# 第181章：廢土上的抉擇
暮色徹底吞沒了最後一縷天光，深藍色的蒼穹上星辰漸密，一彎冷月悄然爬升。廢土夜晚的寒意如同無形的潮水，瞬間淹沒了碎石坡，穿透單薄的衣物，直刺骨髓。孔憐忍不住打了個寒顫，右肩的傷口在低溫下傳來陣陣痠麻的刺痛。老傑克蜷縮著身體，臉色在月光下顯得更加灰敗，呼吸聲粗重而斷續。劉強抱著膝蓋，眼神空洞地望著黑暗深處，身體微微發抖。決定已經做出，但前路的第一步，就橫亙著冰冷的黑夜和生存的嚴酷拷問。懷中的碎片依舊溫熱，在這片逐漸被寒夜統治的荒原上，像是一簇微弱卻不肯熄滅的火苗。
“得找個地方過夜。”老傑克的聲音從牙縫裡擠出來，帶著壓抑的痛苦，“這鬼地方夜裡能凍死人，風也大。我這腿……撐不了多久。”
陳平站起身，活動了一下僵硬的手腳，目光掃視著周圍。月光下的碎石坡一片死寂，只有風颳過石縫時發出的嗚咽聲，像是某種生物的哀鳴。遠處，鏽蝕峽谷的輪廓在夜色中如同匍匐的巨獸，黑黢黢的，看不真切。
“往那邊走，”陳平指著坡地東側，那裡地勢略低，有幾塊巨大的岩石交錯，“岩石後面能擋風。我去看看有沒有能生火的乾草或枯枝。”
“小心點。”孔憐低聲囑咐，聲音因為寒冷而有些發顫。
陳平點點頭，握緊手中的短刀，身影很快消失在岩石的陰影裡。劉強依舊一動不動，只是把身體蜷縮得更緊。老傑克閉著眼睛，似乎在積蓄體力，但緊皺的眉頭和額角的冷汗暴露了他的痛苦。
時間在寒冷和等待中緩慢爬行。孔憐感覺自己的體溫正在一點點流失，右肩的疼痛變得麻木，取而代之的是全身的僵硬和一種深入骨髓的疲憊。她強迫自己保持清醒，耳朵捕捉著風中的每一個細微聲響——陳平的腳步聲、遠處可能存在的野獸低吼、或者更可怕的，“淨火”信徒追蹤而來的動靜。
大約一刻鐘後，陳平回來了，懷裡抱著一小捆乾枯的荊棘和幾根細小的枯枝。“不多，勉強夠生一小堆火，得省著用。”他喘著氣說，嘴唇凍得發紫。
三人——或者說兩人半，劉強幾乎是被陳平拖過去的——挪到了岩石後面。這裡確實避風，但地面冰冷堅硬。陳平用顫抖的手嘗試打火，摩擦了十幾次，才終於引燃了一小簇微弱的火苗。他小心翼翼地將乾草和細枝添上去，火苗舔舐著燃料，發出噼啪的輕響，橘紅色的光芒勉強照亮了岩石下這一小片空間。
溫暖的感覺，哪怕只有一絲，也足以讓人精神一振。孔憐挪動身體，儘量靠近火堆，感受著那點可憐的熱量烘烤著冰冷的臉頰和雙手。老傑克也艱難地挪了過來，將受傷的腿伸向火焰的方向。
“水……”劉強突然開口，聲音乾澀嘶啞。
陳平摸了摸腰間的水袋，搖了搖，裡面只剩下淺淺的一層底。“省著喝。”他遞給劉強，劉強接過，貪婪地喝了一小口，又遞還給陳平。陳平自己沒喝，遞給了孔憐。孔憐抿了一小口，冰涼的水滑過喉嚨，帶來短暫的溼潤感，但很快又被幹渴取代。食物更是早已耗盡。
“天亮後，我們必須找到補給。”孔憐看著跳躍的火苗，聲音平靜但堅定，“老傑克，你說的那個廢棄前哨站，具體位置和特徵？”
老傑克睜開眼，火光在他眼中跳動。“往東北方向，大概一天半的路程，如果全速前進的話。在一片風化巖柱林的邊緣，地勢較高，能看到遠處‘白銀城’方向的地平線。前哨站本身是半地下的結構，入口被坍塌的岩石部分掩埋，但側面應該有個通風口能鑽進去。遊騎兵和像我這樣的老傢伙，有時會在裡面留點應急的東西——繃帶、火種、也許還有點醃肉乾和水。但……”他頓了頓，“那地方也可能被別的什麼東西佔了。變異鼬鼠、夜行蝠，或者……更糟的。”
“更糟的？”陳平問。
“流浪的匪幫，或者被魔物氣息侵蝕、失去理智的瘋子。”老傑克的聲音很淡，“廢土上，什麼都可能發生。”
火堆安靜地燃燒著，有限的燃料讓火焰無法旺盛，只能維持著一種將熄未熄的狀態。光線昏暗，每個人的臉都在光影中顯得模糊而疲憊。沉默再次降臨，只有柴火細微的爆裂聲和遠處永不停歇的風聲。
就在這時，一種新的聲音，從風聲的間隙裡鑽了進來。
起初很微弱，像是錯覺。孔憐側耳傾聽，以為是耳鳴或者過度緊張產生的幻聽。但那聲音逐漸清晰起來——一種有節奏的、沉悶的敲擊聲，伴隨著某種粗糙的摩擦和滾動聲，正從碎石坡下方的方向傳來，由遠及近。
老傑克猛地睜大了眼睛，陳平瞬間握緊了刀柄，連劉強都抬起了頭，眼中閃過一絲驚恐。
“馬蹄聲……”老傑克壓低聲音，幾乎是在用氣說話，“還有車輪。不止一匹。”
孔憐的心臟驟然收緊。在這個時間，這個地點，出現的車隊絕不可能是偶然。是“淨火”教團的追兵？還是廢土上掠奪的匪幫？無論是哪一種，以他們現在這副狀態，都毫無反抗之力。
“熄火！”孔憐低喝。
陳平立刻用腳撥動沙土，蓋住了那簇微弱的火苗。最後一點光亮消失，黑暗和寒冷瞬間重新包裹了他們。四個人屏住呼吸，緊貼著冰冷的岩石，目光死死盯向聲音傳來的方向。
聲音越來越近，已經能分辨出馬蹄鐵敲擊石塊的清脆聲響，以及木質車輪碾過不平地面的顛簸吱呀聲。還有隱約的人聲，被風吹得斷斷續續。
月光下，一支車隊的輪廓從坡地另一側的緩坡後轉了出來。
大約七八輛由變異馱獸拉著的板車，車上堆著鼓鼓囊囊、用油布覆蓋的貨物。每輛車旁都跟著兩到三名手持武器、身穿皮甲的人影，警惕地觀察著四周。車隊前方和後方，各有四五名騎手，馬匹噴著白氣，在寒冷的夜晚格外明顯。
。樣紋化簡的堞雉牆城與齒著繞環緣邊，牌盾與錘鐵的叉——來出了認就眼一也憐孔，下月的暗昏在使即，案圖的著繡面上，響作獵獵中風夜在幟旗。幟旗面一的起豎上車板大較輛一央中隊車是，的目注人引最而
。徽城的城壁鐵
。冀希的信置以難著帶，抖音聲強劉”？人的們我是……是“
。作和廓的手騎頭領隊車著認辨細仔，睛眼著眯克傑老。克傑老和憐孔向看地張加更而反，惕警鬆放有沒平陳
？合巧是僅僅……是還？線眼的雄天趙？圍外谷峽蝕鏽在現出會麼什為？裡哪往前？隊車的城壁鐵。快飛得跳心的憐孔
。境環圍周著視掃地利銳神眼，著皺地慣習頭眉，臉的人男年中的鬚鬍雜著留、霜風經飽張一——臉的手騎頭領清看能經已憐孔，時米十幾到近拉離距。來駛向方石岩的藏們他著朝，緩放度速，坡石碎的整休暫短合適片這了現發也然顯隊車
。張老，給補
。是不上面明至，系嫡的雄天趙是不他。給配資的隊小出外和軍守牆城責負要主，兵老的譜靠算還事辦但多不話個一，次幾他過見地營衛魔除城壁鐵在憐孔
。上柄刀的間腰在按手，來走邊這石岩著朝則己自，衛護名一邊旁給扔繩韁將，馬下跳張老。貨和馱查檢始開也伕車，馬下紛紛們手騎。來下了停米多十二方前石岩在隊車
”！了們你到看我！來出“，晰清外格裡夜的靜寂在，啞音聲的張老”？裡那在誰“
。雜複神眼，頭點微微克傑老。克傑老眼一了看，氣口一吸深憐孔。義意無毫經已藏躲
。穩平來起聽音聲讓量儘，音聲高提憐孔”。憐孔，我是“
。子樣的魄落魂失那強劉和傷多的上平陳到再，斷的定固枝樹用和腹的糊模克傑老到掃，臉的白蒼、肩右的定固陋簡被憐孔從地快飛目的他。了固凝間瞬表的上臉，時人個四的裡影在蜷到看，石岩過繞他當。來過了走伐步快加即隨，下一了頓步腳的張老
”？呢人他其隊小們你？子樣副這弄還？裡這在麼怎們你……們你“，驚震了滿充音聲的張老”？長隊憐孔“
？線眼有沒證保能誰，人他其有還裡伍隊，且而。想設堪不果後，去回傳旦一息訊，軍的城壁鐵是竟畢他但，人的雄天趙是不許或張老。能可不絕，不？影代現的中憶記、”者網織“、蹟代古、片碎心核出說？話實說。轉運速飛腦大的憐孔
。完說有沒，睛眼下垂”……人他其……裡這到逃路一，了散打被們我。魔的來引們他被有還，擊伏的團教’火淨‘了到遇，時務任邏巡行執側一另谷峽在“，重沉和弱虛的好到恰著帶音聲的憐孔”。擊襲了遇遭……們我“
”？嗎給補有？了久多裡這在們你。理快儘須必。重很得傷“，更得皺頭眉，勢傷的克傑老和憐孔看了看細仔，下蹲他”？衛魔除擊伏方地的遠麼這城離到深敢然竟們他！子瘋群那’火淨‘“。氣涼口一吸倒張老
”。了滅就音聲的們你到聽，來起生剛火“，啞沙音聲，道面介平陳”。有沒也食，了完喝水“
”。療治要需傷的們你？嗎城壁鐵回起一們我跟要“，下一了豫猶他”……們你。天兩城壁鐵開離剛，隊換資度季的’城銀白‘往前是們我。們我了到遇，錯不氣運們你“，憐孔向看又他”！糧乾和水有還！來過拿箱療醫把！吳老“：道喊隊車對頭回，起站張老
