# 第54章：巧言應對
強光刺得孔憐眼前一片白斑，視網膜上殘留著光柱灼燒般的痕跡。她抬起的手臂遮擋了部分光線，但依然能感覺到那光束像實質的針，紮在皮膚上。上方，兩個黑色剪影輪廓分明，手按武器柄的姿態充滿了毫不掩飾的威脅。夜風似乎在這一刻凝固了，只有心臟在耳膜裡咚咚撞擊的聲音，還有自己刻意放緩、卻依然略顯急促的呼吸聲。阿木在她側後方，身體微微繃緊，但沒有妄動。時間彷彿被拉長，每一秒都清晰可辨。孔憐深吸一口氣，冰涼的、帶著黴味的空氣湧入肺葉，強迫翻湧的思緒沉靜下來。她必須開口，必須立刻給出一個合理的解釋，在對方下一步行動——也許是攻擊，也許是呼叫增援——之前。
“別動！”孔憐用極低的聲音從牙縫裡擠出兩個字，同時緩緩舉高雙手，掌心向外，做出標準的不抵抗姿態。她的動作平穩、剋制，沒有一絲慌亂。眼角餘光瞥見阿木也做出了同樣的動作，老兵的經驗讓他明白此刻任何多餘的動作都可能引發誤判。
光柱在她臉上停留了兩秒，然後向下移動，掃過她的身體、裝備，最後落在阿木身上。孔憐能感覺到那光束裡蘊含的審視意味，像冰冷的刀片刮過皮膚。上方傳來輕微的金屬摩擦聲——是武器從皮套裡抽出了一小截。
“報上身份！為什麼在這裡？”一個粗啞的男聲喝道，聲音裡帶著不容置疑的權威感。那是長期發號施令養成的語氣。
孔憐的大腦在高速運轉。對方沒有立刻攻擊，說明還有周旋餘地。他們穿著直屬隊的制服，但未必知道她和阿木的具體身份。強光手電的照射角度也表明，對方站在垛口邊緣，居高臨下，佔據絕對地形優勢，但並不急於下來——這意味著他們可能也心存顧忌，或者需要確認情況。
她調整了一下呼吸，讓自己的聲音聽起來平穩、清晰，帶著一絲恰到好處的緊張——那是普通巡邏隊員被上級突然喝問時該有的反應。
“第三巡邏隊，孔憐！”她朗聲回答，聲音在狹窄的步道和牆體間迴盪，“旁邊這位是阿木隊長！我們在執行夜間巡邏任務！”
光柱晃動了一下，似乎是在確認他們的臂章。孔憐保持著雙手高舉的姿勢，身體微微側轉，讓臂章上的編號和第三巡邏隊的標誌更清晰地暴露在光線下。她感覺到阿木也在做同樣的動作。
“巡邏？”另一個聲音響起，更年輕，帶著明顯的懷疑，“巡邏路線在城牆頂上！誰允許你們下到步道來的？這裡是禁區！”
機會來了。孔憐心中一動。對方提到了“禁區”，但沒有直接說“禁止靠近”，這說明他們可能也在用某種官方說法來掩蓋這裡的異常。她需要把這個說法接過來，然後用自己的“理由”覆蓋上去。
“報告！”孔憐的聲音提高了一度，帶著一種急於解釋的急切，“我們接到線報！就在半小時前，七號哨塔的觀察員報告說，在下方城牆區域發現可疑身影活動！疑似廢土滲透者！”
她刻意加重了“廢土滲透者”幾個字。在鐵壁城，這個詞的優先順序極高——任何來自牆外的非魔物威脅，都可能意味著走私通道、情報洩露甚至內部破壞。按照規程，巡邏隊有義務對任何可疑跡象進行初步核查。
光柱再次晃動，這次掃過了步道地面，然後停留在那個被擴大的排水口上。孔憐的心臟跳得更快了，但她強迫自己保持鎮定。她必須主動引導對方的注意力。
“我們下來檢視，果然發現了異常！”她繼續說道，同時用舉著的手指了指排水口的方向，“請看那裡！排水口有明顯的人為擴大痕跡！修補用的材料也不是標準灰漿！”
她的話音剛落，阿木立刻配合地開口，聲音沉穩有力：“沒錯。我們檢查過了，修補時間不超過一週，手法粗糙，明顯是匆忙作業。而且——”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“我們在附近還發現了不屬於巡邏隊的腳印，很淺，但確實存在。”
這是他們事先商量好的細節補充。阿木的老兵經驗讓他知道如何讓一個謊言聽起來更真實——加入一些模稜兩可、難以立刻驗證的“證據”。
上方的兩人沉默了。孔憐能聽到他們低聲交談的聲音，但聽不清具體內容。夜風吹過，帶來遠處城牆頂上能量燈運轉時特有的、細微的嗡嗡聲，還有步道下方更深處的黑暗中，某種不知名小蟲的鳴叫。她的掌心開始滲出冷汗，黏在手套內襯上。
幾秒鐘後，那個粗啞的聲音再次響起：“線報？誰給的線報？具體內容是什麼？”
這個問題很關鍵。孔憐的大腦飛速運轉。她不能說出具體人名，否則對方一個通訊就能戳穿。但也不能說“匿名”，那會顯得可疑。
“是七號哨塔的輪值觀察員，王明。”她報出了一個真實存在的名字——那是第三巡邏隊經常打交道的哨塔人員之一，今晚也確實在值班。“他通過了望鏡看到下方有黑影移動，持續了大約兩分鐘，然後消失在城牆陰影裡。他不敢確定，所以通知了我們巡邏隊。”
半真半假。王明確實可能在瞭望鏡裡看到過什麼——也許是野貓，也許是風吹動的影子。但孔憐賭的是，對方不會立刻去核實這種模糊的報告。直屬隊和普通巡邏隊之間本就存在隔閡，跨部門核查需要時間。
又是一陣沉默。這次時間更長。孔憐能感覺到上方兩人的視線在她和阿木身上來回掃視。她保持著姿勢，手臂開始發酸，但絲毫不敢放鬆。步道地面傳來的涼意透過靴底滲上來，混合著夜風的冷，讓她打了個寒顫。
“出示你們的巡邏憑證。”年輕的聲音說。
阿木立刻動作。他緩慢地、動作清晰地用一隻手從懷裡掏出一個皮質證件夾，開啟，將裡面的金屬身份牌和今晚的巡邏任務簽單舉高。光柱聚焦在證件上，孔憐能看到那金屬牌在強光下反射出冷冽的光。
幾秒鐘後，光柱移開。
“你們說發現了滲透者的痕跡。”粗啞的聲音說，語氣似乎緩和了一絲，但依然充滿戒備，“具體指什麼？除了那個排水口。”
孔憐知道，這是最後的考驗。對方在試探他們是否真的“認真檢查過”，還是在找藉口。
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