# 第388章：夜行荒原
孔憐邁出下一步，沙地在腳下發出細碎的聲響。她強迫自己不回頭，目光鎖定西南方向的地平線。陽光越來越刺眼，溫度開始攀升，汗水從額角滑落，滴進衣領。秦夜跟在她身側三米處，腳步沉穩，但左臂的動作依然僵硬。兩人保持著沉默，只有風的聲音和靴子踩碎沙礫的聲響。荒原在他們面前展開，無邊無際，像一張等待吞噬的巨口。六十公里。每一步都離安全更近，也離身後的戰友更遠。孔憐握緊了口袋裡的金屬片，粗糙的邊緣硌著掌心，像某種無聲的誓言。
前哨站已經消失在視野中，只剩下地平線上模糊的輪廓。太陽昇到頭頂，正午的荒原變成了一座巨大的烤箱。熱浪從地面蒸騰而起，扭曲著遠處的景象，連空氣都在顫抖。孔憐的喉嚨幹得像要裂開，每一次呼吸都帶著灼熱感。她擰開水壺，小口啜飲——秦夜規定的量，每小時不超過三口。水是溫的，帶著塑膠壺的味道，但流過喉嚨時依然帶來短暫的清涼。
“停下。”秦夜的聲音從身後傳來。
孔憐立刻停住腳步，手按在腰間的手槍上。秦夜走到她身邊，蹲下身，手指輕輕拂過沙地。那裡有幾道淺淺的痕跡，幾乎被風吹散，但仔細看能分辨出是某種爬行動物留下的拖痕。
“沙蜥。”秦夜低聲說，“剛過去不久，不超過兩小時。這個季節它們白天很少活動，除非被驚擾。”
他站起身，環顧四周。荒原上散佈著風化嚴重的岩石，像巨獸的骸骨。秦夜的目光在其中一塊岩石上停留了幾秒，然後示意孔憐跟上。他們繞開那片區域，從下風處迂迴前進。走出兩百米後，孔憐聽到遠處傳來沙沙的聲響——像是無數細小的爪子劃過沙地。她沒有回頭，但能感覺到有什麼東西在那片岩石後移動。
“巢穴。”秦夜說，“至少二十隻成年個體。被驚擾的沙蜥攻擊性很強，毒腺能噴出三米遠。”
孔憐點點頭，繼續前進。她的腳步更輕了，呼吸也放慢。汗水順著脊椎滑下，浸溼了背心。揹包的肩帶勒進肩膀，每走一步都在摩擦皮膚。她估算著時間——出發已經四個小時，走了大約十二公里。按照這個速度，天黑前能走二十公里，然後必須找地方過夜。荒原的夜晚比白天更危險。
下午三點，太陽開始西斜。溫度略有下降，但風變大了。沙粒被捲起，打在臉上像細小的針。孔憐拉高了面罩，只露出一雙眼睛。秦夜走在前面，身影在風沙中時隱時現。他的步伐依然穩定，像一臺精準的機器，總能找到最省力的路線，避開鬆軟的沙地和隱蔽的流沙坑。
“休息。”秦夜在一處背風的巖壁下停下。
孔憐卸下揹包，靠坐在岩石上。肌肉在放鬆的瞬間發出痠痛的抗議。她解開靴子，檢查腳踝——沒有水泡，但皮膚已經磨得發紅。她從醫療包裡取出防摩擦膏，仔細塗抹。秦夜坐在她對面，解開左臂的繃帶。傷口沒有感染，但邊緣紅腫。他重新上藥，動作熟練得像做過千百次。
“你的傷怎麼樣？”孔憐問。
“死不了。”秦夜說，聲音透過面罩有些模糊，“你的肋骨？”
“疼，但能忍。”
兩人沉默地吃著能量棒。味道像摻了沙子的蠟，但能提供熱量。孔憐小口喝水，讓每一滴水在嘴裡停留足夠長的時間。她看向秦夜——他正望著遠方，眼神專注，像是在讀取荒原的語言。這個男人身上有種奇怪的特質，既像荒野的一部分，又與之格格不入。
“你以前是遊騎兵？”孔憐問。
秦夜轉過頭，面罩下的眼睛看不出情緒。“算是。”
“為什麼離開？”
“有些地方待久了會生鏽。”秦夜收起水壺，“休息夠了。天黑前我們得趕到那片丘陵地帶，那裡有可以過夜的巖洞。”
他們重新上路。太陽沉到地平線上，天空被染成橙紅色，然後是深紫色。溫度驟降，風裡帶著寒意。孔憐拉緊了外套，但冷氣還是從縫隙鑽進來。荒原的夜晚降臨得很快，十分鐘前還能看清腳下的路，現在就需要藉助微弱的星光。
秦夜打開了手電——低亮度模式，光束只照亮前方三米。他調整了方向，避開可能反光的地面。夜晚的荒原甦醒了。遠處傳來嚎叫聲，悠長而淒厲，像是某種大型貓科動物。更近的地方有窸窸窣窣的聲響，小型生物在沙地中穿梭。空氣裡瀰漫著一股淡淡的氣味——像是金屬鏽蝕混合著腐敗的有機物，還有一絲若有若無的甜膩，那是輻射塵特有的味道。
“別碰那些發光的植物。”秦夜低聲說，手電光束掃過一叢幽藍色的苔蘚。苔蘚附著在一塊岩石上，散發著微弱的熒光，在黑暗中像鬼火。“輻射指數超標三十倍。”
孔凜繞開那片區域。她的眼睛逐漸適應了黑暗，能分辨出更遠的輪廓。秦夜突然停下，蹲下身。手電光束照在地面上——那裡有幾道深深的車轍印，輪胎花紋清晰可見。
“新的。”秦夜用手指測量車轍的深度，“載重不小，至少兩噸。過去不到八小時。”
他沿著車轍走了幾步，光束掃過旁邊的沙地。那裡有雜亂的腳印，至少五個人，靴底花紋統一。更遠處有散落的彈殼——秦夜撿起一枚，在光束下仔細檢視。
“七點六二毫米，全金屬被甲彈。”他說，“遊騎兵常用的規格。但裝藥量不對，這是改良過的。”
孔凜蹲在他身邊，看著那些痕跡。車轍和腳印都指向西南方向，和他們要去的地方一致。更讓她在意的是，在車轍旁邊，還有另一組更淺的印記——像是某種輕型車輛的輪胎，花紋很特殊，呈規則的幾何圖案。
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