夜幕完全降臨。營房裡的嘈雜聲逐漸平息，取而代之的是此起彼伏的鼾聲、磨牙聲，以及窗外能量屏障持續不斷的、低沉的嗡鳴。那聲音像某種巨大生物的呼吸，恆定地壓迫著耳膜。孔憐躺在堅硬的鋪位上，睜著眼睛，盯著上方被煙燻黑的木質橫樑。橫樑上有一道很深的裂縫，像一道醜陋的傷疤。
她睡不著。
腦海裡像走馬燈一樣閃過無數畫面：前世陳默倒在血泊中的樣子，證據室燃燒的火焰，汽車撞向護欄的瞬間；今生鐵壁城高聳的城牆，魔物扭曲的身影，舊檔案館側樓陰森的輪廓，趙天雄冰冷的目光，沈星河遞來的布包，阿木凝重的臉，還有那張粗糙的草圖……
她翻了個身，面朝牆壁。牆壁是冰冷的石塊，縫隙裡填著灰黑色的泥灰。她伸出手，從內襯口袋裡掏出那塊符號石片。黑暗中看不清上面的刻痕，但指尖能清晰地感受到那些凹凸的紋路。她摩挲著，一遍又一遍。石片被她的體溫焐熱，但核心處似乎永遠殘留著一絲寒意。
陳墨……你到底留下了什麼？
那些符號，那些記錄，是否真的指向兩個世界的連線？指向“歸一會”的陰謀？還是指向更古老、更可怕的秘密？
“爬牆的時候，注意那些不該長藤蔓的地方。”
一個低沉、沙啞、幾乎貼著耳朵響起的聲音，讓孔憐全身的肌肉瞬間繃緊！
她猛地睜大眼睛，但沒有立刻轉身。呼吸屏住，耳朵捕捉著周圍的每一絲動靜。鼾聲依舊，磨牙聲依舊，能量屏障的嗡鳴依舊。沒有任何人靠近的腳步聲，沒有布料摩擦聲。剛才那句話，像是直接在她腦海裡響起的幻覺，又像是有人用極低的氣聲，在極近的距離說出來的。
她緩緩地、極其緩慢地轉過頭。
營房門口空無一人。走廊裡昏暗的結晶燈光在地面上投出一片模糊的光區，那裡也沒有人影。
但就在她轉回頭，準備放鬆下來的瞬間，眼角的餘光瞥見門口陰影裡，似乎有某個輪廓極其短暫地晃動了一下。那輪廓很高，很瘦，像一根融化的蠟燭，又像一道被拉長的影子。只是一閃，就消失了。
秦夜。
孔憐的心臟在胸腔裡沉重地跳動。她沒有動，保持著側躺的姿勢，手指緊緊攥著那塊石片，指節發白。
秦夜的警告是什麼意思？“不該長藤蔓的地方”？外牆爬滿藤蔓不是常態嗎？那些“蝕骨藤”就是以吞噬石料、附著生長著稱的魔植物。什麼算是“不該長”？
是指……藤蔓覆蓋了某些不應該被覆蓋的東西？比如，一扇隱藏的門？一個通風口？一個刻著特殊符號的位置？
還是指，藤蔓的生長方式“不自然”？被人為引導過，用來掩蓋什麼？
秦夜為什麼會知道？他一直在暗中觀察她？他看到了她這些天在議會區外圍的徘徊？他猜到了她的目標？還是說，他本身就知道舊檔案館側樓的秘密？
這個神秘的情報販子、獨行佣兵，他的立場到底是什麼？是敵是友？還是僅僅一個追逐有趣秘密的旁觀者？
太多的疑問，像藤蔓一樣纏繞上來，勒得她呼吸困難。
孔憐重新躺平，將石片緊緊握在掌心，貼在胸口。石片的稜角硌著皮膚，輕微的疼痛讓她保持清醒。她閉上眼睛，試圖強迫自己入睡。明天將是漫長而危險的一天，她需要體力。
意識在黑暗中漂浮。
不知過了多久，也許幾分鐘，也許幾個小時。營房裡的鼾聲變得遙遠，能量屏障的嗡鳴也漸漸模糊，像是隔了一層厚厚的水。就在這種半夢半醒的混沌邊緣，一種聲音，極其微弱地，從意識的深處，或者說，從更深的、地底的方向，滲了進來。
起初像是風聲穿過狹窄的縫隙，嗚咽著，盤旋著。然後，那聲音開始有了調子，不成旋律，卻有一種詭異的、重複的節奏，像是用某種古老的、非人的樂器演奏的哀樂。在這“音樂”的底層，還混雜著別的聲音——極其細微的、密密麻麻的、彷彿無數人壓低了嗓子，用同一種單調而虔誠的語調，在反覆吟誦著什麼。那不是祈禱，更像是……某種召喚，或者回應。
孔憐猛地睜開眼睛！
聲音消失了。
死寂。只有營房裡真實的鼾聲和窗外真實的能量屏障嗡鳴。
她坐起身，額頭上沁出一層冷汗，後背的裡衣也被浸溼，貼在皮膚上，一片冰涼。心臟在胸腔裡狂跳，撞得肋骨生疼。她大口喘著氣，冰冷的空氣吸入肺中，帶著塵埃和汗水的味道。
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