終於，輪到了他們。
一個年輕的普通守衛走上前，敲了敲車窗。“夜梟”降下車窗，露出疲憊而警惕的臉。
“證件，從哪裡來，進城目的。”守衛公式化地問道，目光掃過車內。
“灰鼬小隊，臨時探索者。”“夜梟”遞上那幾張金屬卡片，聲音沙啞，“西邊碎骨峽谷，遇到硬茬子了，折了好幾個兄弟。這個重傷，急需進城找醫生。”她指了指後座被毯子裹著的秦夜。
守衛接過卡片，在一個手持掃描器上刷了一下。綠燈亮起，顯示基礎資訊透過。他又探頭看了看車內，目光在狼狽的眾人和被毯子蓋著的秦夜身上停留片刻，皺了皺眉：“傷得這麼重？什麼魔物乾的？”
“沒見過的品種，會鑽地，突然從腳下冒出來，帶毒刺。”“夜梟”語速加快，帶著劫後餘生的餘悸和焦急，“兄弟為了救我們擋了一下，毒素擴散很快。長官，能不能快點？他快不行了！”
守衛臉上露出一絲猶豫，又看了看掃描器上的資訊，似乎準備揮手放行。
就在這時，一個冰冷的聲音插了進來：“等等。”
一個穿著黑色作戰服、身材精悍、臉上有一道疤的小頭目走了過來。他先是瞥了一眼那個普通守衛，守衛立刻退後半步，低下頭。小頭目的目光像刀子一樣刮過“夜梟”的臉，然後仔細地、一寸寸地掃視著車內。
他的目光在孔憐低垂的臉上停頓了一下，又在阿木和“山貓”強作鎮定的臉上掠過，最後，牢牢鎖定在後座那裹得嚴嚴實實的毯子上。
“傷得這麼重？”小頭目重複了一遍守衛的話，但語氣裡充滿了懷疑，“什麼魔物這麼厲害，能把人傷成這樣，你們其他人卻只是輕傷？”他慢慢走近，眼睛死死盯著那毯子，“掀開，我看看。”
車內的空氣瞬間凝固了。
阿木的肌肉繃緊，“山貓”的手悄悄移向藏在座位下的武器。“夜梟”臉上焦急的表情未變，但眼神深處閃過一絲寒光，她垂在腿側的手，指尖已經輕輕勾住了藏在靴筒裡的匕首柄。
孔憐的心跳如擂鼓，耳朵裡的嗡鳴聲陡然放大，幾乎蓋過了外界的一切聲音。她死死低著頭，用盡全力控制著面部肌肉，不讓自己流露出任何異常。不能動，現在任何多餘的動作都是致命的。
小頭目見沒人動，臉上戾氣更重，直接伸手，抓向毯子的邊緣——
“這裡似乎有些擁堵？發生了什麼有趣的事嗎？”
一個溫和、清晰、富有磁性的男聲，帶著恰到好處的疑惑和一絲學術性的探究口吻，突然在檢查站旁響起。
這聲音並不大，卻奇異地穿透了城門附近的嘈雜，清晰地傳入每個人耳中。
正要掀毯子的小頭目動作猛地一頓，手懸在了半空。所有人，包括守衛、排隊的人們，都不由自主地循聲望去。
只見從城門內側，正走出一群人。為首的是幾位穿著鐵壁城官員制服、面帶謙恭笑容的人。而被他們簇擁在中間的，是一個穿著剪裁合體的深灰色學者長袍、戴著金絲邊眼鏡的中年男子。
他看起來約莫四十多歲，面容清癯，膚色是久居室內的白皙，嘴角自然噙著一絲溫和的笑意，鏡片後的眼睛深邃而明亮，透著睿智與從容。他的步伐不疾不徐，姿態優雅，與周圍那些或緊張、或疲憊、或粗魯的人們形成了鮮明對比。晨光落在他梳理得一絲不苟的、略帶灰白的鬢角上，泛著柔和的光澤。
他的目光隨意地掃過排隊的人群，掃過檢查站，然後，自然而然地，落在了這輛傷痕累累的越野車上，落在了車內。
他的目光掠過“夜梟”，掠過阿木，掠過“山貓”……最後，輕輕掃過一直低著頭的孔憐的臉。
那一瞬間的停頓，短暫得幾乎無法察覺。
然後，他的嘴角，那絲溫和的笑意似乎加深了極其細微的一點點，形成一個難以捉摸的、近乎愉悅的弧度。
孔憐的血液，在看清那張臉的剎那，彷彿被從頭頂灌入了冰水，瞬間凍結，凝固，然後瘋狂地倒流回心臟，擠壓出幾乎讓她窒息的冰冷和劇痛！
陳墨！
那張臉，即使隔了一世，即使換上了截然不同的裝束和氣質，她也絕不會認錯！前世檔案裡那張模糊的證件照，那個在咖啡館監控角落裡一閃而過的側影，那個在她追查中始終籠罩著迷霧、最終“死亡”成為懸案關鍵斷點的名字……此刻，活生生地，以這樣一種方式，出現在她面前！
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