“灰谷哨所”——那是阿木心中永遠的痛，也是許多老兵對趙天雄派系產生懷疑的起點。那場慘烈的犧牲，事後被輕描淡寫地歸咎於“意外”和“地形複雜”。但孔憐在之前一次偶然的“迴響”中，曾短暫附著於一名當時負責傳遞地圖的通訊兵身上，親眼“看到”了那份被刻意修改過的地圖，以及下達修改命令的那名軍官肩章上的特殊徽記——那是趙天雄直轄部門的標誌。這個細節，她從未對任何人提起，包括阿木。此刻丟擲，既是取信於那些可能心存疑慮的老兵，也是一次沉重的賭博。
資訊輸入完畢。她盯著螢幕上那個閃爍的“傳送”按鈕，指尖懸在空中。
傳送出去，就意味著這個地下座標有可能暴露。那個維護節點的老士官可能會被順藤摸瓜。那些收到資訊的老兵，可能會因為行動而遭到清洗。而她自己，將徹底失去“隱蔽”這唯一的優勢。
但如果不傳送……沈星河會在牆頭孤獨地面對致命的衝擊波。阿木可能在某個陰暗的角落被“意外”處理。舊牆區的地下節點會被破壞，引發未知的災難。更多計程車兵和平民會死去。
她彷彿又聽到了那種聲音——不是地下深處的嗡鳴，而是“迴響”中那些逝者最後的呼喊、絕望的嗚咽、不甘的沉默。那些聲音交織在一起，變成一種沉重的、無法逃避的推力。
孔憐按下了傳送鍵。
螢幕上顯示“傳送中……”，訊號條瘋狂跳動，最終，變成了一個微弱的“傳送成功”提示，隨即介面自動關閉，清除了所有記錄。
她靜靜地坐著，等待著。時間一分一秒過去，地下只有她自己的呼吸聲和心跳聲。五分鐘。十分鐘。沒有任何回應，也沒有任何異常的動靜。這或許是好訊息，意味著資訊可能已經安全抵達，至少沒有立刻觸發警報。
但這還不夠。
老兵網路的反應需要時間，他們的行動能力也有限。他們可以傳遞警告，可以暗中觀察，但要在趙天雄的眼皮底下，在舊牆區組織起有效的干預力量，幾乎不可能。
她需要更直接、更快速的反應。
需要那個最瞭解舊牆區、最有可能在絕境中組織起反抗力量的人。
孔憐再次打開了那個簡陋的通訊介面。這一次，她沒有加密，而是直接用明碼，輸入了一段簡短的話。這段話將透過那個老士官的節點，以某種“口信”的方式，設法傳遞給阿木。她知道這風險更大，但已經沒有時間編織更復雜的密碼了。
她深吸一口氣，彷彿要將地下所有渾濁的空氣都吸入肺中，化作決絕的勇氣。然後，她對著冰冷的通訊器，一字一句地低聲說道，聲音在空曠的維護站裡帶著輕微的迴響：
“幫我轉告阿木隊長……”
她的聲音很穩，沒有顫抖。
“‘訊號’已收到。”
她停頓了一秒，眼前閃過阿木沉穩的臉，閃過他寫下“時機將至”時的眼神。
“如果他還信任我，”她的語氣加重了，“如果他還想保住鐵壁城這段城牆，和還在牆上的兄弟……”
她的目光投向黑暗，彷彿能穿透層層岩土，看到那座沉默而危險的舊牆區。
“明天日落前，舊牆區第三號排水閘口。”
她清晰地報出了地點。那是舊牆區地下管網一個相對隱蔽、但並非絕密的出口，位於防禦工事後方，靠近內城方向，理論上在魔潮衝擊時屬於“相對安全”的後方區域。但也是能夠最快進入地下管網、接近薇拉標註的三號分流閘口的位置。
“我需要見到他，和願意相信他的人。”
訊息傳出。
孔憐鬆開按鍵，通訊器螢幕暗了下去。她將通訊器緊緊握在手中，金屬外殼硌著掌心，傳來冰冷的觸感。另一隻手，緩緩握住了靠在牆邊的武器——那把從這處廢棄站點找到的、保養狀況尚可的老式除魔短銃。槍身冰冷，重量沉甸甸的，帶著一種原始的、令人心安的質感。
她知道，從這一刻起，一切都不同了。
她不再是被追捕的陰影，不再是等待時機的潛伏者。她主動發出了集結的號角，儘管這號角聲微弱得可能只有寥寥數人能夠聽見。她將自己所在的大致方位（透過通訊訊號源）、她的意圖、她的存在，都擺上了檯面。
趙天雄一定會察覺到異常。那個老士官的節點可能很快會被定位。通往舊牆區第三號排水閘口的道路，必然佈滿陷阱和殺機。阿木是否會來？能否突破監視趕來？趕來的是否是他本人？一切都是未知數。
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