# 第242章：拜訪“斷指”老劉
第一縷灰白的天光艱難地穿透汙濁的空氣時，孔憐睜開眼，眼底沒有絲毫睡意，只有一片沉靜的決斷。
她在廢棄窩棚的陰影裡活動了一下僵硬的四肢。右臂的傷口在寒冷和保持同一姿勢過久後傳來陣陣鈍痛，但比起前幾日的灼熱腫脹，這種痛感已經可以忍受。她小心地檢查了傷口包紮，確認沒有滲血，然後從懷裡摸出影蛇提供的最後一點油泥，對著窩棚角落裡一塊破碎鏡片的反光，重新塗抹在臉上。油泥帶著刺鼻的礦物氣味，黏膩冰冷，很快讓她的膚色變得暗沉粗糙，眼角和嘴角的紋路也加深了。她又從包袱裡翻出一件更破舊、沾滿油汙的皮坎肩套在外面，將頭髮用一根髒兮兮的布條胡亂束起，塞進一頂邊緣磨損的舊氈帽下。
做完這些，她看起來就像一個在貧民窟掙扎求生的普通女傭兵，或者更準確地說，一個運氣不太好、混得有些落魄的底層冒險者。這種形象在這裡隨處可見，不會引起太多注意。
她離開窩棚，融入清晨逐漸喧鬧起來的貧民窟街道。空氣裡瀰漫著劣質煤煙、隔夜汙水和廉價食物的混合氣味。早起的人們行色匆匆，臉上帶著麻木的疲憊。孔憐低著頭，腳步不快不慢，沿著記憶中南區深處更破敗的巷道走去。
關於“斷指”老劉鐵匠鋪的具體位置，她前世的記憶並不精確，只有一個大概的方位——靠近南區最邊緣的舊城牆廢墟，那裡曾經是早期防禦工事的一部分，後來廢棄，成了貧民和邊緣手工業者的聚集地。她需要找到它。
她走了大約半個時辰，避開主幹道，專挑狹窄曲折的小巷。越往深處走，建築越破敗，路面越泥濘不堪。一些搖搖欲墜的窩棚甚至直接搭在殘存的古老石牆上。空氣中開始混雜進鐵鏽、炭火和金屬淬火時特有的刺鼻氣味——那是鐵匠鋪聚集區的標誌。
孔憐放慢腳步，開始有意識地觀察。她看到幾家敞開的鋪面，爐火已經燃起，赤膊的漢子在叮叮噹噹地敲打著什麼，但那些鋪子要麼規模稍大，要麼位置相對顯眼，不太符合她對“斷指”老劉那種孤僻、不起眼形象的推測。
她繼續深入，拐進一條几乎被兩側傾斜建築擠得只剩一條縫的窄巷。巷子盡頭隱約可見一段坍塌了大半的古老石牆，牆根下堆滿了各種廢鐵和爐渣。就在那堆垃圾旁邊，有一間低矮、歪斜的石屋，屋頂鋪著黑乎乎的油氈，牆壁被經年的煙火燻得黢黑。石屋沒有像樣的門臉，只有一個敞開的、黑洞洞的門口，裡面透出穩定的、橘紅色的火光，伴隨著有節奏的、沉悶的金屬敲擊聲。
敲擊聲厚重而紮實，每一次落下都帶著一種老練的韻律感，不像新手那般雜亂或輕浮。
孔憐在巷口陰影裡停下，沒有立刻靠近。她像是一個路過歇腳的路人，靠在冰冷的石壁上，目光看似隨意地掃過那間石屋和周圍的環境。
石屋門口掛著一塊被煙燻得看不清字跡的木牌，依稀能辨出是個鐵錘的輪廓。門口的地面被踩得堅實發亮，散落著一些細小的鐵屑和煤渣。爐火的光將門口一小片區域照亮，能看到裡面一個粗壯的身影輪廓，正掄動著鐵錘。除此之外，石屋周圍異常安靜，沒有其他店鋪，最近的窩棚也在十幾步開外，且門窗緊閉。巷子兩頭偶爾有人匆匆經過，但沒人朝石屋多看一眼。
是個理想的、不引人注目的位置。但也意味著，如果發生什麼，很難得到外界的即時關注。
孔憐觀察了約一刻鐘。期間只有一個穿著破爛皮襖的老頭，拎著一把豁口的柴刀走進石屋，很快又拿著明顯被重新鍛打過、閃著新磨寒光的柴刀走出來，默默放下幾枚銅幣離開。整個過程幾乎沒有對話。
打鐵聲持續不斷，穩定得讓人心焦。
孔憐深吸一口氣，混雜著煤煙和金屬味道的空氣湧入肺腑。她調整了一下皮坎肩，確保腰側的匕首被遮掩好，然後邁步，朝著那橘紅色的火光走去。
越靠近，敲擊聲越響，空氣也越灼熱。爐火的熱浪從門口湧出，與清晨的寒冷形成鮮明對比。孔憐踏進門檻，首先感受到的是撲面而來的熱力，皮膚瞬間有些發緊。接著是更濃烈的氣味——燃燒的焦煤、燒紅的鐵塊、冷卻用的油脂、以及一種老房子特有的陳年灰塵和汗漬混合的味道。
鋪子內部比外面看起來更狹窄。正中央是一座用磚石和黏土壘砌的簡陋鍛爐，爐膛裡炭火正旺，橘紅色的火焰舔舐著空氣。旁邊是一個同樣粗糙的鐵砧，上面放著一塊燒得通紅的鐵條。一個身材粗壯、只穿著一件汗溼的舊麻布背心的老漢，正背對著門口，左手握鉗固定著鐵條，右手掄著一柄沉重的方頭鐵錘，一下一下地敲打著。他的動作沉穩有力，每一次錘擊都讓鐵條火星四濺，發出沉悶的“鐺”聲。
老漢的左手上，清晰可見缺了食指和中指，只剩下三根粗短的手指緊緊握著鐵鉗。斷口處是陳舊的疤痕，與手掌的厚繭融為一體。
“斷指”老劉。
孔憐的目光迅速掃過鋪子內部。除了鍛爐和鐵砧，靠牆堆放著一些半成品鐵器、廢料、幾袋焦煤和一桶渾濁的冷卻水。牆壁上掛著幾件簡單的成品——幾把農具、幾把粗糙的短刀。光線主要來自爐火，角落裡點著一盞昏暗的油燈。整個空間一覽無餘，除了最裡面，掛著一塊厚重的、深灰色的粗麻布門簾，將鋪子與後方隔開。門簾垂到地面，紋絲不動，後面是未知的空間。
敲擊聲停了下來。老劉似乎察覺到了有人進來，但他沒有立刻回頭，而是用鐵鉗夾起那塊已經初步成型的鐵條，仔細端詳了一下，然後將其浸入旁邊的水桶中。
“嗤——！”一陣白汽猛地升騰起來，帶著鐵腥味和油脂蒸發的焦糊味。
老劉這才轉過身，用掛在脖子上的舊毛巾擦了把臉上的汗和煤灰。他看起來六十歲上下，臉上溝壑縱橫，被爐火長期烘烤的皮膚呈暗紅色，一雙眼睛在濃眉下顯得渾濁，但此刻看向孔憐時，卻帶著一種毫不掩飾的審視和銳利。
“要什麼？”他的聲音粗嘎，像砂紙磨過鐵器，簡短直接。
孔憐沒有立刻回答。她向前走了兩步，讓自己完全置身於爐火的光亮範圍內，同時也確保自己能觀察到門口和那塊門簾的動靜。鋪子裡很熱，她的額角很快滲出汗珠。
“師傅，想打件趁手的傢伙。”孔憐開口，聲音刻意壓得有些低啞，帶著點風塵僕僕的疲憊感，符合她此刻的偽裝身份。她一邊說，一邊看似隨意地打量著牆上掛著的那些成品短刀，微微搖頭，“這些……不太合用。”
老劉眯了眯眼，目光在孔憐身上停留了幾秒，從她沾滿汙漬的皮坎肩，到舊氈帽下刻意塗抹過的臉，再到她看似自然垂落、實則隨時可以做出反應的雙手。“不合用？你想要什麼樣的？殺人的，還是殺畜生的？”他的話裡帶著點老兵油子特有的、不加掩飾的直白和試探。
。同不有略刀短的砍劈重注更、的見常界世個這與，好偏的刀戰的好蔽對，時警刑為作世前是那，狀形和度長個一了劃比”。快得手出，著藏能要，薄要，窄要“，靜平氣語，目的他著迎憐孔”。的防“
”。個這看看“：來過遞，刀短的窄較對相把一中其下取，邊牆到走，刻片了默沉他。波的微細極一過閃裡睛眼的濁渾，勢手的劃比著盯劉老
”。刺稜的窄別特者或，刺鐵的長加一……像更的要我。點了重也量分，寬太是還“：還遞刀將，頭搖了搖。用能下一磨打但，利鋒算不，口刃試了試指手用。通普制形但，實紮藝工，鐵鍛的通普是刀。的甸甸沉手，過接憐孔
”？種一哪是你“，憐孔向掃餘的角眼，臉邊半過側，頓了頓他”。人的命保段手別特點要需、煩麻了惹己自道知……是麼要，客刺的究講別特是麼要，的兒意玩種那用，且而。宜便不錢價“，的悶悶音聲，說憐孔著對背他”。料費工費，打好不，西東的樣那“。顆幾起炸啪噼星火，火炭下一了弄撥鉗火起拿，旁爐鍛回走轉，上牆回掛，刀過接劉老
。聲裂的微輕塊炭和聲呼呼的燒燃火爐有只，瞬一了滯凝乎似氣空的裡子鋪
。心疑的他重加能可而反，事好是必未，前面兵老的態狀張於正能可很、富驗經個一樣這在，旋周的角抹彎拐種這，高要還的想預比惕警的劉老。了多不差經已墊鋪裝偽和探試的規常，道知憐孔
。漬鹽的深深上心背的溼汗和的繃後頸脖劉老到看地晰清能，頰面的著烤烘浪熱的火爐。遠步四三有只劉老離距，步小一了邁又前向，息氣的意熱著帶口一出吐輕輕
