孔憐重新系好繩索，開始上升。上升比下降更耗體力，她咬著牙，一點點將自己拉出黑暗。當她終於被“夜梟”拉出井口，癱倒在井邊岩石上時，感覺全身的骨頭都像散了架。
“怎麼樣？”“夜梟”一邊幫她解開安全裝備，一邊問。
孔憐將取樣瓶和樣本袋遞給她。“就這些。不知道是什麼。”
“夜梟”接過，就著手電光仔細看了看，又湊近聞了聞取樣瓶口（雖然密封著，但似乎仍有極淡的氣息滲出）。她的眉頭皺了起來。“我沒見過這種東西。但感覺……不像是自然形成的魔化植物或礦物滲出液。能量反應很平和，甚至……純淨得有點異常。”她看向依舊昏迷的秦夜，“他說能‘穩住傷勢’？怎麼用？外敷？內服？還是需要特殊處理？”
孔憐搖頭。秦夜只說了那麼幾個字。
兩人沉默地看著秦夜。時間一分一秒過去，巖洞外隱約傳來的、屬於地面的風聲似乎都帶著緊迫的意味。
“不能等了。”“夜梟”最終做出決定，“無論這東西有沒有用，帶著他走那條礦道去‘老礦坑’，風險都太大。礦道情況比這裡只壞不好，他的狀態經不起折騰了。”
“那怎麼辦？”孔憐的心沉了下去。
“夜梟”站起身，走到巖洞另一側，那裡似乎有一條更窄的、向上傾斜的縫隙。她檢查了一下，回頭道：“這條縫隙能通到上面，出口在幾公里外的峽谷裂縫裡，相對隱蔽。我們的人應該已經撤到那邊了。先出去，匯合，再作打算。”
這似乎是目前唯一可行的選擇。孔憐點頭，重新架起秦夜。
從縫隙向上的路同樣艱難，但比下來時短了許多。大約二十分鐘後，前方終於出現了自然光——不是明亮的陽光，而是從狹窄裂縫口透入的、峽谷底部的昏暗天光。清新的、帶著草木和岩石氣息的風湧了進來，驅散了地下的沉悶。
“夜梟”率先鑽出裂縫，警惕地觀察了片刻，然後打了個手勢。孔憐拖著秦夜，踉蹌著擠出了裂縫。
他們置身於一道深邃峽谷的底部，兩側是高達百米的陡峭巖壁，天空被擠壓成一條灰藍色的細線。腳下是亂石和乾涸的河床。不遠處，幾塊巨大的崩落岩石後面，閃出兩個人影，正是先行撤離的“山貓”和另一名孔憐不認識的“孤狼”隊員，代號“石牙”——一個身材矮壯、皮膚黝黑、臉上帶著風霜刻痕的中年男人，眼神銳利如鷹。
“頭兒！”“山貓”快步迎上來，看到秦夜的樣子，臉色一變。
“石牙”則沉默地掃視著孔憐和秦夜，目光在孔憐臉上停留了一瞬，然後便轉向峽谷兩側的高處，保持著警戒姿態。
“清理痕跡，準備轉移。”“夜梟”簡短下令，“山貓，檢查他的傷勢。”
“山貓”迅速開啟隨身醫療包，小心地剪開秦夜胸前被血浸透的繃帶。傷口暴露出來——左胸靠近心臟的位置，一個邊緣焦黑、深可見骨的貫穿傷，周圍皮肉呈現出不正常的紫黑色，並且有細微的、彷彿活物般緩慢蠕動的暗色能量絲線在向四周擴散。
“能量侵蝕入體，很深。”“山貓”的聲音低沉，“失血太多，內臟肯定有損傷。常規止血劑和抗生素效果有限。必須立刻進行手術清創和能量淨化，否則……”他沒說下去，但意思很明顯。
“這裡做不了手術。”“夜梟”陳述事實，“最近的、有條件的‘孤狼’安全屋，是‘老礦坑’，但距離超過六十公里，路況複雜，以他的狀態，撐不到。”
孔憐握緊了拳頭。難道歷盡艱險從地下出來，還是死路一條？
“還有一個地方。”“石牙”忽然開口，聲音沙啞，像砂紙摩擦岩石。他依舊看著峽谷上方，但話是對著“夜梟”說的，“‘鷹巢’。東北方向，大概二十公里。頭狼去年秘密設定的備用點，只有我們幾個老傢伙知道。裡面有基礎的醫療裝置和淨化裝置，儲備了部分藥品和給養。位置更隱蔽，在懸崖半腰的洞穴裡，易守難攻。”
“鷹巢……”“夜梟”沉吟。她知道那個地方，確實比“老礦坑”更近，也更安全。但那是疤面女為自己和核心成員預留的最後退路。
“帶他去‘鷹巢’。”“石牙”轉過頭，看著“夜梟”，語氣不容置疑，“他是頭狼看重的人，而且，”他瞥了孔憐一眼，“他帶著‘鑰匙’。”
孔憐心中一凜。秦夜帶著“深淵之鑰”的事情，“孤狼”內部知道的人顯然不止“夜梟”。
“夜梟”與“石牙”對視了幾秒，緩緩點頭：“好。去‘鷹巢’。”她看向孔憐，“但‘鷹巢’只是療傷點，沒有關於‘深淵之眼’或頭狼下落的更多線索。而且，帶著他，我們不可能再繼續前往‘哭泣廢墟’調查。”
孔憐明白她的意思。秦夜需要靜養和專業的醫療，而“哭泣廢墟”是已知的、最可能找到疤面女或“深淵之眼”線索的地方，但那裡危險重重，不適合帶著重傷員長途跋涉。
她面臨選擇：留下照顧秦夜，等待他可能漫長的恢復期，同時可能錯過尋找疤面女和真相的最佳時機；或者，獨自（或部分人）繼續前往“哭泣廢墟”，將秦夜託付給“孤狼”的隊員。
“夜梟”看著她掙扎的表情，平靜地說：“分頭行動。我、‘山貓’，帶秦夜和‘小老鼠’去‘鷹巢’。‘石牙’熟悉‘哭泣廢墟’外圍，他陪你去。頭狼失聯前，最後確認的訊號區域就在‘哭泣廢墟’深處。你去那裡，尋找線索，同時，如果能遇到頭狼……”她頓了頓，從貼身的口袋裡取出一個指甲蓋大小、黑色啞光的金屬儲存晶片，遞給孔憐，“這是我和頭狼之前關於‘深淵之眼’調查發現的部分加密資料，包括一些地點標記、符號分析和可疑人員關聯圖。用這個，可以取得她的信任。”
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