直屬衛隊走遠了，腳步聲消失在倉庫區的拐角。但空氣中似乎還殘留著他們身上那種特有的、混合了皮革、金屬和淡淡血腥味的氣息。孔憐放下手中的箭矢，掌心已經沁出了一層冷汗。
“喂，發什麼呆？”旁邊一個負責記錄的老兵不滿地催促，“趕緊數完，還有三垛呢！”
孔憐回過神，重新開始計數。但她的心跳得很快，每一次搏動都撞擊著胸腔，帶來一種沉悶的痛感。壓力像無形的巨石，一層層壓上來。沈星河的介入，趙天雄衛隊的異常，時間的流逝……所有這些線索擰成一股越來越緊的絞索，套在她的脖子上。
她必須成功。
她不能失敗。
***
襲擊前夜。
鐵壁城被濃重的夜色包裹，天空沒有月亮，只有幾顆稀疏的星辰，在厚重的雲層間隙偶爾閃爍一下，像垂死者的眼睛。風從城牆外的廢土刮來，帶著沙礫和某種若有若無的、像是腐爛植物又像是陳舊血液的氣味，穿過營房的縫隙，發出嗚咽般的低鳴。
孔憐躺在鋪位上，睜著眼睛。
營房裡很安靜，大多數人都睡著了，只有此起彼伏的呼吸聲和偶爾的夢囈。遠處傳來守夜人單調的報時梆子聲，在寂靜的夜裡傳得很遠，每一聲都像敲在緊繃的神經上。
她睡不著。
腦海中反覆回放著這兩天的每一個細節：符石埋設的位置是否足夠隱蔽？阿木和李頭兒他們是否已經就位？趙天雄的衛隊明天晚上會不會出現？沈星河……他此刻在做什麼？他知不知道，他提供的那些符石，即將被用來對抗一場他可能完全不知情的陰謀？
太多的未知，太多的變數。
孔憐翻了個身，鋪位下的稻草發出窸窣的聲響。她伸手摸向懷裡，指尖觸到了那個一直貼身藏著的深藍色布包。她將它掏出來，在黑暗中摸索著解開繫繩，取出那枚裂開的仿製符石。
符石入手冰涼，裂痕處的觸感粗糙得像風化的骨頭。她將它舉到眼前，藉著從破窗透進來的、極其微弱的星光，仔細端詳。
然後，她的呼吸停滯了。
裂痕處，有一絲極淡的、幾乎難以察覺的紫色微光，正在緩緩滲出。
那光芒非常微弱，像是螢火蟲尾部的光點，在黑暗中幽幽閃爍。但它確實存在，而且……似乎在隨著她的心跳，微微脈動。
孔憐的指尖顫抖了一下。她記得上一次觸碰這枚符石時，那種陰冷刺骨的感覺，還有腦海中閃過的、新兵營地化為火海的破碎畫面。但現在，這光芒……不一樣。
鬼使神差地，她伸出食指，輕輕觸碰了那縷微光。
瞬間——
“啊啊啊啊啊——！”
淒厲到變調的哭喊聲，不是一聲，而是許多聲，重疊在一起，像潮水般衝進她的腦海！那聲音裡充滿了純粹的、瀕死的恐懼和絕望，幾乎要撕裂她的耳膜。伴隨著哭喊的，還有沉悶的撞擊聲、金屬扭曲的尖嘯、什麼東西坍塌的轟響……
畫面是破碎的、扭曲的。
黑暗。無盡的黑暗。但不是夜空的那種黑，而是密閉的、壓抑的、帶著濃重黴味和血腥味的黑暗。閃爍的應急光源投下搖晃的、慘綠的光斑，照亮了一張張因恐懼而扭曲的面孔——男人、女人、孩子，他們擠在一起，眼睛瞪大到極限，瞳孔裡倒映著……
倒映著從頭頂滲下來的、暗紅色的、粘稠的液體。
“牆！牆在動！”
“門打不開了！救命——！”
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