而在儲藏室最裡面的角落，地板上，有一灘已經乾涸發黑的血跡。
血跡面積不大，但顏色深得發紫，邊緣不規則地暈開，滲入地板的縫隙。血跡周圍，散落著更多被撕碎的檔案，還有幾本硬皮賬簿，封面被扯爛，內頁散落。
孔憐走下石階，腳步很輕，但每一步都踩在厚厚的紙張上，發出“沙沙”的聲響。她走到血跡前，蹲下身。
血跡已經徹底乾透，表面形成一層暗紅色的硬殼。她用手電筒仔細照射，能看到血跡中有一些細小的、深色的凝結物。血跡的形狀……是一個人倒下後，頭部和上半身的位置。旁邊地板上，有幾道凌亂的抓痕，指甲在地板上刮出的白痕清晰可見。
那個文官，就是在這裡被按倒，被那根發著紫光的錐子刺入後頸。
孔憐感到一陣反胃。她強迫自己移開目光，開始檢查周圍散落的檔案。大部分是無關緊要的物資清單、人員調動記錄、陳年會議紀要。但她在血跡邊緣，發現了幾張被血浸透大半的紙片，上面的字跡已經模糊，只能勉強辨認出一些片段：“……能源晶石配額……異常削減……流向不明……”、“……第七倉庫實際庫存與記錄嚴重不符……”、“……疑似非法轉運……需進一步核查……”
這些碎片，與文官臨死前腦海中閃過的“能源調配異常記錄副冊”的念頭，完全吻合。
他確實發現了什麼。發現了能源（很可能是魔物結晶）被系統性轉移、削減、流向不明的證據。然後，他被滅口了。
孔憐繼續搜尋。她在血跡另一側，一個翻倒的檔案櫃腳下，發現了一點金屬的反光。她用匕首小心地撥開覆蓋在上面的碎紙，露出了那東西的真容——
一枚紐扣。
金屬質地，制式特殊，比普通除魔衛制服紐扣略大，呈暗啞的深灰色，表面有細微的磨砂紋理。紐扣已經被踩扁了，邊緣變形，但中心部位依稀能看到一個模糊的、像是鷹隼或烏鴉側影的浮雕圖案。紐扣背面，靠近邊緣的位置，有一串極小的、像是編號的劃痕，但被汙垢覆蓋，看不真切。
這不是普通文官的紐扣。文官制服使用骨質或廉價金屬扣。這枚紐扣材質更堅硬，工藝更精細，帶有明顯的軍事或特殊執法部門特徵。而且，它出現在這裡，出現在血跡附近，很可能是行兇者在施暴或拖拽屍體時，不慎掉落或被受害者掙扎時扯落的。
孔憐用匕首尖小心地將紐扣挑起，放在掌心。紐扣冰涼，邊緣的變形處摸起來有些硌手。她湊近聞了聞，除了鐵鏽和灰塵，還有一絲極淡的、類似機油和汗液混合的氣味。
她將紐扣仔細包好，收進貼身口袋。
就在她準備起身，再檢查一下其他角落時——
“嗒。”
一聲輕微的、像是鞋底踩在樓梯上的聲音，從頭頂傳來。
孔憐全身的肌肉瞬間繃緊。她立刻關掉手電筒，整個人縮排角落最深的陰影裡，屏住呼吸，一動不動。
黑暗吞噬了一切。
幾秒鐘後，樓上儲物間裡，傳來了清晰的腳步聲。
不止一個人。
“……確認都清理乾淨了？”一個低沉沙啞的男聲響起，聲音隔著地板和門板，有些模糊，但孔憐聽得清清楚楚。
“放心，能燒的都燒了，不能燒的也處理了。血跡也用藥水處理過，不過時間太短，味道還有點。”另一個聲音回答，音調較高，帶著一種刻意壓制的緊張。
“上頭說了，這地方暫時封存，誰都不準進。那老頭的屍體處理好了？”
“扔進C區的廢料處理爐了，跟建築垃圾一起，燒得乾乾淨淨。”
“嗯。再檢查一遍，確保沒有遺漏。特別是那個文官可能藏起來的副本……”
腳步聲開始在儲物間裡移動，伴隨著翻動雜物的聲音。
孔憐的心跳如擂鼓。她緊緊貼著冰冷的石牆，手指扣住匕首的柄。汗水從額角滑落，滴進眼睛裡，帶來一陣刺痛。她不敢眨眼，死死盯著樓梯上方那扇門透進來的、極其微弱的光線輪廓。
？查檢來回人本者口滅是還？的後善來派”會一歸“是，人個兩那
。藏可無就，梯樓下走們他旦一，種哪論無
。來下了停後然，鐘分幾了續持聲找翻的上樓。恆永長拉被像都秒一每，去過秒一分一間時
”。的森森，方地鬼這。吧走，了多不差“
”？音聲有是不是面下，聽你……等等“
。固凝乎幾的憐孔
