他們沒有說話，繼續向前走了近百米，來到一段相對開闊、有微弱燈光照明的階梯口。這裡是連線步道和城牆頂部的備用通道之一，平時少有人用。
阿木率先停下腳步，靠在冰冷的石牆上，長長吐出一口氣。他的臉上在昏暗光線下顯得格外凝重。
“暫時安全了。”他壓低聲音說，目光警惕地掃視著周圍，“但他們沒完全信。”
孔憐點點頭，也靠在了牆上。石頭的涼意透過皮甲傳來，讓她發熱的頭腦清醒了一些。“我知道。他們放我們走，不是因為相信了我們的說辭，而是因為不想把事情鬧大。”她分析道，“‘待改造區域’——這個說法很巧妙。既給了他們控制這裡的理由，又堵住了別人的嘴。誰要是再多問，就是質疑上級的規劃。”
阿木從懷裡摸出一個小鐵盒，開啟，捏了一小撮菸絲塞進嘴裡咀嚼——這是他緩解緊張的習慣。菸草辛辣的氣味在空氣中瀰漫開來。
“打草驚蛇了。”他咀嚼了幾下，含糊地說，“他們現在肯定知道有人在注意這段城牆。雖然我們用了‘滲透者’的藉口，但直屬隊的人不是傻子。趙天雄的手下更不是。他們會加強警戒，甚至可能加快進度。”
孔憐沉默了片刻。她的腦海中回放著剛才的每一個細節：那兩個士兵的反應、他們的對話、最後那個“待改造區域”的說法。是的，阿木說得對。他們成功脫身了，但代價是暴露了“關注”這件事本身。在趙天雄的棋盤上，她和阿木這兩個原本微不足道的小卒子，現在可能已經被標記了。
“我們需要調整計劃。”她低聲說，“直接探查這條路，短期內不能再走了。他們一定會加強監控，甚至可能設下陷阱。”
“那你之前看到的呢？”阿木問，“牆裡面那些東西？”
孔憐閉上眼睛，回憶著窺鏡裡那一閃而過的景象：被鑿開的窟窿、暗色的線狀物、細小的符號。那些畫面在腦海中變得格外清晰。
“牆體內部被非法改造了。”她肯定地說，“有纜線或者管道被埋進去，還有符文或者類似的東西。雖然沒看清具體是什麼，但絕對不是什麼‘改造加固’。”她睜開眼睛，看向阿木，“那個排水口，可能就是施工時留下的通風口或者檢查口，後來才草草偽裝成排水口。”
阿木的眉頭皺得更緊了。“能量節點……薇拉說的那個能量節點，會不會就跟這個有關？”
“很有可能。”孔憐說，“如果趙天雄真的在策劃用某種方式引導或加劇魔物潮汐，他需要一個‘開關’，一個能影響整個區域能量流動的‘閥門’。城牆本身的結構，加上古代遺蹟的基礎，可能就是最好的載體。”
她停頓了一下，聲音壓得更低：“而且，你注意到沒有？那兩個士兵，從頭到尾都沒有下來親自檢查我們說的‘痕跡’。他們站在上面，用手電照，用通訊器彙報，然後命令我們離開。這不像是對待可能存在的‘滲透者威脅’該有的態度。這更像是在……看守一個秘密，不讓任何人靠近，哪怕藉口再合理。”
阿木咀嚼菸絲的動作停了下來。他的眼神變得銳利。“你是說，他們接到的命令，可能就是‘不惜一切代價阻止任何人探查該區域’，而不是‘核查所有可疑報告’？”
孔憐點頭。“對。所以我們的‘滲透者’藉口能起作用，不是因為它完美，而是因為它給了他們一個‘不深究’的理由——他們本來就不想深究，只想趕人走。”
一陣夜風吹過階梯口，捲起地上的塵土，發出沙沙的聲響。遠處城牆頂上傳來巡邏隊交接班的隱約口令聲，隔著厚厚的牆體，顯得模糊而遙遠。
阿木將嘴裡的菸絲吐掉，用靴底碾了碾。“接下來怎麼辦？證據我們拿到了一點，但不夠。灰漿樣本需要分析，牆裡面的東西我們碰不到。而且現在還被盯上了。”
孔憐的大腦在快速思考。是的，他們陷入了兩難。繼續冒險探查，風險極高，可能直接落入陷阱。就此罷手，之前的努力白費，而且魔物潮汐的威脅依然懸在頭頂。
“兩條路。”她緩緩說，“第一，找薇拉。把灰漿樣本給她，看她能不能分析出裡面摻了什麼。如果她能確定那些材料的作用，我們至少能知道他們在幹什麼。第二……”她頓了頓，“我們需要從其他角度切入。直屬隊控制著那段城牆，但城牆不是孤立存在的。它連線著其他地方，有基礎結構，有能量供應線路，有排水系統……也許我們可以從這些‘合法’的周邊入手，間接推斷出裡面的情況。”
阿木想了想，點頭。“第一條可行。薇拉那姑娘雖然古怪，但確實有本事。第二條……”他搖了搖頭，“難度太大。城牆的基礎結構和能量線路圖紙都在後勤處和工程部手裡，我們這種底層巡邏隊員根本接觸不到。排水系統倒是公開資訊，但光看排水口，看不出牆裡面的佈局。”
孔憐也知道這一點。她前世查案時，最頭疼的就是這種“系統內部”的壁壘——明明知道關鍵資訊就在某個部門的檔案櫃裡，卻沒有許可權調閱。
“也許……”她突然想到一個人，“我們可以找‘灰鼠幫’。”
阿木猛地看向她，眼神里帶著驚訝和警惕。“那些地老鼠？孔憐，跟他們打交道太危險。他們只認錢，而且嘴巴不嚴。萬一走漏風聲……”
“我知道風險。”孔憐打斷他，“但我們現在沒有別的選擇。‘灰鼠幫’的訊息網遍佈鐵壁城，他們可能有過牆體的結構圖，或者知道從哪裡能搞到。而且……”她想起前世對付線人的經驗，“我們可以不直接問城牆的事。我們可以問別的——比如，最近有沒有異常的建材運輸記錄，有沒有工程部的人私下接活，或者……直屬隊有沒有從黑市採購過特殊材料。”
用多個看似無關的問題，拼湊出真相的輪廓。這是刑警的基本功。
阿木沉默了很久。夜風繼續吹著，帶著遠方廢土特有的、淡淡的硫磺味。階梯口上方的能量燈發出穩定的嗡嗡聲，投下昏黃的光暈。
“需要錢。”他終於開口，“跟灰鼠幫打交道，沒錢不行。我們倆的津貼加起來，不夠他們塞牙縫的。”
。錢麼什下不存，存生本基持維夠僅水薪，衛魔除層底的城壁鐵。也如空空，片屬金和件原文批了除裡那——裡懷了憐孔。題問個是實確這
”。換訊資用以可們我許也“，下咬了咬”……幫鼠灰但。錢是不，識知是的趣興“，說”。著欠先以可邊那拉薇“
”。說能不更些那——些那的現發才剛了除“，笑苦木阿”？錢換能訊資麼什有們我“
——是的接直更但。值價定一有能可界世個這在些這……路思析分報、法方察觀、巧技訊審的累積時案查世前。段片些一過閃中海腦的憐孔
”。錢點值能可，說來隊險探型小、者荒拾土廢對些這……好偏移的中形地雜複在、應反的波量能定特對、期週活的魔等低些某如比，律規些一的出結總察觀我“，說然突”。式模為行的魔“
”？定規反違算不算，市黑給賣西東些這把“，了豫猶又他”……過不。錢點賣能真定不說，的用實條幾結總能果如。門邪實確，’判預‘些那你……是倒這“。下一了亮睛眼的木阿
”？’定規‘合符條一哪，事的做在現們我，木阿，且而。報式正的隊軍是不，察觀人個是的結總我。機事軍洩能不說定規“，諷嘲一著帶裡音聲的憐孔”？定規“
。心決了定下是像，菸掉吐才他，兒會一好了過。神的扎掙出上臉，著嚼咀慢慢，裡進塞菸撮一了新重他。了話說不木阿
”。跡痕留不，名假用，題問個一問只次一，心小常非要接但。譜靠算還，人間中箇一識認我……邊那幫鼠灰。拉薇找先。行“
”。白明“。頭點點憐孔
。去過將即晚夜。亮的般白肚魚、的弱微其極一了起泛經已際天方東但，重濃然依夜的外口梯階。刻片了默沉又人兩
”。疑懷起引會，久太開離們我。了班該隊邏巡“，直站木阿”。了去回該“
。響聲的微輕出發甲皮。踝腳下一了活，麻發些有。起站也憐孔
——開推力用，手把門住握木阿。前門鐵的重厚扇一到來，級十三約大了走上向。圓得磨步腳數無被經已緣邊，糙而冷冰階石。盪迴里道通的窄狹在聲步腳，走上向梯階著沿們他
。頂屋市城的睡沉遠更和廓的蜒蜿牆城到看約能，分部的重濃最了去褪經已暗黑但，亮未然雖天。息氣的煙炊遠和味氧臭的有特燈量能著帶，來進了灌地猛風冷的上頂牆城
。慣習好是不事閒管多，城壁鐵在——問多人沒但，目的奇好來投人有，來出道通用備從木阿和憐孔到看。班著等，旁塔哨在聚正員隊的隊邏巡三第個幾
。散解後然，字簽，數人對核，單簡很式程接。木麻和憊疲的後班夜值著帶上臉，樣一員隊他其像，伍隊融木阿和憐孔
。在存的們他了到意注經已也，人的秘守看而，西東的看該不了到看睛眼雙兩有。了靜平再不裡那，道知但。裡暗黑的深最前明黎在罩籠然依，向方的段區號七。眼一了看頭回憐孔，時梯階側牆城下走
。始開剛剛才，弈博的聲無場一
