# 第113章：議會的暗流
孔憐的身影融入鐵壁城傍晚稀疏的人流。街道兩旁，晶石路燈次第亮起，在潮溼的石板路上投下昏黃搖曳的光暈。空氣中瀰漫著炊煙、廉價油脂和遠處城牆方向飄來的、若有若無的焦糊味。她保持著均勻的步伐，目光看似隨意地掃過街邊的店鋪、巷口和每一個迎面走來或同向而行的路人。沒有明顯的尾巴。但那種如芒在背的冰冷感並未消散，彷彿那個神秘的目光已經化入空氣，無處不在。
古物會走廊裡那個驚鴻一瞥的身影，像一枚冰冷的楔子釘進了她的意識深處。輪廓、姿態、那一眼的感覺……太像了。如果真是同一個人，意味著什麼？意味著她的行動，至少從城牆那次開始，就落入了某個未知存在的視線。意味著古物會內部，可能比薇拉擔心的更不安全。意味著“雙鑰”的秘密，比她想象的更早暴露，或者……更早被關注。
她需要儘快見到阿木，需要了解城牆之外，這座城市的權力中心又掀起了怎樣的波瀾。那些高牆內的爭吵與算計，或許正是下一個需要潛入的、更加危險的“戰場”。
她沒有直接回軍營營房，那裡人多眼雜，不適合深談。她繞了幾個彎，確認身後確實沒有跟蹤者後，拐進了靠近城牆根的一片低矮建築區。這裡是老兵的聚居區，房屋大多是用舊城牆石和廢料搭建的，結構粗獷，巷道狹窄曲折，瀰漫著一股陳年汗味、劣質酒氣和燉煮食物的混合氣息。阿木的住處就在其中一條巷子的盡頭。
敲響那扇包著鐵皮的木門時，孔憐能聽到裡面傳來一陣略顯急促的腳步聲，然後是門閂滑動的聲音。門開了一條縫，阿木那張飽經風霜、帶著一道醒目疤痕的臉露了出來。他看到孔憐，眼中閃過一絲如釋重負，隨即又繃緊，迅速掃了一眼她身後的巷子。
“進來。”阿木的聲音壓得很低，側身讓開。
孔憐閃身而入。屋內陳設簡單，一張床，一張桌子，兩把椅子，一個簡陋的爐灶，牆上掛著幾件保養良好的武器和一套半舊的皮甲。空氣裡有一股淡淡的菸草味和皮革味。爐子上坐著一隻鐵壺，正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，水汽在昏暗的晶石燈下氤氳。
“坐。”阿木指了指椅子，自己走到爐邊，提起鐵壺，倒了兩杯熱水。水是溫的，帶著一股鐵鏽味。“你臉色不太好。”他將一杯水推到孔憐面前，自己在她對面坐下，目光銳利地審視著她。
孔憐端起水杯，溫熱的觸感透過粗糙的陶杯傳到手心，稍微驅散了一些從外面帶進來的寒意和心底的冰冷。她沒有立刻回答阿木的問題，而是先問：“軍營這邊，有什麼新動靜嗎？關於我上次‘預判’魔物襲擊路線的事，還有後續嗎？”
阿木搖了搖頭，端起自己的杯子喝了一口。“沒有明面上的追究。趙副統領那邊……哼，他巴不得把所有功勞都攬到自己‘指揮有方’上，怎麼會深究你怎麼知道的。倒是第三巡邏隊內部，幾個老兄弟私底下問過我，我都按咱們之前商量的，說你是觀察地形和魔物糞便痕跡推斷的，他們雖然將信將疑，但也沒多說什麼。畢竟，結果是好的，大家活下來了。”
他頓了頓，臉上的皺紋在燈光下顯得更深。“不過，最近城裡不太平，不是下面，是上面。”
孔憐心中一動，手指無意識地摩挲著杯壁。“上面？”
“議會。”阿木吐出這個詞，語氣裡帶著毫不掩飾的厭惡和一絲疲憊。“吵翻天了。主要是治安官羅晉和趙天雄副統領。”
“為了什麼？”
“‘西南廢土清剿計劃’。”阿木冷笑一聲，“趙天雄力推的那個大專案，調集了城裡近三成的機動兵力和大量物資，說是要打通西南方向的一條舊商道，清理盤踞在那片區域的幾股大型魔物群，為後續開拓和採礦做準備。計劃執行了快半年，消耗巨大，報上來的戰果卻稀稀拉拉，陣亡和傷殘名單倒是一長串。”
孔憐安靜地聽著，腦海中迅速調取關於西南廢土的資訊。那片區域確實以地形複雜、魔物種類繁多且狡猾著稱，但也蘊藏著幾條據說儲量不錯的稀有金屬礦脈。
“羅晉在最近的議會季度審議會上，直接拍了桌子。”阿木模仿著那種文縐縐又充滿怒氣的腔調，“‘耗費公帑，徒勞無功！陣亡將士的血，難道就是用來給某些人刷戰功、鋪路的嗎？’要求成立獨立審計小組，全面審查該計劃的資源分配、戰果核實，以及……可能的貪墨。”
“趙天雄什麼反應？”
“還能什麼反應？當場就炸了。說羅晉‘不懂軍事，妄議戰策’，‘動搖軍心’，‘其心可誅’。兩人差點在議會大廳裡動起手來，被其他人硬生生拉開了。”阿木說著，眼中卻沒什麼看熱鬧的興致，只有深深的憂慮，“現在兩邊勢同水火。趙天雄在軍中根基深，羅晉背後站著幾個商會大佬，還有一部分對趙天雄長期把持軍權不滿的議員。這潭水，渾得很。”
孔憐慢慢喝著水，溫熱的液體滑過喉嚨，卻無法溫暖她逐漸下沉的心。權力鬥爭，利益傾軋。這在前世的世界並不陌生，在這個絕望的淵境世界，同樣赤裸而殘酷。羅晉質疑趙天雄，並非出於公義，而是因為利益受損——她幾乎可以立刻做出這個判斷。
“西南那邊……有礦？”她問。
阿木看了她一眼，點點頭。“聰明。羅晉背後那幾個商會，早幾年就在西南圈了幾塊地，勘探出了點苗頭，但還沒大規模開採。趙天雄的清剿計劃一搞，那片區域名義上就成了‘軍事管制區’，商會的人進不去，前期投入可能打水漂。而且，趙天雄自己那邊，據說也有意插手礦產。這才是根子。”
果然。孔憐放下杯子，杯底與木桌接觸，發出輕微的“咔”聲。就在這時，她眼角餘光瞥見窗臺上，靠近縫隙的地方，似乎有什麼東西動了一下。
那是一隻灰撲撲的、不起眼的小蜥蜴，只有手指長短。它靜靜地趴在那裡，鱗片顏色幾乎與陳舊的木窗框融為一體。但孔憐注意到，它的眼睛似乎過於明亮，在昏暗光線下，反射著一點非自然的微光。
阿木順著她的目光看去，也看到了那隻蜥蜴。他臉上沒什麼意外表情，只是站起身，走到窗邊，伸出手。那隻小蜥蜴靈巧地爬到他掌心，然後，它的身體表面泛起一陣極其細微的、水波般的漣漪，形態迅速改變、坍縮，最後變成了一枚拇指大小、灰黑色的金屬薄片，上面刻著極其複雜的微型符文。
“影蛇的‘信使’。”阿木解釋了一句，拿起那枚金屬薄片，回到桌邊。他將薄片按在桌面上，注入一絲微弱的、類似精神感應的波動——這是除魔衛中高階人員才能掌握的、與特定符文造物溝通的基礎技巧。
薄片上的符文依次亮起微光，一個經過明顯失真處理、雌雄莫辨的電子合成音，直接在他們兩人的腦海中響起，語速快而清晰：
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