“孔隊？”陳平感覺到她身體的僵硬，低聲喚道。
孔憐深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，對陳平搖了搖頭，示意他別出聲。兩人在原地又等了幾分鐘，才慢慢走回營地。
篝火已經生起，跳動的火焰驅散著夜晚的寒意，也照亮了圍坐的人們疲憊的臉。食物的香氣飄散開來，是加熱的肉湯和烤餅。但孔憐毫無食慾，危機感像冰冷的藤蔓纏繞住心臟。碎片就在她身上，皮甲內側那個隱蔽的夾層。如果吳隊長或者商人要搜查，或者到了白銀城有更嚴格的檢查，她很難保住它。必須把它藏起來，藏在一個他們想不到，也輕易搜查不到的地方。
她的目光緩緩掃過營地。護衛們的裝備車？太顯眼，而且可能被隨時翻動。補給車？老張負責，相對獨立，但也不是絕對安全……最後，她的目光落在了自己一直乘坐的那輛晶礦貨車上。
厚重的帆布下，是大小不一、稜角分明的晶礦原石。這些石頭會被運到白銀城的冶煉工坊，進行初步處理和分揀。在運輸過程中，除非帆布破損，否則不會有人去翻動礦石。而且，礦石本身帶有微弱的能量輻射，或許能一定程度上干擾某些探測手段？更重要的是，誰會想到有人把重要的東西藏在一堆沉重的石頭裡？
一個計劃在她腦中迅速成形。
她慢慢喝了幾口熱湯，感覺身體恢復了一點暖意和力氣。然後，她對著陳平，用只有兩人能聽到的音量說：“我行李裡有個小包，灰色的，裡面是……我的一些私人物品，不想被太多人看見。待會兒紮營穩了，你幫我把它拿過來，我想看看有沒有能換的乾淨繃帶。”
陳平愣了一下，隨即看到孔憐眼中不容置疑的嚴肅。他點點頭：“好，我去拿。”
孔憐所謂的“行李”，其實就是她和陳平、劉強共用的一個破舊行囊，放在他們乘坐的板車角落裡，裡面除了幾件替換的破爛衣物和一點乾糧，什麼都沒有。灰色小包是她臨時編的。
但陳平離開後，孔憐藉著整理身上破舊皮甲的動作，手指極其靈巧地探入內側，將那個用厚布層層包裹、溫熱的核心碎片取了出來，握在左掌心。布包不大，比拳頭略小，但分量不輕，隔著布料也能感覺到其不規則的稜角和內裡蘊含的、若有若無的溫熱感。
她將布包緊緊攥住，手指因為用力而微微發白。然後，她艱難地站起身，裝作要活動一下僵硬的腿腳，慢慢走向那輛晶礦貨車。
篝火的光在她身後拉出長長的、搖晃的影子。她能感覺到有幾道目光落在自己背上——有吳隊長的，或許也有那個商人的。她儘量讓步伐顯得虛浮無力，右手無力地垂在身側，左手則看似隨意地貼著腿側。
走到貨車旁，她先是靠著車輪喘息了幾下，彷彿累極了。然後，她像是無意中發現了什麼，蹲下身——這個動作牽動了右肩傷口，讓她額角瞬間佈滿冷汗，但她咬牙忍住——看向貨車底部帆布與車板連線處的一個不起眼的縫隙。
那縫隙不大，是帆布捆紮時留下的，靠近車軸位置，被陰影籠罩著。她快速掃視四周，篝火邊的人們在吃飯交談，護衛在遠處巡邏，吳隊長正背對著她和老張說話，商人……商人的目光似乎正落在跳動的火焰上。
就是現在！
孔憐的左臂以最小的幅度迅速探出，將緊握的布包塞進那道縫隙深處。布包的大小剛好，塞進去後，她又用手指將縫隙邊緣的帆布往裡推了推，確保從外面看不出異常。粗糙的帆布纖維摩擦著手指，一股混合著塵土和礦石碎屑的氣味鑽入鼻腔。做完這一切，她迅速收回手，依舊保持著蹲姿，彷彿在檢視車輪。
心臟在胸腔裡狂跳，撞擊著肋骨。她深吸兩口氣，強迫自己平靜下來，然後才扶著車輪，慢慢站起身，臉上露出因疼痛而扭曲的表情，一步步挪回篝火邊她之前的位置。
剛坐下不久，陳平就拿著那個破舊的行囊回來了。“孔隊，沒找到灰色小包，是不是記錯了？”他大聲說著，將行囊放在她腳邊。
“可能吧……疼得有點糊塗了。”孔憐虛弱地搖搖頭，接過行囊，假裝翻找了一下，“算了，就這樣吧。”
她抬起頭，目光恰好與剛剛轉過身的吳隊長對上。吳隊長的眼神在她臉上和她腳邊的行囊上掃過，沒什麼表情，又移開了。但那個商人，不知何時已經吃完了東西，正拿著塊布慢悠悠地擦著手，目光似笑非笑地飄過孔憐，又飄向那輛晶礦貨車，最後落在跳躍的火苗上，深不可測。
夜色漸濃，廢土的星空冰冷而璀璨。營地逐漸安靜下來，只餘篝火的噼啪聲和守夜護衛偶爾的腳步聲。孔憐裹緊身上單薄的毯子，閉著眼睛，卻毫無睡意。碎片暫時安全了，但眼線就在身邊，威脅已經挑明。白銀城，那座以繁榮和秩序著稱的城市，等待她的，恐怕不是治療和安寧，而是更深的漩渦。
就在這時，一陣輕微的腳步聲靠近。
孔憐沒有立刻睜眼，但全身肌肉已經悄然繃緊。
“孔憐隊長，還沒休息？”一個帶著笑意的、略顯油滑的聲音響起，正是那個商人。他在孔憐旁邊蹲了下來，手裡拿著個水囊，“喝點水？夜裡乾燥。”
孔憐緩緩睜開眼睛，看向他。篝火的光在他臉上投下明暗不定的陰影，讓那笑容看起來有些虛假。
“謝謝，不用了。”她聲音平淡。
商人也不在意，自顧自地擰開水囊喝了一口，然後壓低聲音，用那種彷彿分享秘密般的親暱語氣說道：“孔憐隊長，聽說你們這次任務……損失慘重？真是可惜了那些兄弟。”
孔憐沒說話，只是看著他。
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