# 第144章：歸程與新的陰影
孔憐在顛簸的擔架上時而陷入黑暗，時而被劇痛刺醒。不知過了多久，粗糙的帆布被換成了馬車上稍顯柔軟的墊褥，但每一次車輪碾過石子的震動，都像重錘敲打在她殘缺的軀體上。昏沉中，她感覺到有人靠近，低聲交談。是沈星河的聲音，還有一個陌生的、帶著公事公辦口吻的男聲。她努力集中精神，只捕捉到幾個零碎的詞：“治安官大人……報告會這樣寫……你們是英雄……偶然捲入……”她心中明瞭，羅晉的“劇本”來了。她想冷笑，卻連牽動嘴角的力氣都沒有。馬車外，鐵壁城高聳的、佈滿防禦工事的城牆輪廓，在晨霧中逐漸清晰。
馬車隊行進得很慢。四輛馬車，兩輛載著傷員，一輛載著那些驚魂未定的平民，還有一輛是巡邏隊的物資車。沈星河的小隊成員和阿木騎著馬，分散在車隊兩側，保持著警戒。羅晉派來的巡邏隊——大約三十人，裝備精良，紀律嚴明——前後拱衛著車隊。領頭的軍官騎著一匹高大的黑馬，不時回頭觀察傷員馬車的情況。
孔憐躺在第二輛馬車的角落裡。車廂裡瀰漫著血腥味、草藥味和汗水的酸餿氣。除了她，還有三名傷勢較重計程車兵，其中一人斷了一條腿，另一人腹部纏著厚厚的繃帶，滲著暗紅的血漬。醫療兵是個沉默寡言的中年人，每隔一段時間就會過來檢查他們的脈搏和傷口，動作麻利但面無表情。他給孔憐換過一次藥，用浸了消毒藥水的棉布擦拭她右肩的斷口時，孔憐疼得渾身痙攣，牙齒咬破了嘴唇，嚐到了鐵鏽般的腥甜。
“忍一忍。”醫療兵的聲音平淡無波，“傷口感染了會很麻煩。回城後需要立刻手術清創，可能還要截掉更多壞死的組織。”
孔憐沒有回應，只是閉著眼，感受著馬車搖晃的節奏。每一次顛簸，右肩的疼痛就像潮水般湧來，沖刷著她意識的堤岸。她強迫自己思考，用思維的銳利對抗肉體的折磨。
羅晉的介入，時機精準得可怕。他不僅救了她，更關鍵的是，他拿到了事件的主導權。趙天雄的人退走了，但絕不會善罷甘休。而她現在，被綁在了羅晉的戰車上。這份“救命之恩”和“功勞共享”，是需要用情報、用行動、用未來的站隊來償還的。
馬車外傳來馬蹄聲靠近，然後是沈星河壓低的聲音：“她怎麼樣？”
醫療兵回答：“失血過多，傷口有感染跡象，但生命體徵暫時穩定。需要儘快手術。”
“還有多久到？”
“繞過前面那個隘口，就能看到鐵壁城南門了。大概一個時辰。”
腳步聲遠去。孔憐微微睜開眼，透過馬車帆布簾子的縫隙，看到外面灰濛濛的天空和遠處起伏的、光禿禿的山巒。廢土的風吹過，帶著沙塵和某種若有若無的、類似硫磺的刺鼻氣味。這是淵境世界永恆的背景氣味，與她前世記憶中雨後青草和汽車尾氣混合的城市氣息截然不同。兩個世界，卻因為“歸一會”的陰謀，因為那些扭曲的符號和消失的人，詭異地糾纏在一起。
馬車又行進了一段路，速度明顯放緩，似乎是在爬坡。顛簸加劇了。
就在這時，馬車簾子被掀開，一個身影彎腰鑽了進來。不是醫療兵，也不是沈星河。
來人穿著巡邏隊的制式皮甲，肩章顯示是一名中尉。他大約四十歲，面容瘦削，眼神銳利，嘴唇很薄。他掃了一眼車廂裡的其他傷員，目光最後落在孔憐身上。
“孔憐除魔衛？”他的聲音不高，但清晰，帶著一種不容置疑的腔調。
孔憐用左手撐起一點身體，靠在車廂壁上，點了點頭。這個簡單的動作讓她眼前發黑，呼吸急促。
中尉沒有坐下，就站在車廂中央，居高臨下地看著她。車廂裡其他傷員似乎察覺到了氣氛不對，都閉上了眼睛，假裝昏睡。
“我是羅晉治安官直屬衛隊的副官，你可以叫我李中尉。”男人自我介紹，語氣依舊平淡，“治安官大人讓我向你轉達他的……讚賞。”
孔憐沒有說話，只是看著他。
李中尉似乎並不在意她的沉默，繼續用那種公事公辦的語調說：“治安官大人對你提供的‘準確情報’和‘勇敢行動’非常滿意。斷齒前哨站的情況已經初步查明，是一起性質極其惡劣的滲透破壞事件。”
他頓了頓，觀察著孔憐的反應。孔憐臉上沒有任何表情，只有失血過多的蒼白和疼痛帶來的細微抽搐。
“根據現場痕跡、倖存者口供以及繳獲的部分證據，”李中尉一字一句地說，彷彿在宣讀一份即將定稿的報告，“可以確定，是極端組織‘淨火教團’的狂熱分子，利用前哨站防禦換崗的間隙滲透潛入，控制了部分駐軍，並企圖以邪惡儀式獻祭被困平民，製造大規模恐慌，破壞鐵壁城外圍防線穩定。”
車廂裡的空氣彷彿凝固了。只有車輪碾過石子的聲音和傷員壓抑的呼吸聲。
“萬幸的是，”李中尉話鋒一轉，“我部巡邏隊在執行例行邊境巡防任務時，接到了不明來源的微弱求救訊號——可能是某個尚未被完全控制計程車兵冒死發出的——於是立刻改變路線，前往查探。恰好在你和你的同伴，沈星河小隊，因執行常規巡邏任務‘偶然’路過該區域，發現異常並試圖介入時，我部及時趕到，協同你們一起，挫敗了‘淨火教團’的陰謀，解救了大部分被困人員。”
他說完了，車廂裡一片寂靜。
孔憐終於開口，聲音沙啞得厲害：“‘偶然’路過？‘協同’？”
“是的。”李中尉點頭，臉上沒有任何多餘的表情，“報告會這樣撰寫。你和你的同伴，是‘偶然捲入並協助了巡邏隊的英雄’。你們敏銳的觀察力和無畏的勇氣，為行動的成功做出了貢獻。相應的嘉獎和撫卹，會按照這個定性來申請和發放。”
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