她不斷報出腐蝕蟲的動向、弱點、攻擊前兆。每一次預警都精準無比，讓隊員能提前規避或反擊。她的聲音冷靜，語速快但不急促，像在陳述早已確定的事實。
阿木一邊射擊，一邊用眼角餘光觀察孔憐。這個右臂重傷、幾乎無法戰鬥的女人，卻憑藉觀察力和判斷力，在某種程度上主導了這場遭遇戰的節奏。
最後一隻腐蝕蟲被石頭的工兵鏟劈碎時，戰鬥結束。
地面上散落著十二具蟲屍，大部分正在迅速腐敗，化作冒著氣泡的粘液。空氣中瀰漫著酸液、燒焦甲殼和血腥混合的刺鼻氣味。藍色火焰漸漸熄滅，留下焦黑的、冒著青煙的地面。
眾人喘息著，檢查傷勢。
鐵砧的盾牌表面多了幾處腐蝕坑，肩甲有一道酸液擦痕，但防護層擋住了大部分傷害。夜梟的緊身衣袖口被腐蝕出幾個小洞，皮膚髮紅，但未破皮。石頭的手套沾滿粘液，正在用淨化藥劑沖洗。沈星河的槍管發熱，彈匣已空。
孔憐站在原地，額角滲出細汗。連續的高度集中讓她太陽穴突突跳動，靜默石的清涼感幾乎被消耗殆盡。但她的眼神依舊銳利，掃視著戰場和周圍霧氣。
“清理戰場，快速收集可用部分。”阿木下令，“我們停留太久了。”
石頭和夜梟迅速行動，用特製工具從幾具尚未完全腐敗的蟲屍中取出微小的、渾濁的結晶碎片。這些碎片只有米粒大小，能量微弱，但至少能換取少量補給點。
沈星河更換彈匣，同時檢查讀數儀。“能量波動平復了。但……遠處有新的波動源，正在移動，不是魔物，頻率更規律。”
阿木皺眉：“距離？”
“西北方向，約一點五公里，速度……很快，在向我們這個方向靠近，但又偏離了。”沈星河盯著螢幕，“不止一個訊號，是……車隊？”
“先離開這裡。”阿木收起地圖，“繼續向峽谷前進。”
隊伍再次啟程，但氣氛明顯更加凝重。
接下來的路程中，他們又遭遇了兩波小型魔物襲擊。一波是潛伏在酸液沼澤邊緣的、形似水蛭的軟體生物，會從泥地中彈射而出，試圖附著在人體上分泌消化液。另一波是從空中襲來的、翼膜被腐蝕出破洞的飛行生物，俯衝時會灑下帶有麻痺效果的粉塵。
每一次，孔憐的預警都發揮了關鍵作用。
她逐漸摸清了這些荒原魔物的行為模式：腐蝕蟲攻擊前口器會鼓脹；酸液水蛭彈射前地面會有細微隆起；飛行生物俯衝前會發出特定頻率的嘶鳴。這些細節，在混亂的戰場上稍縱即逝，但孔憐總能捕捉到。
第三次戰鬥結束後，隊伍在一處相對乾燥的岩石坡地短暫休整。
鐵砧擰開水壺，灌了一大口，抹了抹嘴，看向孔憐：“你怎麼知道的？”
孔憐正用左手艱難地開啟自己的水壺。“觀察。”她簡單回答，“魔物也是生物，攻擊前會有徵兆。只是很快，容易被忽略。”
“不是‘容易’，是‘幾乎不可能’。”夜梟蹲在一旁，用匕首削著一塊乾肉，“那些徵兆出現到攻擊發生，不到一秒。你沒有受過專業偵查訓練，怎麼做到的？”
孔憐沉默了幾秒。“我以前的工作……需要觀察細節。”
“刑警。”阿木替她回答了，目光落在孔憐臉上，“你前世是刑警，對吧？”
巖坡上安靜了一瞬。
石頭、夜梟、鐵砧都看向孔憐。沈星河也抬起頭。
“阿木告訴你們的？”孔憐沒有否認。
“他只說你來自‘另一邊’，有重要使命。”鐵砧說，“但沒細說。刑警……難怪。”
“難怪你能在趙天雄的審訊裡扛下來。”石頭點點頭，疤臉上的表情若有所思，“也難怪你能從那些蛛絲馬跡裡拼出線索。”
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