開闊地……這意味著一旦離開管道，暴露的風險會急劇增加。但比起被困在垃圾場等死，這已經是難得的機會。
孔憐的目光再次落到秦夜身上。他依舊昏迷著，呼吸微弱而不規律，胸口的幽藍短刺像一根毒釘，不斷蠶食著他的生命力。不能再拖了。必須儘快離開，尋找可能救治他的方法，或者至少找到一個更隱蔽、能讓他稍微喘息的地方。
帶上“小老鼠”的風險很大，但……他提供了關鍵資訊，他知道路。而且，把他留在這裡，一旦被“幽影”的人找到，後果不堪設想。他可能會死，也可能會在恐懼和折磨下說出關於他們和鑰匙的一切。
這不僅僅是一個選擇，更像是一場賭博。賭這個孩子的可信度，賭那條路的存在和安全性，賭他們能在負擔增加的情況下，依然有一線生機。
夜風拂過，帶來遠處聚居地隱約的嘈雜聲和更遠處廢土荒原永恆的嗚咽。天邊，墨黑的天幕邊緣已經透出一絲極其微弱的灰白。黎明將至。
孔憐閉上眼睛，深吸一口氣。前世刑警的本能在分析利弊，今生存活的經驗在警告風險，但心底某個柔軟的地方，卻被那雙充滿懇求的、屬於孩子的眼睛刺痛。
她重新睜開眼，目光變得堅定。
“帶我們去看那條路。”她對“小老鼠”說，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“如果路真的存在，並且能安全離開，我們可以帶你一起走，離開這片區域。”
“小老鼠”的眼睛瞬間亮了，像兩顆驟然被點燃的星星。他用力點頭，髒兮兮的小臉上第一次露出了類似笑容的表情，雖然很淺，卻真實。
“但是，”孔憐話鋒一轉，語氣嚴肅，“我有條件。第一，路上必須完全聽從我的指揮，不能擅自行動，不能發出不必要的聲響。第二，如果遇到危險，我讓你躲起來，你必須立刻照做，絕對不要出來。第三，”她頓了頓，看著孩子，“如果……我是說如果，情況危急到必須放棄你才能保全我們其中一人，我不會猶豫。你明白嗎？”
這是殘酷的現實，她必須說清楚。她不能給他不切實際的希望，也不能讓自己揹負無法承受的承諾。
“小老鼠”臉上的光芒黯淡了一瞬，但很快又重新亮起，甚至更加堅定。他再次用力點頭，瘦小的身體挺直了一些：“我明白！姐姐，我會聽話，我會很小心的！我……我不想死，我想活著，跟你們一起活著出去！”
他的回答乾脆利落，沒有猶豫，沒有討價還價。這種在絕境中淬鍊出的、近乎本能的生存智慧，讓孔憐心中最後一絲疑慮也稍稍消散。這孩子，或許比許多大人都更懂得末世的規則。
“好。”孔憐不再多言。她轉身，小心地檢查了一下秦夜的狀態。呼吸依舊微弱，但還算平穩。她輕輕拍了拍他的臉頰，低聲喚道：“秦夜，秦夜，能聽到嗎？我們要移動了。”
秦夜的眼睫顫動了幾下，極其緩慢地睜開一條縫，瞳孔渙散，幾乎無法聚焦。他喉嚨裡發出一個模糊的音節，算是回應。
孔憐知道，他現在的狀態，幾乎無法提供任何助力，完全是個需要揹負的負擔。她咬咬牙，開始動作。先將秦夜身上鬆脫的繃帶重新緊了緊，儘量減少移動時的二次傷害。然後，她嘗試將他扶起來。
秦夜的身體沉重得像一塊浸透了水的石頭，而且因為傷痛和虛弱完全使不上力。孔憐自己也是體力透支，幾次嘗試都險些脫手，額頭上冒出細密的汗珠。
“我……我來幫你！” “小老鼠”見狀，立刻從金屬櫃後鑽了出來。他比看起來還要瘦小，身高只到孔憐的腰部，但動作異常靈活。他跑到另一邊，用自己細瘦的胳膊努力托住秦夜的一條腿，試圖分擔一點重量。
他的幫助微乎其微，但那份心意和努力，讓孔憐冰冷的心底泛起一絲暖意。
費了九牛二虎之力，孔憐終於將秦夜半扶半抱地架了起來。秦夜的頭無力地垂在她的肩頭，溫熱的呼吸噴在她的頸側，帶著藥味和血腥氣。他的重量幾乎全壓在她身上，每一步都走得異常艱難。
“路在哪裡？”孔憐喘著氣問。
“小老鼠”指了指垃圾場深處，靠近一堵歪斜的、用各種廢料和泥土胡亂堆砌起來的矮牆方向。“在那邊，要穿過那片碎玻璃和廢鐵堆，有點難走，姐姐你小心。”
孔憐點點頭，調整了一下姿勢，儘量讓秦夜靠得更穩一些，然後邁開腳步。腳下是鬆軟不平的垃圾，每一步都可能踩到尖銳物或陷入空洞。“小老鼠”在前面帶路，他顯然對這裡的地形瞭如指掌，像一隻真正的老鼠般在垃圾縫隙中靈巧穿行，不時回頭小聲提醒：“這邊，繞開那個油桶，底漏了，很滑。”“小心腳下，有斷鋼筋。”
孔憐集中全部精神，跟著他的指引，在瀰漫的惡臭和逐漸增強的晨光中艱難前行。碎玻璃在腳下發出輕微的咔嚓聲，廢棄金屬的邊緣刮擦著她的褲腿。秦夜偶爾會因為顛簸而發出痛苦的悶哼，每一次都讓孔憐的心揪緊。
大約走了十幾分鍾，穿過了大半個垃圾場，他們來到那堵矮牆下。這裡堆積的垃圾更加雜亂，幾乎無處下腳。“小老鼠”蹲下身，開始費力地搬開幾塊壓在一起的、鏽蝕嚴重的金屬板和一個癟掉的輪胎。
孔憐將秦夜小心地靠在一截斷裂的水泥柱旁，自己也上前幫忙。金屬板很沉，邊緣鋒利，搬動時發出刺耳的摩擦聲。兩人合力，終於清開一個勉強能容一人彎腰透過的縫隙。
縫隙後面，是一個傾斜向下的、黑黢黢的洞口。一股難以形容的惡臭立刻撲面而來——那是陳年積水腐敗的腥臊、工業廢料沉澱的刺鼻化學味、以及某種類似動物屍體腐爛的甜膩氣息混合在一起的味道，濃烈得幾乎讓人作嘔。
“就是這裡。” “小老鼠”指著洞口，用手捂住口鼻，“裡面很黑，要摸著牆走。大概……要走二三十步，然後管道會變寬一點，再往前走一段，就是豎井了。”
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