永安縣是個小地方。城牆不高，城門也不大，但門樓上“永安”兩個字寫得方正有力，是前朝一位致仕還鄉的老翰林題的。進了城門是一條直通縣衙的石板路，路兩旁是些店鋪，賣布的、賣糧的、賣香燭紙錢的，鋪面都不大，但拾掇得乾淨。今天不是集日，街上行人不算多，三三兩兩地走著，偶爾有孩童追逐打鬧從巷口跑過。若在往常，這是永安縣再尋常不過的一天。
但今天不是。
沈夜剛進城門就站住了。撲面而來的，是一股極淡的血腥氣。很淡，淡到普通人根本聞不到，但他守了十年青燈，鼻子早被那燈油燻得比尋常人靈上許多。他掃了一眼街面——主街上看不出異樣，鋪子照開，行人照走，連街角曬太陽的老黃狗都還趴在那裡，尾巴偶爾搖一搖。但仔細看就能發現不對勁。賣布的掌櫃正和客人說著話，眼神卻時不時往東邊瞟，手指無意識地搓著尺子邊緣；包子鋪的老闆娘一邊掀籠屜一邊往街口張望，回頭又對夥計低聲說了句什麼；連那條老黃狗的耳朵都一直支稜著，不時偏一下方向。
恐懼。他們收起了恐懼，但沒有藏乾淨。
沈夜沿著石板路向東走。顧青縈牽著馬跟在他身後，她也感覺到了那股血腥氣——修士的感知比凡人更敏銳——但她沒有說話，只是放慢了呼吸，手指輕輕搭在了腰間的劍柄上。她注意到一件事：沈夜的步伐沒有變。從進城到現在，他的步速始終如一，不快，不慢，落地的力度也不輕不重，像是走在自家的院子裡。
他們拐進了一條小巷。巷子不深，兩邊是民居的院牆，牆頭上爬著半枯的藤蔓。巷子盡頭有一棵老槐樹，樹冠遮天蔽日，是這一帶有名的“陰涼地”，夏天時街坊們常聚在樹下乘涼。此刻樹下聚了一群人，男女老少，約莫二三十個。他們不是在乘涼——他們圍著一扇半掩的朱漆院門，神情各異：有的驚恐，有的凝重，有的只是木然。沒有人說話，連哭都不敢出聲。
沈夜走到人群外圍，拍了拍一箇中年漢子的肩膀。那漢子肩膀一縮，回頭看見是一張平靜的年輕面孔，先是愣了一下，隨即往旁邊讓了一步。沈夜從人群的縫隙中走了進去。
朱漆院門虛掩著。門縫裡透出一絲極淡的黑色霧氣，若有若無，像是墨水滴入了清水還未散開時的模樣。他伸手推開門。門板沒有發出聲響——門軸被人上過油，顯然是近期才上的。是個講究人。院子不大，青磚墁地，打掃得乾乾淨淨。正房三間，西廂兩間，東邊是一道月亮門，通往內院。院中設石桌石凳，凳上坐著一個穿捕快皂服的人，正抓著自己的頭髮。
“陳捕頭。”沈夜開口。
陳十七猛地抬頭，眼眶通紅。“沈先生？你怎麼——”
“燈跳了。”沈夜簡潔地說，走到他面前朝屋裡看去。屋內光線昏暗，陳設簡單，傢什器具還算講究，看得出一戶不錯的人家。但現在這些傢什上都蒙了一層淡黑色的薄霧，像是被什麼東西舔過。正對著門的是正堂，地上躺著三具屍體。一男一女，還有一個老婦人。三人面容都是青黑色，嘴唇發紫，五官扭曲，雙手呈爪狀，指甲摳進了磚縫，生前顯然經歷了劇烈的痛苦。但身上沒有任何外傷，衣袍整齊，不像與人打鬥過的樣子。
沈夜的眉頭微微皺了一下。
這時，內院忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個皂衣捕快連滾帶爬地跑過來，臉色煞白。“頭兒！後、後院又發現兩個——”
陳十七猛地站起來，撞翻了石凳，踉踉蹌蹌地往後院跑。沈夜跟上去。顧青縈站在院門口，沒有進來。她看了一眼屋內，便將目光移開了，守住院門，也沒人去攔她。
後院更小。角落有一口井，井邊躺著兩個人。都是年輕男子，衣衫襤褸，面色青黑，死狀與前院三人如出一轍。但這兩具屍體上覆蓋著一層淡得幾乎看不見的黑氣，用肉眼仔細辨認才能發現。他們的手指都指著井口——不是刻意指的，是死前最後的掙扎方向。
陳十七蹲下去察看另一具屍體，翻了翻那人的衣領，又掰開手指看了看，聲音嘶啞：“這是東街的葛大，給人打短工的。旁邊這個是他弟弟，葛二。我已經讓人查過了，這一家人姓孟，開香燭鋪的。死的三個是孟掌櫃和他老孃、他媳婦。今早鄰居聽見院裡有動靜，敲門沒人應，才報的官。”他站起來，“查了門閂，沒撬。窗子也都閂著。前院後院門窗都完好，兇手不是從門窗進去的。除了那團黑氣——沈先生，這不是人做的，對不對？”
沈夜沒有說話。他走到井邊，井口用石蓋封著，石蓋邊緣結了霜。九月末的永安縣，夜溫雖涼，還不至於結霜。
“這井封了多久了？”
“不知道。”陳十七搖頭，“孟家搬來不過兩年，只知道這井是前房主留下的。問過孟家鄰居，說孟家從不用這口井，蓋著一直沒動過。”
顧青縈不知何時走了進來，站在月亮門下看著他們。她忽然開口：“這家人搬來的時日，是前年春天？”陳十七一愣，翻了翻手裡的冊子，點頭道：“對，前年三月初九。你怎麼知道？”顧青縈沒有回答，只是看了一眼沈夜。
那個時間節點——前年三月初九——她大概在宗門裡聽過什麼訊息。也許某個封印鬆動了，也許某個禁地的靈壓計錄下了異常資料。沈夜沒有追問。他重新蹲下身，將手懸在葛大的屍體上方。屍身上的黑氣極淡極寒，不像是尋常的妖氣或鬼氣。他靠近井口，將手掌按在了石蓋上。觸手冰涼，不是石頭本身的涼——是那層霜下面的東西。石蓋下面有東西，而且就在井裡。
“陳捕頭，這口井得開啟。”沈夜站起來，將燈油的氣味撥到一邊，“你的人離遠些。”
陳十七揮了揮手，幾個捕快將前後院的屍體往院外挪，自己卻沒走。沈夜看了他一眼，他便往後挪了不到兩步，嘴裡唸唸有詞地說“再遠我就看不見了”。
顧青縈走了過來，站在他身邊。“是碎魂。”她看著石蓋說。沈夜轉過頭，等她解釋。她微微皺眉：“青雲宗的禁術裡記載過。以活人魂魄為引，煉製怨氣，怨氣越重，煉成的‘碎魂’就越強。被碎魂所殺的人，魂飛魄散，不入輪迴。”她的聲音頓了頓，“這門禁術在青雲宗已封禁了三百年。”
“封禁之前呢？”
“封禁之前，它叫‘碎魂訣’。創訣的人叫孟玄——青雲宗第七代宗主的大弟子。後來他叛出宗門，不知所蹤。”
沈夜低頭看著那隻石蓋。“碎魂訣。姓孟。”
陳十七反應慢了半拍，隨即瞪大了眼睛。“你的意思——這孟掌櫃，是那個孟玄的後人？”沒人回答他。顧青縈把劍橫到身前，沈夜把手放在了石蓋上。他沒有兵器，只有手掌。那手掌極穩，連一絲顫動都沒有。
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