“什麼？”
“你看他的站姿。”老傑克指著下方，“靠在機甲上，看起來很放鬆，但左腳腳尖微微外撇，右肩比左肩低半寸——那是隨時可以發力衝刺或者閃避的姿態。他抱著手臂，但右手手指在左臂上輕輕敲擊，節奏……和鍛爐的心跳聲一致。”
孔憐仔細看去。
果然。
秦夜右手食指在左臂上輕輕點著，一下，一下，精準地卡在每一次心跳聲的間隙。他不是在無聊打發時間，他是在計時。
“他在等什麼。”孔憐說。
“等儀式完成？還是等……”阿木的話沒說完。
下方，異變再起。
那名臉上畫著符文的黑袍信徒突然高舉砍刀，發出一聲尖銳的、不似人聲的嘶吼。所有黑袍信徒同時停止默唸，齊聲咆哮！
吼聲在峽谷中迴盪，壓過了鍛爐的心跳聲。
下一秒，三十多名信徒同時衝鋒！
沒有陣型，沒有戰術，就是瘋狂的、不顧一切的撲殺。他們眼中燃燒著癲狂的火焰，喉嚨裡發出野獸般的嚎叫，揮舞著附魔武器，像潮水般湧向傭兵陣地。
“開火！”傭兵小隊長嘶聲下令。
重型機槍噴出火舌，子彈撕裂空氣，在霧氣中拉出清晰的軌跡。衝在最前的幾名信徒身體瞬間被子彈撕碎，血霧爆開，但後面的人毫不畏懼，踏著同伴的屍體繼續衝鋒。
步行機甲的旋轉機炮開始咆哮。
噠噠噠噠噠——！
每分鐘上千發的射速，金屬風暴掃過扇形區域。五名信徒被攔腰打斷，殘肢和內臟灑了一地。但更多的信徒已經衝到了近前。
一名信徒撲到越野車前，手中的砍刀狠狠劈在車門上。刀刃上暗紅色光芒大盛，竟然切開了加固鋼板，深深嵌入。傭兵從車窗探出槍口，抵著信徒的腦袋開火，腦漿迸濺。
但另一名信徒已經爬上車頂，用綁著尖刺的木棍捅穿了機槍手的喉嚨。
混亂。
血腥。
死亡。
孔憐看著下方修羅場般的廝殺，胃部一陣翻湧。這不是戰鬥，這是屠殺——雙方都在屠殺。傭兵的火力佔據絕對優勢，但黑袍信徒的數量更多，而且完全不怕死。他們用身體擋子彈，用生命換距離，只為了靠近，再靠近。
“他們在送死。”沈星河聲音發顫，“為什麼？”
“獻祭。”老傑克吐出兩個字，臉色難看，“淨火教團的瘋子，相信死亡能取悅他們的神，或者……為某種儀式提供能量。”
孔憐猛地看向鍛爐入口。
門洞深處，金紅色的光芒隨著每一次死亡而變得更加明亮。那些信徒死亡時爆開的血霧，並沒有完全消散，而是像被某種力量牽引，絲絲縷縷地飄向鍛爐入口，融入黑暗。
殘片在她胸口震顫得更厲害了，溫熱變成了滾燙。
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