“……已確認‘鑰匙攜帶者’正向‘流浪者之家’移動……‘鐵砧’那邊已安排‘歡迎儀式’……確保‘禮物’送達‘首席’手中。”
孔凜的血液彷彿瞬間凝固。
鑰匙攜帶者。指的是她嗎？她口袋裡的“深淵之鑰”？還是另有所指？但“正向‘流浪者之家’移動”——這分明就是她和秦夜原本的計劃路線。
鐵砧。這是什麼代號？一個地點？一個人？還是一個行動代號？
歡迎儀式。不用想也知道是什麼意思。
而“首席”——這個稱呼讓孔凜想起了陳墨。那個前世案件中“已死”的關鍵證人，那個“歸一會”織網者議會的首席。
如果真的是他……
“他們知道我們要去‘流浪者之家’。”孔凜的聲音乾澀，“而且已經設好了埋伏。”
秦夜點頭。“‘鐵砧’可能是他們在‘流浪者之家’的內應，或者控制的勢力。‘歡迎儀式’……不會是什麼好事。”
“鑰匙攜帶者……”孔凜摸了摸口袋裡的金屬片，“他們怎麼知道的？我們一路都很小心。”
“兩種可能。”秦夜說，“第一，他們有自己的情報網路，可能透過遊騎兵內部的眼線，或者透過監控荒原上的活動軌跡推斷出來的。第二……”
他停頓了一下，看向孔凜。
“第二，你的‘迴響’能力，或者你身上的‘鑰匙’，本身就會發出某種訊號。‘歸一會’有辦法追蹤。”
孔凜想起前世，想起陳墨。那個男人對神秘學和古代科技的研究深不可測。如果他真的在這個世界，如果他真的是“歸一會”的首席，那麼他能做到這一點，並不奇怪。
“現在怎麼辦？”她問。
秦夜重新看向營地。血爪戰士還在喧譁，“城裡人”們已經開始整理裝備，檢查車輛。三輛越野車的引擎陸續啟動，發出低沉的轟鳴。他們要出發了。
“繞開。”秦夜說，“放棄原定路線，不走‘流浪者之家’了。”
“那我們去哪裡？”
秦夜展開地圖，手指在“流浪者之家”的位置劃過，向西移動，停在一片標註著密集等高線和骷髏標記的區域。
“迷霧峽谷。”他說，“那裡有強烈的能量干擾，電子裝置會失靈，追蹤手段也會失效。而且地形複雜，易守難攻。缺點是路程更遠，至少要多走兩天，而且峽谷裡有……別的東西。”
“什麼東西？”
“不知道。”秦夜搖頭，“進去過的人很少能活著出來。倖存者的描述都很混亂，有的說看到了幻象，有的說遇到了無法理解的生物，有的說聽到了低語。但有一點是共識——那裡是‘守望者’遺產影響最強烈的區域之一，古代的能量場還在運作。”
孔凜看著地圖上的標記。迷霧峽谷位於荒原西部，夾在兩片山脈之間，常年被濃霧籠罩。從那裡繞行到最終目的地，路程會增加至少五十公里，而且全程都是危險區域。
但比起直接走進“流浪者之家”的陷阱，這似乎是唯一的選擇。
“走峽谷。”孔凜說。
秦夜看了她一眼，點點頭。兩人悄無聲息地後退，離開岩石的掩護，沿著山腳向西北方向移動。他們必須趕在營地部隊出發前，拉開足夠的距離。
走出五百米後，秦夜突然停下，從揹包裡取出一個小鐵盒，開啟，裡面是幾塊黑色的、像炭塊一樣的東西。他掰下一小塊，用打火機點燃。黑色的塊狀物立刻冒出濃密的黑煙，沒有明顯的火光，但煙霧迅速擴散，順著風向飄向營地方向。
“煙霧彈，特製的，能干擾熱成像和氣味追蹤。”秦夜解釋，“持續時間十分鐘，夠我們進入山區了。”
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