# 第239章：老兵酒館的傳聞
孔憐在徹底的黑暗中又靜坐了約一刻鐘。就在她開始懷疑影蛇的安排是否出了岔子，或是“鼴鼠”已被發現時，密室厚重的鐵門外，傳來了清晰而規律的敲擊聲。
咚——咚——咚——
咚、咚。
三長，兩短。
孔憐立刻起身，動作輕捷。她最後快速檢查了一遍隨身物品：匕首在腰側，阿木的字條和停職公告貼身，失效的黑色圓筒和金屬盒子無法帶走，她將它們塞進牆角一個不起眼的縫隙，用碎石粗略掩蓋。做完這些，她深吸一口冰冷渾濁的空氣，走到門邊，將耳朵貼在冰冷的鐵皮上，仔細傾聽門外的動靜。
除了隱約的、來自上方地面的模糊噪音，門外一片死寂。
她握住內側的門閂，緩緩拉動。鏽蝕的金屬發出令人牙酸的摩擦聲，在寂靜中格外刺耳。門開了一條縫，一股更陰冷、帶著黴味和塵土氣息的空氣湧了進來。門外是同樣漆黑一片的狹窄通道，一個矮小瘦削、全身裹在深色斗篷裡的身影，正靜靜地站在那裡，只有一雙眼睛在陰影中微微反光。
“走。”斗篷下傳來一個沙啞低沉、幾乎不帶情緒的聲音。
孔憐側身閃出門外，反手輕輕將密室門推回原位。斗篷人——應該就是“鼴鼠”——已經轉身，無聲地沒入通道前方的黑暗。孔憐緊隨其後，腳步聲輕得如同貓行。通道曲折向下，坡度很陡，牆壁溼滑，頭頂不時有冰冷的水滴落下，砸在肩頭或後頸。他們正在離開灰鼠幫的據點核心區域，向著更邊緣、更不可知的地下深處走去。
通道並非一成不變。他們經過了至少三個岔路口，“鼴鼠”每次都毫不猶豫地選擇其中一條，彷彿這些迷宮般的路徑早已刻在他的骨子裡。有時，他們會經過一些被木板封死的門洞，門縫裡透出微弱的燈光和壓抑的交談聲；有時，腳下會踩到某種黏膩的、散發著腐臭的液體，孔憐強迫自己不去細想那是什麼。空氣越來越渾濁，混合著汙水、黴斑和某種劣質菸草燃燒後的刺鼻氣味。
大約走了半個時辰，前方出現了一處向上的簡陋木梯。“鼴鼠”停下腳步，指了指上方，又指了指自己，然後比劃了一個“等待”的手勢。他先爬了上去，推開頂部的蓋板，一道昏黃的光線漏了下來。孔聆聽到上方傳來幾句模糊的對話，用的是鐵壁城貧民窟特有的粗鄙俚語，接著是幾枚硬幣碰撞的清脆聲響。
“鼴鼠”探下頭，朝她招了招手。
孔憐爬上木梯，發現自己置身於一個堆滿空木桶和雜物、散發著濃烈酸腐酒氣的狹小地窖。一個滿臉油光、眼神渾濁的胖男人正靠在牆邊，叼著一根劣質菸捲，上下打量著孔憐。他穿著油膩的圍裙，應該是這地下酒窖的主人，或者至少是看管人。
“就是她？”“鼴鼠”問。
胖男人吐出一口煙霧，點了點頭，沒說話，只是伸手指了指地窖更深處一個用破木板隔出來的、勉強能稱之為“房間”的角落。那裡鋪著一些發黑的稻草，牆角堆著幾個空酒桶，空氣中瀰漫著一股餿味和老鼠屎的混合氣息。
“鼴鼠”轉向孔憐，聲音依舊平板：“這裡。每天兩頓，會有人從那個小洞送進來。”他指了指木板隔間牆壁上一個巴掌大的方形開口，外面用一塊髒布半掩著。“水自己解決，那邊有滲水。”他指了指地窖另一側牆壁上不斷滴落水珠的潮溼處。“別出去。別惹事。需要聯絡，用老方法，但回覆會慢。”
說完，他不再停留，轉身就沿著來時的木梯下去了。胖男人也晃晃悠悠地走開，消失在另一堆木桶後面。
孔憐獨自站在這個新的“藏身點”。地窖裡唯一的光源是掛在中央橫樑上的一盞油燈，燈芯大概很久沒剪了，火苗微弱，冒著黑煙，將整個空間映照得影影綽綽。她能清晰地聞到酒糟的酸味、稻草的黴味、牆壁滲水的土腥味，以及無處不在的、屬於貧窮和絕望的沉悶氣息。耳邊能聽到上方隱約傳來的、屬於貧民窟白日的嘈雜——叫賣聲、爭吵聲、孩子的哭鬧聲，還有遠處城牆方向隱約傳來的、有規律的除魔衛換崗號角。
她走到那個隔間，摸了摸鋪著的稻草，觸感潮溼而扎手。她坐下，背靠著冰冷的石牆，開始評估自己的處境。
環境比之前的密室惡劣十倍不止。沒有乾淨的飲水，沒有穩定的食物來源，沒有隱私，甚至沒有基本的衛生條件。但這裡也有優點：更隱蔽，更混亂，更不容易被系統性的搜查覆蓋。而且，這裡位於城南貧民窟——影蛇提到的，那些“被清洗的老兵”可能大量聚集的區域。
接下來的三天，孔憐像一隻真正的老鼠，蟄伏在這個散發著腐臭的地窖裡。她利用送進來的、勉強能果腹的黑麵包和渾濁的菜湯維持體力，用牆壁滲出的、帶著鐵鏽味的積水簡單擦拭身體和傷口。右臂的傷在緩慢癒合，但依舊使不上大力氣。大部分時間，她都在黑暗中靜坐，傾聽上方傳來的各種聲音，試圖從中分辨出有用的資訊。
她聽到了許多抱怨：物價又漲了，魔物潮的傳聞讓人心惶惶，城防稅又多收了一筆……但關於除魔衛，關於趙天雄，關於老兵的話題，卻很少在地窖正上方這個簡陋酒館的公開區域被大聲談論。偶爾有隻言片語飄下來，也很快被其他嘈雜淹沒。
她知道，要聽到真正的東西，必須走出去，走進那些老兵們放下戒備、暢所欲言（或者說發牢騷）的地方。
第四天傍晚，送飯的小洞遞進來的除了黑麵包，還有一小包東西。孔憐開啟，裡面是一套半舊的、打著補丁的粗布衣褲，一頂邊緣破損的氈帽，還有一小盒深色的、類似油泥的東西。沒有字條。
她明白了影蛇的意思。偽裝，然後自己去聽。
她用那油泥塗抹在臉上、頸部和手背，掩蓋住過於蒼白的膚色和屬於年輕女性的細膩紋理。粗糙的布料摩擦著皮膚，帶著一股汗味和塵土味。她將長髮全部塞進氈帽，壓低帽簷，對著一個破酒桶裡勉強能映出人影的積水照了照——一個面容憔悴、眼神疲憊、看不出具體年齡的底層男性勞工形象。
夜深之後，地窖上方的酒館打烊，胖男人鎖好門離開。孔憐等到萬籟俱寂，才輕輕挪開隔間一塊鬆動的木板——這是她幾天觀察發現的、可以通往後巷的縫隙。她像一尾魚，悄無聲息地滑了出去。
。聲吠的狗野和嚎的漢醉來傳遠。道味合混的氣酒價廉和煙煤質劣、臭酸的酵發圾垃著漫瀰裡氣空。斑的曳搖下投，晃搖中風在燈風盞幾星零有只，暗黑多大戶窗屋房的矮低側兩，流橫水汙里道巷的窄狹。象景番一另是，晚夜的區南城壁鐵
。頭源的飾掩加不能可最也、雜蕪最訊資是，方地些這。館酒小的稱著雜嘈和酒烈以、廉低格價、暗昏燈、舊破臉門些那：確明很標目的。巷街的暗昏融，姿走的工勞的跚蹣履步後天一累勞些那著仿模，膀肩著，簷帽低憐孔
。去進了走簾門的膩油開掀，頓了頓口門在憐孔。罵笑的野和聲拳划的聾耳震出傳面裡，斜歪板門，”落角的喬老瘸“家一第
。子星沫唾著浮飄裡氣空。腳黏面地，黑發膩油桌木。氣戾著帶或濁渾神眼，糙龐面多大，們人男的裝服工勞或服軍舊各著穿了滿，下燈油的暗昏。息窒讓乎幾，來而面撲味氣鼻刺的酒質劣和辣辛的草菸、臭汗、浪熱
。半小一來出濺酒，前面在砸杯木把聲一噹咣，問多沒，眼一了瞥，頭老眼獨個是保酒。酒麥的濁渾、的宜便最杯一了要，下坐置位的濃最影、落角最個了找憐孔
。浪聲的圍周著捉捕樣一達雷像朵耳，的刺酸那著飲啜口小
