這一次，再無一人敢出聲阻攔。
侍衛和內侍們下意識地讓開一條通路。蕭絕死死地盯著那兩個依偎著離去的背影，一個決絕如冰，一個“柔弱”如柳，組合在一起，卻像一把淬了毒的匕首，狠狠扎進了他剛剛坐穩的龍椅之上。
他不能在此刻，在先帝靈前，強行扣押為先帝守孝的長公主和“病重”的皇子。那會坐實他刻薄寡恩、迫害兄弟的惡名。
“好……好得很！”蕭絕從牙縫裡擠出幾個字，眼神陰鷙得能滴出水來，“李凰飛，朕倒要看看，你能帶著這個廢物，走出多遠！”
靈堂的巨大殿門在身後緩緩合上，將那片虛偽的悲慟和壓抑的憤怒隔絕在內。
瞬間，凜冽的寒風裹挾著雪片，撲面而來。
李凰飛不由自主地打了個寒顫。身上單薄的常服根本無法抵禦這嚴冬的酷寒。但她深吸一口冰冷的空氣，肺腑間卻有種前所未有的暢快感。
賭局，已經開始了。
她牽著李燼，踏入了連線宮殿的漫長迴廊。迴廊兩側的石柱和宮燈在風雪中顯得影影綽綽，光線昏暗，將兩人的影子拉得忽長忽短，扭曲變形。
除了風雪呼嘯之聲，四周靜得可怕。只有幾個她從前安插下的、勉強還算可靠的心腹太監和宮女，提著燈籠，遠遠地、沉默地跟在後面，人人臉上都帶著驚魂未定的惶恐。
走了約莫一炷香的時間，徹底遠離了靈堂的喧囂和視線。李凰飛停下了腳步。
她鬆開了握著李燼的手。
那隻手，因為用力太久，也因為少年的冰冷，她的指尖也有些發麻。
李燼立刻將手縮回了袖中，微微蜷縮著身子，低著頭，恢復了那種瑟縮的姿態，輕輕咳嗽了兩聲。
李凰飛轉過身，面對著他。
迴廊簷下的燈籠光線昏暗，勾勒出少年過分精緻的側臉輪廓，也映亮了他長而密的睫毛投下的陰影。他的臉色在雪光映襯下，白得近乎透明。
“怕嗎？”
李凰飛開口，聲音平靜無波，聽不出任何情緒。她沒有看他，目光落在迴廊外被風雪肆虐的枯枝上。
李燼的身體幾不可察地僵了一下。他抬起頭，那雙漆黑的眸子裡盛滿了恰到好處的茫然和畏懼，像受驚的小鹿。
“……皇姐？”他的聲音依舊微弱，帶著不確定的試探。
李凰飛終於將目光移到他臉上，那目光銳利如刀，彷彿要剝開他層層偽裝，直刺核心。
“今日之後，”她語氣平淡，卻字字清晰，“想殺你我和保你我的，都會多很多。靈堂上那一下，你我已是一根繩上的螞蚱。”
她毫不掩飾地將殘酷的現實撕開，擺在他面前。沒有安慰，沒有許諾，只有冰冷的陳述。
李燼沉默了片刻。風雪聲填充了這短暫的寂靜。他再次低下頭，看著自己破舊的鞋尖，聲音很輕，但那一絲顫抖似乎消失了：
“……在冷宮，也未必能活。”
這句話，輕飄飄的，卻帶著一種認命般的清醒，和一種隱藏在絕望下的、極其微弱的硬刺。
李凰飛嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
很好。
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