“然，影衛雖強，卻需慎用。非到山窮水盡、生死存亡之際，不可輕易動用，更不可令其捲入朝堂黨爭。令牌之用，亦有規限，具體細則，影衛統領自會告知於汝。”
“統領之名， ‘墨淵’ 。如何聯絡，令牌背面自有玄機。吾兒，前路艱險，人心叵測，縱有影衛相助，亦需步步為營，明辨忠奸。望汝謹記：可信者，唯己而已。母字，絕筆。”
信的內容到此為止。沒有多餘的溫情，只有冷靜的交代和沉重的囑託。
李凰飛反覆將信看了三遍，每一個字都刻入心底。她收起悲傷，眼中燃起熊熊火焰。母后，您放心，女兒不會再任人宰割！這支影衛，將是女兒復仇路上最鋒利的刀！
她拿起那枚玄影令，翻到背面。背面光滑如鏡，只有邊緣處刻著幾道看似裝飾的雲紋。她試著用手指按照特定順序按壓那些雲紋的節點。
當按到第三個節點時，令牌背面的中央，竟然如同水波般盪漾開來，浮現出一行細如蚊蚋的小字——“子時三刻，西華門外，枯柳之下。” 字跡浮現片刻後，便再次隱去，令牌恢復原狀。
今夜子時三刻，西華門外枯柳下！這就是聯絡影衛統領墨淵的方式！
李凰飛將令牌和信箋小心翼翼地收好，藏於貼身之處。她走到窗邊，看著窗外耀眼的雪光，心中湧起一股前所未有的力量。
原來，她並非全然孤軍奮戰。父皇和母后，在多年前，就已為她埋下了這顆逆轉乾坤的種子。
現在，是讓這顆種子破土而出的時候了！
是夜，月黑風高，雪光映地。
李凰飛藉口白日睡多了，夜間精神，遣退了所有宮人，獨自在寢殿內等候。她換上了一身便於行動的深色衣服，心跳難以抑制地加速。
子時將近，她悄無聲息地推開後窗一股寒風湧入。她深吸一口氣，正欲翻窗而出，身後卻傳來一個平靜的聲音：
“皇姐要出去？”
李凰飛身體一僵，猛地回頭，只見李燼不知何時站在內殿的陰影裡，穿著一身玄色衣袍，幾乎與黑暗融為一體。他手中，還拿著那本《本草綱目》。
“你還沒睡？”李凰飛心中警鈴大作，她自認行動已經足夠隱秘。
李燼走上前，將書遞給她，翻到其中一頁，指著上面一幅常見的安神草藥插圖旁，用極細的筆觸寫的一行小字：“戌時末，見西偏殿瓦楞積雪有異動，疑有夜行人窺探。”
李凰飛心中一震！戌時末，那就是大概晚上九點，竟然有人在她昭陽殿外窺探？是蕭絕的人？還是其他勢力？而李燼，竟然能發現並記錄下來！
“皇姐此時孤身外出，恐有危險。”李燼看著她，眼神在黑暗中亮得驚人，“或許，帶上我會更安全些。畢竟，一個‘瘋癲’的長公主深夜帶著‘病弱’的皇子溜出宮，若被發現了，也可以用‘夢遊’或‘發病’來解釋。”
他的理由，無懈可擊，甚至帶著一絲自嘲的冷靜。
李凰飛盯著他看了片刻，忽然笑了。她這個九皇弟，果然是個寶藏。
“好。”她不再猶豫，“跟緊我。”
兩道黑影，如同融化的墨跡，悄無聲息地滑出昭陽殿，藉助建築物的陰影和巡邏侍衛的視覺死角，朝著皇宮西側的西華門潛行而去。
西華門是宮中運送雜物垃圾的偏門，夜間守衛相對鬆懈。兩人有驚無險地避開幾隊巡邏，來到了約定的地點——宮牆外一株早已枯死的老柳樹下。
風雪已停，四野寂靜，只有積雪壓斷枯枝的偶爾輕響。月光偶爾從雲縫中漏下，照亮雪地，一片慘白。
子時三刻剛到。
一道黑影，如同鬼魅般，毫無徵兆地出現在枯柳的陰影裡。來人全身籠罩在寬大的黑色斗篷中，臉上帶著一張毫無表情的玄鐵面具，只露出一雙深邃如同寒潭的眼睛。
他目光掃過李凰飛，最後落在她手中握著的玄影令上，然後，單膝跪地，動作乾淨利落，聲音低沉沙啞，不帶一絲感情：
”。人主見參，淵墨，領統衛影“
