朝堂波瀾
翌日，大雪初霽，但天色依舊陰沉。金鑾殿內，百官肅立，氣氛卻比殿外的天氣更加凝重。
新帝蕭絕端坐於龍椅之上，冕旒下的面容看不出喜怒，但熟悉他的人都能感受到那股壓抑的怒火。昨日御花園之事，雖被強行壓下，但訊息早已像長了翅膀，飛遍了整個帝都。長公主李凰飛近乎癲狂的舉動，無疑是對新帝權威的公然挑釁。
果然，朝會剛開始不久，一名御史便出列，手持玉笏，朗聲道：“陛下，臣有本奏！”
蕭絕目光微垂：“講。”
“臣要參奏長公主李凰飛！”御史聲音洪亮，迴盪在大殿之中，“先帝大行，舉國同悲。長公主身為帝女，不思哀慟，反而於靈堂之上撕毀孝服，舉止狂悖！更攜身份不明之九皇子招搖過市，於御花園內當眾羞辱妃嬪，掌摑宮眷，言行失德，有辱天家顏面！此舉駭人聽聞，動搖國本，請陛下嚴懲，以正視聽！”
此言一齣，殿內頓時響起一片低低的議論聲。不少官員紛紛附和，要求嚴懲李凰飛，以維護綱常禮法和新帝的威嚴。
蕭絕面無表情地聽著，手指輕輕敲擊著龍椅扶手。他當然想嚴懲李凰飛，那個瘋女人讓他丟盡了臉面。但如何懲處，卻是個難題。罰輕了，不足以立威；罰重了，難免落個刻薄寡恩、容不下先帝子女的惡名。更何況，李凰飛昨日那番“瘋癲”表演，若他反應過激，反而坐實了她受刺激過甚的“可憐”形象。
就在蕭絕沉吟之際，一個蒼老卻沉穩的聲音響起：
“陛下，老臣以為，此事或有隱情。”
眾人循聲望去，只見出列的是三朝元老、太子太傅周閣老。周閣老鬚髮皆白，但目光炯炯，在朝中德高望重。
“哦？周愛卿有何高見？”蕭絕問道。
周閣老緩緩道：“長公主自幼失恃，與先帝父女情深。先帝驟然駕崩，長公主悲痛過度，以致心神恍惚，行為有所失常，雖於禮不合，但其情可憫。陛下乃長公主之弟，又為一國之君，於公於私，都應以寬仁為懷，多加撫慰，導其向善，方顯陛下仁德，亦全先帝愛女之心。若因一時言行失當便加以嚴懲，恐寒了天下臣民之心，亦有損陛下聖譽。”
周閣老這番話，看似在為李凰飛開脫，實則綿裡藏針。既點出了李凰飛“受刺激”的“合理性”，又將處置的皮球踢回給了蕭絕——你是要做一個嚴懲姐姐的冷酷帝王，還是一個寬厚仁德的明君？
蕭絕心中暗罵老狐狸，但面上卻不得不露出深思之色。周閣老代表著一批清流老臣的態度，他不能不顧及。
這時，又有一名官員出列，是吏部侍郎張啟明，此人素以揣摩上意、手段圓滑著稱。
“陛下，周閣老所言，老成謀國，仁心可鑑。然，長公主殿下之舉，影響確然惡劣。若不稍作懲戒，恐宮中規矩蕩然無存，日後難以服眾。臣以為，不若小懲大誡。長公主既然‘鳳體欠安’，不如請陛下下旨，讓長公主於昭陽殿中靜養些時日，非詔不得出。一來可全陛下關懷姐妹之情，二來也可讓殿下安心休養，三來……亦可平息物議，以示宮規森嚴。”
這分明是建議將李凰飛軟禁在昭陽殿！
此議一齣，不少官員紛紛點頭，認為此法兩全其美。
蕭絕目光微動，顯然有些意動。軟禁，確實是個不錯的法子。既能限制李凰飛的行動，防止她再鬧出什麼事端，表面上看又是出於“關懷”，堵住悠悠眾口。
然而，就在蕭絕準備開口之時，一個略顯陰柔的聲音響起：
“陛下，臣以為，張侍郎所言，恐有不妥。”
眾人望去，說話的是欽天監監正莫清風。欽天監掌管天文曆法，地位特殊，但平日很少參與朝政爭論。
莫清風出列，手持笏板，神色凝重：“陛下，臣夜觀天象，見紫微星旁有赤氣縈繞，衝犯帝星，主後宮不寧，姐妹失和，恐於國運有礙。長公主乃金枝玉葉，鳳格貴重，若強行禁錮，恐非但不能平息事端，反而可能激生變故，於陛下聖體安康亦恐不利。臣愚見，不若以柔克剛，多加安撫，順其自然，待星象緩和，再行區處不遲。”
莫清風這番話，帶著濃厚的玄學色彩，聽起來有些神神叨叨，但在篤信天命的古代，尤其是皇室，卻有著不小的分量。“衝犯帝星”、“於聖體不利”這些話，像一根根刺，扎進了蕭絕的心裡。他最近確實偶感不適，難道真與李凰飛有關？這個瘋女人，難道真是他的剋星？
寧可信其有，不可信其無。蕭絕的臉色陰沉下來。軟禁李凰飛，萬一真應了星象之說，豈不是弄巧成拙？
朝堂之上，頓時分成了幾派。有要求嚴懲的，有為李凰飛開脫的，有建議軟禁的，也有像莫清風這樣用天象說事的，爭論不休。
蕭絕被吵得頭疼，心中對李凰飛的厭恨又加深了一層。這個禍水！活著就是給他添堵！
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