“我需要你幫我做一件事。”孔憐說。
“什麼？”
“準備一些東西。”孔憐轉過身，“我能帶走的裝備。輕便，但有用。還有……關於守夜人和觀測站的所有資料，越詳細越好。”
薇拉看著她，看了很久。最後，她點了點頭。
“好。”她說，“但你要答應我，活著回來。”
孔憐沒有回答。她走到門邊，手放在冰冷的門把手上。
“通訊器保持暢通。”她說，“如果我需要技術支援……”
“我會在這裡。”薇拉說。
孔憐推開門，重新走進黑暗的隧道。油燈的光暈在潮溼的牆壁上晃動，她的影子被拉得很長。腳步聲在寂靜中迴響，一聲，又一聲。
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第二天下午，沈星河再次來到倉庫。
這次他沒有偽裝，而是穿著正式的除魔衛軍官制服，臉色凝重。倉庫主管看到他肩章上的軍銜，立刻堆起笑容迎上去，但沈星河只是擺了擺手，徑直走向正在清點箭矢的孔憐。
“借一步說話。”他低聲說。
孔憐放下手中的箭筒，跟著他走到倉庫角落一堆廢棄的盔甲後面。這裡光線昏暗，空氣中飄浮著細小的塵埃。
“名額的事情，我盡力了。”沈星河開門見山，聲音裡帶著壓抑的憤怒，“我父親動用了在議會的關係，古物會那邊薇拉也幫忙說了話。但除魔衛軍團的推薦權在趙天雄手裡，他明確表示反對。理由是……你重傷未愈，不適合執行外勤任務。”
孔憐早有預料，但聽到確認，心還是沉了一下。
“議會和古物會那邊呢？”她問。
“議會負責這次行動的議員叫周明遠，是個老官僚，不想得罪趙天雄。古物會倒是願意支援，但他們只有兩個護衛名額，已經內定了自己信任的人。”沈星河握緊拳頭，“我試過用別的條件交換，甚至提出讓我自己退出，把名額讓給你。但他們說……這是趙副統領的明確指示，沒人敢違抗。”
孔憐沉默。陽光從倉庫高處的氣窗斜射進來，在塵埃中形成一道光柱。她能看見光柱裡漂浮的無數微塵，緩慢地旋轉、上升、墜落。
“還有別的辦法嗎？”她問。
沈星河看著她：“你想做什麼？”
“我要去鏽蝕峽谷。”孔憐說，聲音很輕，但每個字都像釘子，“無論用什麼方法。”
沈星河深吸一口氣：“阿木說的那個後勤人員的辦法……太危險了。一旦被發現……”
“所以我要找更穩妥的渠道。”孔憐說，“灰鼠幫。”
沈星河的臉色變了：“你瘋了？那些人是毒蛇，隨時可能反咬你一口。而且趙天雄肯定也盯著他們。”
“正因為趙天雄盯著，他們才更可能願意做這筆交易。”孔憐說，“趙天雄打壓灰鼠幫不是一天兩天了。敵人的敵人，有時候可以成為暫時的盟友。”
“你要怎麼聯絡他們？”
孔憐從懷裡摸出一張摺疊的紙條——那是昨晚離開薇拉那裡時，薇拉塞給她的。上面寫著一個地址，和一句暗語。
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