# 第52章：盟友的增加
夜風吹過荒野，帶來遠處魔物若有若無的嚎叫。孔憐靠在冰涼的牆磚上，目光越過城牆垛口，投向東南方向那片被黑暗吞噬的丘陵地帶。薇拉地圖上那個標註為“廢棄觀測塔”的節點，就在那裡。五公里。在平時，這距離對一支裝備齊全的巡邏隊來說不算什麼，但現在……
她收回視線，看向身邊。阿木正蹲在地上，用一塊磨損嚴重的磨刀石打磨著短劍的刃口，動作機械而專注。金屬摩擦的刺耳聲響在寂靜的哨位上格外清晰。其他隊員或坐或靠，沒人說話，只有粗重的呼吸聲在夜風中飄散。空氣中瀰漫著塵土、汗水和魔物黏液乾涸後的腥臭味，混合成一種令人窒息的疲憊氣息。
孔憐的手指無意識地摩挲著皮甲內側——那裡藏著薇拉給她的那張手繪地圖的粗略記憶，以及那個約三個月的時間。她需要盟友。真正的，能在黑暗中並肩的盟友。薇拉顯然不是“歸一會”的人，那份對知識的純粹熱情，那種發現危險線索時既興奮又警覺的眼神，做不了假。但信任需要尺度，尤其是在這個每句話都可能被監聽、每個動作都可能被解讀的世界。
她需要再見薇拉一次。
***
兩天後，孔憐輪值到白天的城牆巡邏。午後的陽光刺眼而灼熱，將城牆上的石板烤得發燙，隔著靴底都能感受到那股熱氣。空氣裡飄著灰塵和遠處垃圾堆散發出的酸腐味。她按照計劃，在交接班後繞了個遠路，穿過內城相對安靜的石板街道，走向古物會那座灰撲撲的建築。
閱覽室的門虛掩著。孔憐推門進去，熟悉的舊紙和灰塵氣味撲面而來。光線從高高的、積滿灰塵的窗戶斜射進來，在空氣中形成一道道光柱，無數微塵在其中緩緩浮動。
薇拉果然在。她坐在靠窗的老位置，面前攤開好幾本厚重的冊子，正埋頭抄寫著什麼。聽到腳步聲，她抬起頭，厚厚的鏡片後眼睛眨了眨，隨即露出一個有些拘謹的笑容。
“孔憐姐姐。”她小聲打招呼，下意識地用手攏了攏桌上散亂的紙張。
孔憐點點頭，走到她對面坐下。木椅發出輕微的吱呀聲。她掃了一眼周圍——閱覽室裡還有另外兩三個埋頭看書的老學者，距離都很遠，沒人注意這邊。
“我仔細想了你上次說的。”孔憐壓低聲音，開門見山，“關於能量潮汐，關於那些節點。”
薇拉立刻坐直了身體，鏡片後的眼睛亮了起來。“你發現什麼了？”
“沒有直接證據。”孔憐說得很慢，每個字都斟酌著，“但我懷疑……不止是自然現象。”她停頓了一下，觀察著薇拉的反應。女孩的呼吸微微急促了些，手指無意識地握緊了羽毛筆的筆桿。
孔憐繼續道：“我最近處理過幾起魔物襲擊事件，現場殘留的痕跡……有些異常。不是普通魔物留下的。而且襲擊發生的地點，時間，似乎有某種規律。”她沒說謊，只是將前世案件中那些令人不安的相似性，用這個世界的語言重新描述。“我懷疑，可能有一個……隱秘的團體，在利用古代知識，做某種危險的事情。他們可能在引導，或者利用你說的能量潮汐。”
她沒有說出“歸一會”的名字。這個名字太危險，知道本身就是負擔。
薇拉的臉色變了。興奮褪去了一些，取而代之的是一種混合了震驚和某種“果然如此”的瞭然。她咬著下唇，沉默了幾秒鐘。閱覽室裡只有遠處書頁翻動的沙沙聲，以及窗外偶爾傳來的、內城集市模糊的叫賣聲。
“其實……我也有過類似的懷疑。”薇拉的聲音更低了，幾乎像是耳語。她左右看了看，然後從桌上那堆冊子最底下，抽出一張對摺的、邊緣已經磨損的羊皮紙，小心地攤開。
紙上畫著複雜的幾何圖形和扭曲的符文，旁邊用細密的字跡標註著推測的釋義。有些符文孔憐見過——在前世那些失蹤案現場照片的角落裡，在證物袋裡那些被當作“塗鴉”忽略的紙片上。她的心臟猛地一縮，胃部傳來熟悉的冰冷感。
“這些是我從一些最冷門的遺蹟拓片裡整理出來的。”薇拉指著其中一個由三個巢狀圓環和尖銳折線組成的符號，“這個，在至少三處不同時代的遺蹟裡出現過，都位於疑似能量節點附近。古物會的主流觀點認為這是某種‘防護’或‘標記’符文，但我對比了能量流動的模擬……”她的指尖順著羊皮紙上用虛線標註的箭頭移動，“它更像是一個‘引導’或‘匯聚’的裝置核心符號的一部分。”
她抬起頭，鏡片後的眼睛緊緊盯著孔憐：“如果真有人能啟用這些古代節點，組成網路……他們確實有可能人為影響能量潮汐的走向和強度。就像……就像在河道里築壩，或者開鑿引水渠。”
這個比喻讓孔憐後背發涼。築壩。蓄水。然後在某個時刻，開閘。
“你能繼續分析這類符文嗎？還有，如果有具體的能量讀數異常資料，你能看出門道嗎？”孔憐問。這是關鍵一步。薇拉的研究能力是她目前最需要的武器。
薇拉幾乎沒有猶豫。她用力點頭，臉頰因為激動泛起淡淡的紅暈。“當然！我早就覺得我的研究不能只停留在紙上！”但隨即，她的表情又嚴肅起來，“可是……如果真像你懷疑的，有人在暗中做這種事，那他們一定勢力很大。我們這樣調查，會不會很危險？”
“會。”孔憐回答得乾脆利落，“非常危險。所以我們必須小心。”她看著薇拉，“如果你不想捲入，現在退出還來得及。你就當今天沒見過我，繼續做你的研究。”
薇拉愣住了。她看著孔憐，看著對方眼中那種深不見底的凝重和坦然。幾秒鐘後，她搖了搖頭，聲音不大，但很堅定：“不。如果我的研究能幫上忙，能阻止……可能發生的壞事，那我必須做。而且，”她有些不好意思地笑了笑，“我也想知道真相。那些符文，那些節點，它們到底被用來做什麼了。”
一種複雜的情緒在孔憐心中湧起——是欣慰，也是更沉重的責任。她把一個可能根本不知道前方有多黑暗的女孩，拉進了這場博弈。
“我們不能經常見面。”孔憐說，“太顯眼。需要一種安全的聯絡方式。”
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