# 第55章：向上試探
鐵皮門發出沉悶的響聲，在寂靜的巷弄裡迴盪。幾秒鐘後，門內傳來一個年輕女聲，帶著被打擾的不耐煩：“誰啊？今天不對外開放！”
孔憐深吸一口氣，壓低聲音：“薇拉小姐，我是孔憐。阿木隊長介紹來的。”
門內沉默了片刻。孔憐能聽到門後傳來窸窸窣窣的動靜，像是有人從工作臺前起身，然後是腳步聲——不是走向門口，而是走向某個角落。她皺了皺眉，正猶豫是否要再敲一次，門內突然傳來金屬鎖釦轉動的聲音，接著是鏈條滑動的嘩啦聲。
門開了一條縫。
一張年輕但略顯憔悴的臉出現在門縫後。薇拉看起來二十出頭，頭髮隨意紮成馬尾，幾縷碎髮沾著汗貼在額頭上。她戴著一副厚重的護目鏡，此刻推到額頭上，露出下面一雙深褐色的眼睛，眼神銳利而充滿審視。她穿著沾滿油汙和化學試劑痕跡的皮質圍裙，手上戴著半指手套，指尖能看到細小的劃痕和灼傷痕跡。
“孔憐？”薇拉上下打量著她，目光在她臂章上停留了一瞬，“第三巡邏隊的？阿木那老傢伙提過你。進來吧，動作快點。”
門縫開大了一些。孔憐側身擠了進去，門在她身後迅速關上，鏈條重新掛上，鎖釦咔噠一聲扣緊。
工坊內部比外面看起來寬敞一些，但被各種裝置、工作臺和堆積如山的雜物擠得滿滿當當。空氣裡瀰漫著複雜的味道——金屬灼燒後的焦糊味、化學試劑的刺鼻氣味、某種油脂的腥味，還有淡淡的、像是某種植物燃燒後的煙燻味。牆壁上掛著各種工具，從精密的鑷子、刻刀到粗大的扳手、鐵錘一應俱全。工作臺上散落著零件、圖紙、燒杯和試管，一盞能量燈發出穩定的白光，照亮了檯面上一個正在緩慢旋轉的、由齒輪和晶體組成的複雜裝置。
薇拉沒有寒暄，直接走向工作臺，從一堆圖紙下抽出一張凳子推給孔憐：“坐。阿木說你有東西要我看？”
孔憐坐下，從懷裡掏出那個油紙包。紙包邊緣已經被手心的汗水浸得有些發軟。她小心地開啟，露出裡面灰白色的粉末和幾塊指甲蓋大小的灰漿碎塊。
“城牆灰漿樣本。”孔憐說，“我在巡邏時發現的異常。裡面摻了別的東西。”
薇拉的眼睛立刻亮了起來。她摘下手套，從工作臺抽屜裡取出一副更薄的、像是某種動物腸衣製成的手套戴上，然後拿起一塊碎塊湊到燈下。她的動作專業而迅速，手指輕輕捻動碎塊，灰白色的粉末簌簌落下。
“普通石灰、砂子、水……嗯？”她的眉頭皺了起來，“這光澤不對。”
她從工作臺另一側拿過一個放大鏡——鏡片邊緣有細微的裂紋，但鏡面依然清晰。透過放大鏡，灰漿碎塊的表面呈現出一種微弱的、類似金屬的反光，在能量燈的白光下泛著淡淡的藍灰色。
“有意思。”薇拉低聲說。她放下碎塊，從工作臺下的櫃子裡取出一個小巧的金屬託盤，托盤表面刻著細密的刻度。她小心翼翼地將一些灰漿粉末倒在托盤中央，然後從牆上取下一根細長的金屬棒——棒的一端鑲嵌著一小塊淡黃色的結晶。
薇拉將金屬棒靠近粉末，手指在棒身上輕輕一按。
嗡——
一聲低沉的、幾乎聽不見的震動聲響起。托盤上的粉末突然微微顫動起來，像是被無形的風吹拂。更詭異的是，那些粉末中開始浮現出極細微的、針尖大小的光點，藍灰色的，一閃一閃，像是夜空中的星辰。
孔憐屏住了呼吸。她見過魔物結晶被啟用時的光芒，但眼前這種反應完全不同——更微弱，更分散，卻帶著一種奇異的規律性。
“能量導引性礦物。”薇拉放下金屬棒，聲音裡帶著壓抑的興奮，“純度不高，摻得很少，但確實是。這東西……不應該出現在城牆灰漿裡。”
“能量導引性？”孔憐追問。
薇拉看了她一眼，那眼神像是在評估她是否能理解接下來的話。片刻後，她轉身從身後書架上抽出一本厚重的、皮質封面已經磨損嚴重的筆記本，快速翻到某一頁。
“看這裡。”她指著筆記本上潦草的手繪圖案——那是某種複雜的幾何結構，由線條和點組成，旁邊標註著密密麻麻的註釋，“古代符文陣列的基礎原理之一：能量需要沿著特定路徑流動，才能產生預期的效果。就像水渠引導水流。而這種礦物——”她用指尖點了點托盤裡的粉末，“能夠增強能量在特定材料中的傳導效率，同時……具有一定的儲存能力。”
她抬起頭，目光銳利地盯著孔憐：“你在哪裡發現的？具體位置？”
孔憐早有準備：“城牆某段。具體位置我不能說，涉及巡邏路線機密。”她頓了頓，補充道，“但我可以告訴你，那裡被劃為‘待改造區’，有直屬隊看守，禁止靠近。”
薇拉的眉頭皺得更緊了。“直屬隊？趙天雄的人？”她低聲嘀咕了一句，然後搖搖頭，“不對……如果是官方改造，為什麼要用這種礦物？這東西在記錄裡很稀有，只在幾個古代遺蹟的深層礦脈裡發現過。而且……”她翻動筆記本，找到另一頁，“你看，這種礦物的特性記錄顯示，它最適合的應用場景不是加固，而是——”
她的手指停在一行字上。
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。趣興人個是只說者或，認否以可全完維李——證查從無是更問詢下私的部程工。證實有沒，測推論理是析分的拉薇。途用其明證法無，礦殊特了摻明證能只本樣漿灰。足不據證？揭接直
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***
。味酸的淡淡出發散，乾半經已水墨的裡瓶水墨，糙些有緣邊，糙張紙。格表告報邏巡的準標張一開攤前面，前子桌的落角房營隊邏巡三第在坐憐孔，後天三
。下落有沒遲遲，方上面紙在懸尖筆，筆著握
？寫麼怎該告報
。名罪的”心軍搖、言謠佈散“上扣機藉雄天趙被能可至甚，理子瘋作當被會只，重嚴此如又控指，足不據證。路死尋自於等那？”關有魔導引與疑懷，造改法非被牆城現發“說接直
。辭措的慎謹更要需
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察監全安、勤後：送抄，長隊中隊邏巡三第：致“
告報的明不權可許轄管及況狀構結牆城疑可的現發中邏巡於關：由事
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