# 第70章：新的入口與影蛇的報酬
孔憐沒有回宿舍，而是繞道去了除魔衛營房的公共資料室。那裡存放著一些非機密的城市地圖、舊駐防記錄和廢棄設施清單。資料室瀰漫著灰塵和舊紙張特有的黴味，光線昏暗，只有一個年老的文書在角落打盹。她避開文書的視線，在標有“已廢棄軍事設施”的索引櫃前停下，手指劃過一排排泛黃的標籤。她的指尖在其中一個標籤上停頓——“黑鴉營區（原第三懲戒支隊駐地），廢棄於新曆47年，原因：結構性損毀及……異常事件報告封存。”標籤邊緣捲曲，字跡模糊。孔憐的心跳漏了一拍。她輕輕抽出對應的檔案袋，很薄，輕得異常。
她走到靠窗的桌子旁，藉著窗外灰白的天光開啟檔案袋。裡面只有三頁紙。第一頁是簡略的平面圖，標註著營房、訓練場、懲戒區的大致位置，位於鐵壁城西北角，緊鄰廢棄的舊工業區，距離她現在的位置大約四公里。第二頁是寥寥數行的廢棄報告，措辭官方而含糊：“因建築主體結構受不明地下活動影響，出現多處不可修復性裂縫及沉降，經評估已無駐防價值。建議永久封閉。”日期是新曆47年深秋。第三頁是一張手寫的備註條，字跡潦草，像是後來塞進去的：“封閉前夜，值守哨兵報告懲戒區地下傳來‘非人低語’及金屬刮擦聲。調查組進入後未發現異常，但……建議後續人員勿近。”備註條沒有署名，邊緣有被水漬暈開的痕跡。
孔憐將檔案袋恢復原狀，放回原處。她的指尖殘留著紙張粗糙的觸感和灰塵的顆粒感。非人低語。金屬刮擦。老槍說的“不是人，不是魔物”的東西。這些碎片在她腦海中拼湊出一個模糊而危險的輪廓。她需要更多資訊，需要實地勘察前的準備，更需要一個信得過、且對鐵壁城舊事有所瞭解的人商量。
阿木。
她離開資料室時，那個老文書依舊在打盹，發出輕微的鼾聲。走廊裡傳來遠處訓練場晨練的號令聲和沉重的腳步聲，混合著皮革摩擦和金屬碰撞的聲響。孔憐壓低帽簷，快步穿過營房區錯綜複雜的巷道，朝阿木的住處走去。
阿木住在營房區邊緣一棟相對獨立的兩層石屋裡。這裡是資深小隊長的待遇，雖然簡陋，但比大通鋪的宿舍多了些隱私。石屋外牆爬滿了乾枯的藤蔓，門前的石階縫隙里長著頑強的雜草。孔憐敲了敲門，三短一長，是他們約定的暗號。
門很快開了。阿木穿著便服，頭髮有些凌亂，顯然剛起床不久。他臉上帶著慣常的嚴肅，但看到孔憐時，眼底閃過一絲不易察覺的關切。他側身讓孔憐進來，迅速關上門，插上門閂。
屋裡比外面暖和些，壁爐裡有餘燼的微光，空氣裡飄著劣質茶葉和菸斗菸草混合的、略帶苦澀的氣味。傢俱簡單，一張木桌，兩把椅子，一個儲物櫃，牆上掛著一把保養良好的制式長刀和幾張褪色的地圖。
“這麼早？”阿木壓低聲音，走到窗邊，將厚重的粗麻布窗簾拉嚴實，只留一道縫隙觀察外面，“老槍那邊有訊息了？”
孔憐摘下帽子，放在桌上。她的臉色在昏暗的光線下顯得有些蒼白，但眼神銳利如刀。“有。但情況比預想的複雜。”她言簡意賅，將老槍透露的資訊——外牆陷阱、真正入口位於“黑鴉”舊營房地下懲戒禁閉室第三間東牆、以及有“東西”守護——告訴了阿木。
阿木聽著，眉頭越皺越緊。他走到牆邊，手指在鐵壁城西北區域的舊地圖上劃過，最終停在一個用淡紅色墨水圈出的、標註著“黑鴉（廢）”的位置。他的指尖在那個點上停留了很久，指節微微發白。
“那裡……”阿木的聲音低沉下去，帶著一種罕見的凝重，“十幾年前就廢棄了。我那時候剛入伍不久，聽一些老兵提過。不是簡單的損毀廢棄。據說……鬧鬼。”
他轉過身，看著孔憐：“不是小孩子嚇唬人的那種鬧鬼。是真有怪事。夜裡總有莫名其妙的響動，像是很多人在低聲說話，又像是金屬在石頭上來回刮。有不信邪的新兵偷偷跑進去探險，結果……再也沒出來。後來上頭下令徹底封閉，用磚石把幾個主要入口都堵死了，還立了警告牌。懲戒禁閉室……”阿木頓了頓，喉結滾動了一下，“那地方，在營房還在使用時，名聲就很差。關進去的人，精神失常的比例高得離譜。有傳聞說，地下深處連著什麼不乾淨的東西。‘有去無回’——這話不是誇張。”
壁爐裡的餘燼發出輕微的噼啪聲，爆出幾點火星。屋子裡很安靜，能聽到窗外遠處傳來的、模糊的市集喧譁。孔憐能聞到阿木菸斗裡殘留的、辛辣的菸草味，混合著石屋本身潮溼的土腥氣。她看著阿木眼中清晰的忌憚，知道他沒有誇大其詞。
“具體位置清楚嗎？懲戒禁閉室。”孔憐問。
阿木走回桌邊，拿起炭筆，在一張廢紙上快速勾勒。“營房整體是長方形，懲戒區在西北角，單獨的一排矮房，半埋在地下。”他畫出一個簡單的方框，又在旁邊標出幾個小格子，“入口應該在地面，有向下的階梯。裡面具體有多少間禁閉室我不清楚，但第三間……”他用炭筆在那個位置重重一點，“如果老槍沒記錯，就是東牆。問題是，怎麼進去？封死的入口怎麼開啟？還有……”他抬起頭，目光灼灼，“那個‘東西’是什麼？老槍有沒有更具體的描述？”
孔憐搖頭：“沒有。他只說‘不是人，不是魔物’，語氣非常恐懼。我懷疑他自己可能也沒真正見過，或者見過但無法理解。”她想起老槍崩潰前那扭曲的表情和嘶啞的警告，“但我們必須去。外牆入口是陷阱，這是唯一可能通向密室的路。而且，時間不多了。”
阿木沉默了片刻，將炭筆扔在桌上，發出輕微的響聲。“我們需要計劃。硬闖不行，動靜太大，而且面對未知的守護者，我們沒有勝算。”他走到儲物櫃前，開啟，從裡面翻出幾樣東西：一小捆結實的繩索、兩把多功能匕首、幾個冷光棒、還有一小包用油紙包著的、散發著刺鼻氣味的粉末。“這是驅獸粉，對低等魔物有點用，對‘不是魔物’的東西……天知道。但總比沒有強。”
孔憐看著阿木準備裝備，心中稍定。至少，她不是一個人。“我還需要等一件東西。”她說，“影蛇的仿製品。有了它，我們或許能多一張牌。”
“影蛇？”阿木動作一頓，看向孔憐的眼神多了幾分審視，“你聯絡了灰鼠幫的人？可靠嗎？”
“交易而已。他提供仿製的‘鑰匙’，我欠他一次行動。”孔憐沒有隱瞞，“目前看來，他遵守約定。至於可靠……在這種事上，沒有絕對可靠的人，只有相互制約的利益。”
阿木點了點頭，沒再追問。他將裝備分門別類放好。“探查‘黑鴉’舊營房不能白天去，太顯眼。最好等深夜，巡邏隊換崗的間隙。我們得先摸清外圍情況，找到被封堵入口的可能縫隙，或者……其他不為人知的通道。懲戒區半埋地下，也許有通風口、排水道之類的東西。”
兩人就著簡陋的地圖和草圖，低聲商討著可能的路線、風險點、備用方案以及遇到各種情況的應對措施。阿木的經驗和謹慎彌補了孔憐對本地環境細節的不足。時間在低語和炭筆劃動中流逝，窗縫透進的光線從灰白漸漸轉為午後的昏黃。孔憐感到飢餓和疲憊襲來，但精神卻高度亢奮。每一個細節的敲定，都讓那個危險的行動變得稍微清晰一點。
就在他們初步擬定午夜進行第一次外圍偵察時，孔憐貼身藏著的金屬聯絡片突然傳來一陣細微的、持續的溫熱感。
她立刻停下話頭，將金屬片取出。只見原本黯淡的金屬表面，此刻浮現出幾行極淡的、流動的銀色符文，組成一個簡單的箭頭圖案，指向東南方向，下方還有一個模糊的時間標記——約一小時後。
“影蛇。”孔憐低聲道，“東西好了，讓我去取。”
阿木立刻站起身：“地點？我跟你去，或者至少在外面接應。”
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