影像拍攝地點距離深淵之眼大約三十公里。如果那裡真的有大型工程，在特定的風向和夜晚寂靜時，聲音也許能傳播到這麼遠。但這裡距離深淵之眼至少五十公里，聲音能傳過來嗎？
除非……工程規模比她想象的更大。
或者，聲音的來源不是深淵之眼。
孔憐的心跳加快了。
她輕輕站起身，摸黑走到窗邊，透過木板縫隙向外望去。荒原在暗藍色的月光下延伸，起伏的沙丘像凝固的波浪。遠處的地平線一片漆黑，看不到任何光亮。但那個機械轟鳴聲……確實存在，雖然微弱，但持續不斷。
她回到牆邊坐下，閉上眼睛，強迫自己集中精神。
如果那不是幻覺，如果那真的是工程裝置的聲音，那麼她也許能透過聲音判斷出一些資訊——裝置的型別、工作狀態、甚至大致距離。前世作為刑警，她受過這方面的訓練，透過聲音分析現場情況。但那是另一個世界，用的是另一種知識體系。在這個世界，她不確定是否適用。
她嘗試著將注意力全部集中在聽覺上。
風聲。野獸嚎叫。沙粒摩擦。還有……那個轟鳴聲。
低沉，有節奏，帶著某種金屬共振的質感。不是內燃機，更像是……某種能量驅動的大型機械。工作頻率穩定，沒有忽快忽慢的變化，說明操作很專業，不是臨時拼湊的團隊。聲音傳來的方向……她根據風聲和地形判斷，大致是東南方。
深淵之眼就在東南方。
她的手指無意識地收緊。
這個細節可以加入故事裡。她可以告訴疤面女，她在逃亡途中聽到了東南方向傳來的異常機械聲，結合之前看到的影像，判斷那裡有大規模工程。這個細節很具體，而且可以透過實地驗證，會增加可信度。
但還不夠。
她還需要更關鍵的東西——比如，工程的目的。
“歸一會”在深淵之眼附近搞工程，是為了什麼？挖掘古代遺蹟？進行某種實驗？還是……為那個“儀式”做準備？孔憐不知道確切答案，但她可以給出一個合理的推測。比如，可以說自己偷聽到黑袍人的對話，提到“能量汲取”、“屏障削弱”、“最終階段”之類的關鍵詞。這些詞半真半假，既指向了“歸一會”的真實目的，又不會暴露兩個世界的秘密。
她開始在腦海中組織語言。
時間一分一秒過去。
黑暗中的等待格外漫長。孔憐能感覺到體溫在流失，寒冷從地面滲透上來，鑽進骨頭裡。她裹緊身上破爛的衣服，但無濟於事。飢餓感再次襲來，胃部隱隱作痛。她強迫自己又吃了一小塊乾糧，喝了幾口水。
沈星河突然咳嗽起來。
孔憐立刻摸黑爬過去，扶起他的頭。沈星河的咳嗽很劇烈，身體顫抖著，呼吸急促。她摸到他的額頭，依然滾燙。抗生素還沒完全起效，或者……感染太嚴重，普通抗生素已經不夠。
“堅持住。”她低聲說，聲音在黑暗中顯得格外清晰，“天快亮了，醫生就來了。”
沈星河抓住她的手腕，力道大得驚人。
“孔憐……”他的聲音斷斷續續，“如果……如果我撐不住……你……你要活下去……揭露他們……”
“別胡說。”孔憐打斷他，“我們都會活下去。”
沈星河的手慢慢鬆開，呼吸逐漸平穩下來，再次陷入半昏迷狀態。
孔憐坐回牆邊，心臟像被一隻手攥緊。
她不能失敗。
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