“連釦子都特別？”孔憐追問，語氣裡帶著恰到好處的好奇，“不就是個釦子嗎？”
“可不止是釦子。”沈星河的聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“據說他們的制服，從裡到外，很多細節都有講究。紐扣是特製的合金，內側刻有暗碼。”
“暗碼？”孔憐的呼吸屏住了一瞬。
“嗯，好像是用來識別身份和任務批次的。具體我也不清楚，都是傳聞。”沈星河說著，臉上露出些許困惑，“孔憐，你怎麼突然對這些感興趣了？”
來了。
孔憐早已準備好說辭。她微微垂下眼簾，聲音裡帶上了一絲不易察覺的落寞和自嘲：“沒什麼，只是……上次巡邏，遇到點意外，釦子崩掉了，差點在魔物面前出醜。就在想，要是裝備能更可靠點就好了。”她抬起眼，對沈星河露出一個勉強的、帶著疲憊的笑容，“可能是我想太多了吧。前線的人，命都不值錢，何況一顆釦子。”
這番說辭完美地結合了她“死裡逃生”後可能產生的後怕和對自身處境的無奈，成功地觸動了沈星河。年輕男子眼中的疑惑被同情和一絲保護欲取代。
“別這麼說。”沈星河急忙道，語氣誠懇，“你的命很重要。裝備的事……我會留意，如果有機會，看看能不能幫你弄到質量好點的備用釦子。”他頓了頓，又補充道，“不過，‘黑鴉’的東西，最好還是別打聽，也別沾上關係。他們……處理的事情，都不是我們該碰的。”
孔憐點了點頭，輕聲應道：“我明白，謝謝。”
沈星河又安慰了她幾句，便被其他隊員叫走了。孔憐獨自坐在樹蔭下，掌心因為緊張而微微出汗。沈星河透露的資訊——特製合金、內側暗碼——與她手中的紐扣特徵完全吻合。
“黑鴉”。
這個名字像一塊冰冷的鐵，沉甸甸地壓在她的心頭。
***
深夜，營房再次陷入沉睡。
孔憐悄無聲息地起身，從針線包裡取出一根最細的縫衣針，又拿出一個巴掌大的、邊緣磨損的放大鏡——這是她某次任務後從廢墟里撿到的小玩意。她挪到窗邊，藉著窗外透進來的、相對明亮的月光，展開了油紙包。
紐扣躺在掌心，在月光下泛著冷硬的微光。
她用針尖，極其小心地開始剔刮紐扣背面邊緣的汙垢。那些黑紅色的、已經乾涸板結的汙漬，很可能是血跡混合灰塵形成的。針尖刮過金屬表面，發出細微的、幾乎聽不見的沙沙聲。每刮幾下，她就用嘴輕輕吹掉碎屑，然後透過放大鏡仔細觀察。
這個過程需要極大的耐心和穩定。她的手指必須穩如磐石，呼吸也要控制得極其平緩。汗水從她的鬢角滑落。
時間一點點過去。汙垢被一點點清除。
終於，在紐扣背面靠近邊緣的弧形凹陷處，一組極其微小、排列整齊的刻印痕跡，逐漸顯露出來。
孔憐屏住呼吸，將放大鏡湊到最近。
在放大鏡扭曲的視野裡，那些痕跡清晰起來：不是簡單的劃痕，而是用精密工具刻上去的。一組是數字“07”，另一組是字母“DK”，在數字和字母下方，還有更小的一行，似乎是“43-22”。
07-DK。43-22。
她反覆確認了幾遍，將這組編碼死死刻在腦海裡。然後，她迅速將紐扣重新包好，藏回原處。縫衣針和放大鏡也仔細收好。
月光照在她蒼白的臉上。她的眼神冰冷而銳利，再無半分猶豫。
07-DK。這很可能代表“黑鴉”第七行動組，代號DK的小隊或個人。43-22，或許是任務批次或日期程式碼？
無論具體含義如何，這枚紐扣，這組編碼，就是鐵證。證明殺害文官、清理現場的行兇者，來自除魔衛內部最隱秘、最暴力的執法部隊“黑鴉”。證明“歸一會”的指令，已經能夠調動這支理論上只對最高層負責的尖刀。
這不是簡單的滲透。這是掌控。
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