秦夜提供了干擾符文石。
通道深處有同源的能量殘留。
有人最近來過這裡，清理或驅趕了所有生物。
趙天雄和蘇婉合作，欲借“淨火”之手除掉他們。
“淨火”教團的獻祭目標可能是出城隊伍。
勿再信任何官方渠道。
所有線索指向一個可能性：這條出城路線，可能已經暴露了。有人在這裡佈置了什麼——可能是陷阱，可能是監視裝置，也可能是為了引導“淨火”教團找到他們。
而秦夜知道。
所以他送來了干擾符文石。
所以他警告“勿再信任何官方渠道”。
所以他承諾會在外圍製造混亂。
孔憐感到一陣寒意從脊椎升起，不是來自地下水的冰冷，而是來自更深層的東西。她意識到，他們現在所處的局面，比想象中更復雜、更危險。敵人不止在身後追趕，還可能在前方等待。
“啟用符文石。”她對薇拉說，“現在。”
薇拉點頭。她咬破自己的食指，將一滴血滴在符文石表面。血液接觸符文的瞬間，石頭表面的藍光驟然變亮，然後向內收斂，變成一層幾乎看不見的淡藍色光暈，籠罩在石頭周圍。光暈緩緩擴散，覆蓋了大約三米半徑的範圍。
“激活了。”薇拉說，“干擾場已經形成。在這個範圍內，追蹤類法術和能量探測會被扭曲。但範圍有限，我們必須保持緊湊隊形。”
孔憐將另外四塊符文石分給阿木、老傑克、薇拉和莉亞。“每人一塊，貼身攜帶。薇拉，教他們啟用方法。”
薇拉快速解釋：滴血啟用，或者用自身能量刺激。阿木和老傑克選擇了滴血，莉亞有些害怕，薇拉幫她完成了啟用。五塊符文石全部啟用後，五層淡藍色的光暈疊加，干擾場的範圍擴大到了五米左右，強度也有所增加。
孔憐能感覺到那種微妙的能量波動——像一層薄紗籠罩在周圍，扭曲了空氣的質感。手電筒的光束在干擾場邊緣發生輕微的折射，產生細微的光暈。
“繼續前進。”她說，“保持警惕。阿木開路，老傑克斷後，薇拉和莉亞在中間。我走在阿木後面。隊形緊湊，不要離開干擾場範圍。”
他們開始沿著下水道前進。
靴子踩在積水裡，發出規律的嘩啦聲。手電筒的光束在通道中晃動，照亮前方二十米左右的範圍。牆壁上的塗鴉在光束中一閃而過：舊時代的警告標語、模糊的圖案、還有後來者刻下的奇怪符號。空氣越來越渾濁，酸臭中混合著另一種氣味——像是某種化學試劑的甜膩味道，又像是血肉腐爛的腥氣。
走了大約一百米，通道出現了一個岔路口。主通道繼續向前，左側有一條更窄的支道，寬度只有一米五左右，高度也低矮得多，需要彎腰才能進入。支道的入口處堆著一些破碎的磚石，像是人為堵塞過，但又被人清理出了一條勉強能透過的縫隙。
阿木停下腳步，用手電筒照向支道深處。光束只能照進五六米，之後就被黑暗吞噬。支道的牆壁上，有一些深色的汙漬，像是乾涸的血跡。
“走哪邊？”阿木回頭問。
孔憐從懷裡取出那捲獸皮——秦夜給的“迴音峽谷”簡易生存指南。她展開獸皮，在手電筒的光束下檢視。獸皮上的簡圖很粗糙，但標註了幾個關鍵點。其中有一個標記，畫在下水道系統的位置旁邊，是一行小字：“舊排水口，通往河谷東側，較隱蔽，但路況複雜。建議：若遇岔路，選窄道。”
窄道。
她抬頭看向那條需要彎腰才能進入的支道。
“走左邊。”她說。
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