黑袍人不是單純的狂熱信徒。他們有組織、有裝備、有明確的目的——他們在峽谷裡進行系統的“清理”和“採集”。而商會的人……更像是保鏢或者監工，確保黑袍人能順利完成工作。
“歸一會”和黑袍勢力之間，不是簡單的僱傭關係，而是更深層次的合作。
“快到了。”老傑克說，“前面就是管道出口，出去後是個平臺，能俯瞰鍛爐核心區。但小心——平臺可能已經被佔了。”
小隊加快腳步。
管道開始向上傾斜，內壁的幽藍色光芒越來越亮，流動速度也越來越快。空氣中的能量波動變得肉眼可見——一道道淡金色的漣漪在空氣中擴散，像水面的波紋。皮膚表面的麻痺感加劇了，孔憐感到頭髮根根豎起，指尖有細微的電流竄過。
金屬殘片已經燙得無法緊握，她不得不把它塞進戰術背心的內袋。即使隔著布料，紅光依然透出來，在她胸口位置形成一個搏動的光斑。
前方出現光亮。
不是管道內壁的幽藍光，而是從外面透進來的、金紅色的光。
還有聲音。
那持續的低沉嗡鳴，在這裡變成了清晰的、有節奏的“咚……咚……”聲。每一聲都讓管道壁輕微震顫，金屬發出共鳴般的低吟。聲音的頻率很穩定，穩定得不像自然現象——像心跳，但比心跳更沉重、更機械、更……刻意。
老傑克示意小隊停下。
他獨自摸到管道出口邊緣，小心翼翼地探頭向外看了一眼，然後迅速縮回來，臉色凝重。
“平臺是空的。”他低聲說，“但下面……你們自己看。”
小隊依次摸到出口邊緣。
孔憐趴在冰冷的金屬地面上，透過出口邊緣的裂縫向下看去。
然後，她屏住了呼吸。
下方是一個巨大的、碗狀的地下空間。空間直徑至少有兩百米，高度超過五十米。巖壁和穹頂完全被古代金屬結構覆蓋——那不是簡單的覆蓋，而是金屬與岩石完全融合，形成了一種奇異的、有機與無機交織的景觀。金屬表面佈滿了發光的符文，符文呈金紅色，隨著“心跳”宣告滅。
空間的中心，就是“共鳴鍛爐”。
那不是一個傳統意義上的熔爐。
而是一個巨大的、由多層同心圓環構成的金屬結構。圓環直徑約三十米，由某種暗金色的金屬鑄造，表面光滑如鏡，反射著符文的光芒。圓環懸浮在半空中，緩慢地、同步地旋轉著。每一層圓環的旋轉方向都不同，速度也不同，但它們之間保持著完美的幾何協調。
圓環中心，是一個能量漩渦。
那不是火焰，也不是光，而是一種……扭曲的空間。漩渦呈暗紅色，內部有無數細小的金色閃電在竄動。漩渦的邊緣不斷吞噬著周圍的空氣，形成肉眼可見的氣流渦旋。每一次“心跳”聲響起，漩渦就膨脹一次，金色閃電變得更加密集。
鍛爐周圍，有活動的人影。
大約十名商會傭兵分散在鍛爐基座周圍，正在操作一些行動式裝置。裝置螢幕上跳動著複雜的資料流，線纜連線著鍛爐基座上的介面。傭兵們全副武裝，但動作匆忙，不時抬頭看向鍛爐中心，臉上帶著緊張和……狂熱。
而在鍛爐的另一側，站著七名黑袍人。
他們排成一列，面向鍛爐，雙手在胸前結出複雜的手印。黑袍在能量氣流中獵獵作響，上面的火焰紋章彷彿真的在燃燒。黑袍人沒有發出任何聲音，但他們的嘴唇在快速翕動，像是在默唸某種咒文。
更詭異的是，黑袍人腳下，有一個用黑色粉末畫出的法陣。法陣直徑約五米，圖案複雜扭曲，中心擺放著三顆拳頭大小的黑色結晶——正是之前在屍體上看到的那種。結晶正在發出暗紅色的光，光芒與鍛爐中心漩渦的節奏完全同步。
“他們在……同步。”沈星河壓低聲音，檢測儀螢幕上的讀數瘋狂跳動，“黑袍人的能量場，正在與鍛爐的能量場同步。他們在……引導它。”
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