末段那個被重新圈出的時間點旁邊加了一個問號，然後坐回椅子上，把圖紙和潮汐表一起收進皮箱裡，拉緊箱蓋的搭扣，等著天黑之後他自己走下那條通道，去確認那道被重新標記過的水位線到底在哪個位置，和趙錚約定的三天時間之間存在多少實際可用剩餘的視窗。
