羅晉——野心勃勃的治安官，代表商會利益的政客。他要扳倒趙天雄，是為了奪回利益。但他需要“猛料”。
她自己——掌握著趙天雄可能是“歸一會”成員的驚人懷疑，但毫無證據。她需要深入瞭解“歸一會”在鐵壁城的運作方式，需要找到趙天雄與這個神秘組織勾結的具體線索。她需要破局。
一個危險的念頭，如同黑暗中悄然滋生的藤蔓，纏繞上她的思緒。
如果……她能獲得那些“猛料”呢？不是羅晉正在蒐集的邊緣證據，而是更核心的、關於趙天雄與“歸一會”關聯的證據？
將這些證據，透過某種無法追溯的方式，交給羅晉。
借羅晉的手，借議會的力量，去打擊趙天雄，去撕開“歸一會”在鐵壁城防禦體系上的這道口子。
這無疑是與虎謀皮。羅晉絕非可以信賴的盟友，他只會利用這些證據達成自己的政治目的，甚至可能在得手後，反過來清除提供證據的“隱患”。而且，一旦趙天雄被逼到絕境，狗急跳牆，“歸一會”的反應將難以預料。
但是……這或許是目前唯一能看到的，能夠從內部撼動趙天雄地位，同時有可能逼出更多“歸一會”線索的機會。總比她一個人，像無頭蒼蠅一樣在黑暗中摸索要強。
風險巨大，但潛在的收益也同樣巨大。
“阿木，”孔憐抬起頭，目光在昏暗的燈光下顯得異常沉靜，“如果……我是說如果，有人能提供羅晉需要的‘猛料’，你覺得，他會怎麼做？”
阿木眉頭緊鎖，盯著孔憐看了好幾秒，似乎在判斷她話裡的真實含義。“他會如獲至寶。然後，他會用最狠辣的方式，在議會和輿論上發動攻擊，力求一擊致命，把趙天雄徹底踩下去。至於提供訊息的人……”他搖了搖頭，“最好的結局是被遺忘，最壞的……你知道的。羅晉不會允許任何人握著他的把柄，或者知道他太多秘密。尤其是這種涉及生死鬥爭的秘密。”
“我明白。”孔憐點點頭。阿木的描述，和她預想的差不多。“那麼，趙天雄那邊，關於他貪墨、非法交易這些事，除了影蛇提到的，軍中……有沒有什麼特別的傳聞？比如，哪些人可能經手，或者，哪些地方可能藏著賬目之類的東西？”
阿木沉吟片刻，手指無意識地敲著桌面。“軍中私下議論不少，但都沒實據。趙天雄很小心，髒活累活都是通過幾個絕對心腹，或者城外那些認錢不認人的流浪者部落、黑市掮客去做。要說可能知道內情的……”他頓了頓，“議會資源分配委員會下面，有個具體辦事的小委員，叫周煥。這傢伙是個典型的牆頭草、貪財鬼，以前巴結過趙天雄，也替趙天雄那邊處理過一些不太見得光的物資‘調劑’。但據說最近因為一筆賬目對不上，被趙天雄那邊的人敲打過，嚇得夠嗆，好一陣子沒敢露面。有兄弟在‘黑蝰蛇’賭場見過他，輸得眼睛都紅了，脾氣暴躁得很。”
周煥。孔牢牢記住了這個名字。一個可能知道內情，又因為壓力而處於不穩定狀態的小人物。
“黑蝰蛇賭場……”她重複了一遍。
“南城區，老鼠巷最裡面，掛著個褪色的綠色燈籠就是。”阿木警告道，“那地方魚龍混雜，不是好去處。你問這個幹什麼？”
“沒什麼，瞭解一下。”孔憐沒有多說。她站起身，“謝謝你的訊息，阿木。我該回去了。”
阿木也站起來，臉上寫滿擔憂。“孔憐，我知道你心裡裝著事，很大的事。我不多問，但你要記住，有些渾水，蹚進去就難出來了。議會那些人，吃人不吐骨頭。趙天雄……更是個狠角色。萬事小心。”
“我會的。”孔憐點點頭，走到門邊。阿木替她拉開門閂。
門外，巷子裡的夜色更濃了，遠處傳來隱約的、不知是哭還是笑的喧鬧聲。冷風灌進來，帶著廢土特有的、淡淡的腥味。
孔憐邁步走入黑暗，身影很快被巷子的陰影吞沒。
阿木站在門口，望著她消失的方向，久久沒有關門。爐子上的水壺早已不再冒熱氣，冰冷的鐵殼反射著一點黯淡的燈光。他嘆了口氣，低聲道：“這丫頭……眼神越來越像那些在鬼門關前走過好幾遭的老傢伙了。她到底在找什麼？”
孔憐沒有直接回營房。她在曲折的巷弄裡穿行，腦海中反覆迴響著阿木和影蛇提供的資訊：羅晉與趙天雄的矛盾，西南礦脈的利益，周煥這個可能的突破口，以及那個危險的念頭——利用政治鬥爭，獲取關鍵情報。
但這一切的前提是，她必須先拿到“猛料”。關於趙天雄與“歸一會”勾結的證據，或者至少是足夠嚴重、能讓羅晉發動致命一擊的腐敗證據。
靠常規調查？她一個底層除魔衛，幾乎不可能接觸到趙天雄核心圈子的秘密。
那麼……“迴響”呢？
那個不受控制、卻又在關鍵時刻給予她資訊的能力。如果能主動觸發，如果能將意識附著到某個關鍵人物身上，比如……那個正處於壓力之中、可能知曉內情、又容易因強烈情緒波動而成為“迴響”錨點的周煥身上？
這個念頭讓她心臟驟然收緊，掌心滲出細密的冷汗。
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