# 第53章：被禁止的牆段
孔憐的手指在粗糙的木桌邊緣停下敲擊。油燈的光在她眼中跳動，映出那片被黑暗籠罩的城牆輪廓。阿木將那張寫著區段編號的紙條小心折好，塞回懷裡，動作帶著老兵特有的謹慎。營房外的風聲似乎更急了，卷著沙礫拍打在木板牆上，發出細碎的、持續不斷的聲響。三個月。被禁止的牆段。舊檔案館的側影。新建哨站的方向。這些碎片在腦海中碰撞、拼接，指向一個沉默而危險的真相。她和阿木對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的決心——不能再等了。必須去看一看，那些被命令禁止靠近的地方，究竟藏著什麼。夜色，是最好的掩護。
***
計劃在兩天後執行。
那是一個沒有月亮的夜晚，厚重的雲層遮蔽了天空，只有城牆頂端的能量燈在遠處投下慘白的光暈，將城牆本身的陰影拉得更加濃重。空氣裡瀰漫著潮溼的泥土氣息和遠處垃圾焚燒場飄來的焦糊味，混合成一種令人不安的、屬於夜晚鐵壁城的獨特氣味。
孔憐和阿木所在的第三巡邏隊負責的是西側城牆中段。按照排班，他們這一組有六個人，負責從七號哨塔到九號哨塔之間大約八百米的巡邏。這是個相對平靜的區段，魔物活動頻率較低，巡邏路線也固定。
“聽著，”出發前，阿木在昏暗的裝備室裡壓低聲音對孔憐說，同時檢查著腰間短劍的皮扣，“我們會在經過七號半標記點的時候，發現‘異常’。”
“異常”是他們編造的藉口——一個可疑的、疑似廢土滲透者留下的痕跡。在鐵壁城，任何來自牆外的、非魔物的活動跡象都會觸發警報和追查程式，這給了他們脫離常規路線的合理理由。
孔憐點點頭，將皮甲最後一條束帶繫緊。皮革摩擦發出輕微的吱呀聲。她的心跳比平時快了一些，但呼吸平穩。前世追捕嫌犯時潛伏蹲守的緊張感回來了，混合著今生面對未知威脅的警惕。她摸了摸腰間皮囊裡藏著的幾樣小東西：一把多功能摺疊刀，一小塊用於刮取樣本的硬化玻璃片，還有一小截炭筆和紙片。簡陋，但或許夠用。
“巡邏隊，集合！”外面傳來小隊臨時負責人的喊聲。
兩人迅速走出裝備室。夜風撲面而來，帶著城牆石磚特有的、經年累月積累的陰冷潮氣。其他四名隊員已經等在那裡，臉上都帶著值夜班的疲憊和麻木。沒有人多說話，只是默默排成鬆散的佇列，沿著內側的階梯登上城牆。
城牆頂上比下面更冷。風毫無遮擋地吹過，捲起塵土和不知名的細小碎屑，打在臉上微微刺痛。腳下的石板被無數腳步磨得光滑，在能量燈黯淡的光線下泛著幽暗的光澤。遠處，城牆蜿蜒的輪廓融入黑暗，只有每隔百米左右的哨塔視窗透出昏黃的光，像一隻只睏倦的眼睛。
巡邏開始了。
腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰，六個人的靴子踩在石板上，發出規律而沉悶的聲響。孔憐走在隊伍靠後的位置，目光掃過城牆外側的垛口。透過那些方形的缺口，能看到下方被黑暗吞噬的荒野，偶爾有幾點幽綠或暗紅的光點閃爍——那是低階魔物的眼睛，在遠處遊蕩。
她的心思卻不在那些魔物上。
按照阿木紙條上的資訊，他們今晚要探查的目標是七號區段的一部分，位於舊檔案館側樓西北方向約三百米處。從他們現在的巡邏路線，需要找一個合適的時機“發現”那個虛構的痕跡，然後順理成章地偏離路線，向那個方向搜尋。
時間一分一秒地過去。
巡邏隊沉默地走著，只有風聲和遠處隱約的、不知是風聲還是魔物嗚咽的聲響。一名隊員打了個哈欠，聲音在寂靜中顯得突兀。臨時負責人回頭瞪了一眼，那人立刻閉上了嘴。
孔憐計算著距離。七號半標記點是一塊嵌在城牆內側的石碑，上面刻著區段編號和維護記錄。當他們經過那塊石碑時，阿木突然停下了腳步。
“等等。”他的聲音不高，但在寂靜中足夠清晰。
所有人都停了下來，看向他。
阿木蹲下身，用手抹開地面上一層薄薄的塵土。能量燈的光線照在他手指的位置——那裡有幾道模糊的、不規則的劃痕，像是某種硬物拖拽留下的。
“這是什麼？”臨時負責人也湊過來，皺起眉頭。
“不像魔物的爪痕。”阿木用手指比劃著劃痕的方向和深度，語氣嚴肅，“太規整了。而且你們看這裡——”他指向劃痕盡頭靠近垛口的位置，“塵土被蹭掉了，很新鮮，不超過半天。”
孔憐適時地補充道：“像是有人或者什麼東西，從牆外爬上來，在這裡停留過。”她蹲在阿木身邊，用手指輕輕按壓劃痕邊緣的泥土，觸感微溼，帶著夜露的涼意。“痕跡向那個方向延伸。”她指向東北方——正是舊檔案館側樓和七號可疑區段所在的方向。
臨時負責人的臉色凝重起來。廢土滲透者雖然不常見，但一旦發生，都是嚴重事件。那些在牆外廢墟中掙扎求生的流浪者、被驅逐者，或者更危險的、敵對人類勢力的探子，有時會試圖潛入城牆。他們可能攜帶疾病、竊取情報，或者製造破壞。
“需要上報嗎？”一名隊員小聲問。
“先確認。”阿木站起身，拍了拍手上的土，“如果是誤判，半夜驚動上面，我們都得捱罵。孔憐，你眼力好，跟我順著痕跡往前搜一段。其他人，保持警戒，原地待命，注意通訊。”
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