回鐵壁城？
孔憐的心臟猛地一跳。回去，意味著相對安全的醫療環境，但也意味著立刻暴露在趙天雄的視線下。她身上帶著來歷不明的核心碎片，老傑克知道太多，陳平和劉強也可能說漏嘴。一旦回去，就像老傑克說的，很可能就是自投羅網。
但拒絕呢？以他們現在的狀態，能否活著走到老傑克說的前哨站都是問題，更別提千里迢迢前往白銀城。
抉擇。
兩個選項，都佈滿荊棘。
孔憐的目光與老傑克短暫交匯。老傑克幾不可察地搖了搖頭，眼神堅決。
“老張，”孔憐開口，聲音依舊虛弱，但帶著一種清晰的請求，“我們……不想回去。”
老張愣了一下：“什麼？”
“鐵壁城……現在回去，看到空了一半的營地，我……”孔憐適時地流露出一絲痛苦和逃避，“而且，我們的任務……雖然失敗了，但還有一些情況需要向更高層彙報。直接回鐵壁城，可能不合適。”她頓了頓，看向老張身後的車隊，“你們是去白銀城？”
“對，季度交換。運送一批晶礦和特產過去，換回武器零件、精密儀器和藥品。”老張回答，似乎明白了什麼，“你想……跟我們去白銀城？”
“可以嗎？”孔憐問，“我的傷……老傑克的腿，都需要專業的治療。白銀城的醫療條件比鐵壁城好。而且，到了那裡，我們可以透過官方渠道，直接向聯合議會駐白銀城辦事處彙報情況，也許……更穩妥一些。”她給出的理由合情合理——傷員需要更好的治療，任務失敗需要向上級彙報，避開鐵壁城可能存在的尷尬和追責。
老張摸著下巴上的胡茬，思考著。月光下，他的臉顯得格外嚴肅。“帶你們一程……倒不是不行。車隊有護衛，相對安全。車上也有空位。但是……”他看了看老傑克，“他的傷勢太重，路上顛簸，恐怕……”
“我撐得住。”老傑克突然開口，聲音嘶啞但堅定，“死不了。”
老張又看了看孔憐被固定的肩膀，嘆了口氣。“好吧。你們先處理一下傷口，吃點東西。天亮後跟車隊一起走。不過醜話說在前頭，路上如果遇到危險，護衛隊優先保護貨物和車隊安全，你們得自己機靈點。”
“明白。謝謝。”孔憐由衷地說。
很快，一個被稱為老吳的護衛拿著一個皮質醫療箱和幾個水袋、幾塊硬邦邦的肉乾走了過來。陳平接過，先給孔憐餵了點水，然後小心地解開她肩膀上已經被血浸透的簡陋固定，用醫療箱裡相對乾淨的繃帶和消毒藥粉重新處理傷口。藥粉刺激傷口的疼痛讓孔憐咬緊了牙關，額頭上滲出冷汗，但重新包紮後，確實感覺穩妥了一些。
老吳則蹲在老傑克身邊，看著那猙獰的傷口和骨折的腿，直嘬牙花子。“這……我只能簡單清創包紮，固定一下。骨頭得找正經醫生接。”
老傑克哼了一聲，任由老吳動作。劉強默默地接過水和肉乾，小口小口地吃著，眼神依舊有些渙散。
車隊其他人也開始在附近生起幾堆更大的篝火，搭建簡易的營地。馱獸被拴好，餵了草料和水。護衛們輪流警戒，其他人則圍著火堆取暖，低聲交談。氣氛比之前只有四個人的死寂要活躍一些，但也帶著長途跋涉的疲憊和警惕。
孔憐靠坐在岩石上，小口喝著水，感受著液體滋潤乾渴的喉嚨。肉乾很硬，鹹得發苦，但她強迫自己慢慢咀嚼嚥下。體力正在一絲絲恢復，但右肩的疼痛和全身的痠痛依舊清晰。她看著跳躍的篝火，看著火光映照下老張和其他護衛模糊的臉，心中那根弦卻繃得更緊了。
混入官方隊伍，確實提供了暫時的庇護和前往白銀城的便利。但這也意味著，她將置身於一個相對封閉、人多眼雜的環境裡。碎片必須藏好，任何異常都必須掩飾。老傑克、陳平、劉強……他們能配合好嗎？尤其是劉強。
她看向劉強，他吃完東西后，又抱著膝蓋縮成了一團，眼睛盯著地面，對周圍的動靜幾乎沒有反應。
“陳平，”孔憐低聲對正在幫她調整繃帶的陳平說，“看好劉強。別讓他亂說話。”
陳平動作頓了一下，點點頭。“明白。”
這時，老傑克那邊也處理完了。老吳給他灌了一口似乎是自釀的烈酒，老傑克嗆得咳嗽了幾聲，臉色卻似乎紅潤了一點。老吳離開後，老傑克艱難地挪動身體，靠到孔憐旁邊的岩石上。
“決定做得不錯。”老傑克的聲音壓得很低，只有孔憐能聽到，“比硬撐著走廢土強。但接下來的路，更得小心。”
“我知道。”孔憐同樣低聲回應，“碎片我會藏好。”
老傑克沉默了片刻，目光望向遠處黑暗中車隊晃動的火光。“我不跟你們走。”
”？麼什“。他看頭轉，怔一憐孔
。虜俘”火淨“個那的住捆單簡被、落角石岩在迷昏舊依眼一了看他”。理要事些有我，且而“，靜平很音聲的克傑老”。了命條半剩只也計估，城銀白了到，路一簸顛。贅累是也隊車著跟，傷這我“
。問憐孔”？點據的你回他帶要你“
”。信送你給法辦想會，氣口這過緩我等……圖地老些一，載記的蹟古於關。用有你對許也，西東些有，裡點據的我，且而“，頓了頓他”。子影的別有的真是不是後背們他……於關，躍活麼這麼什為近最們他於關，’火淨‘於關“，冷一過閃中眼的克傑老”。問’問‘好好得，話些有。嗯“
。煩麻個是能可都隊車對、他對，著跟他讓行強。怨恩和查調的己自他有，走要路的己自有克傑老。了白明憐孔
。心擔住不忍是還憐孔”……重麼這傷，虜俘著帶，人個一你“
”。市集逛彈炸著揣像就，去進西東那著帶你。頭骨吐不人吃，方地那……城銀白。頭丫，你是倒“，笑的獰猙乎近個一出，角扯了扯克傑老”。了不死，年多麼這了混上土廢“
。裡手左的傷沒憐孔到塞，件小的來起裹包細仔皮褐灰種某用個一出掏他，後刻片。緩遲些有而痛疼為因作，著索裡懷從他
。角稜有，的來起，小大掌手個半莫約，大不裹包皮
”。’蛇影‘見你帶會他。的來你讓’子瘸老‘……說就，看他給個這把。應接人有會。短兩長三，管鐵擊敲頭石用，邊旁口水排個三第的巷後在，去進用不，面店的’鋪匠鐵啞‘家一找。’巷鼠灰‘去，了路無投走，煩麻的去過不繞在實到遇果如，城銀白在“，語耳了乎幾，低更得音聲的克傑老”。著拿“
。心掌著硌的裡裹包，來傳的糙料布，裹包皮的中手了握憐孔。子販報牌王的幫鼠灰。蛇影
”。用別，已得不萬到非。大更的象想你比能可，價代的忙幫他讓。’秘‘認更但，’債‘認也，錢認’蛇影‘。段手的後最是，西東這“，刀如利銳目，睛眼的著盯克傑老”，住記“
”。謝謝。了住記我“。片碎的熱溫著，裡層夾的蔽個一側甲皮己自進塞地心小裹包皮將，頭點了點憐孔
”。重保……們你。開離會我，前發出隊車。了亮快天“。睛眼了上閉，上石岩在靠地鬆放更，氣口了鬆乎似克傑老
。靜平會不定註，天一的新上土廢但，去過將即夜黑。白肚魚的淡極一了起泛經已，際天的方東
。裡手在牽子繩用，來起拖虜俘的迷昏個那將，忙幫平陳意示又，起站地難艱，杖柺作枝樹一用他著送目。絕決而獨孤得顯，中天的亮漸在影的克傑老。度和廓的裹包皮那到能還乎似心掌，手左握憐孔
。跡足的他了沒淹快很，塵沙起捲風寒。頭盡的坡石在失消，向方的反相隊車與著朝，步一步一，傷著拖是只，頭回有沒克傑老
。來開散擴緩緩，漪漣的安不那，中心的憐孔
